Halloween har precis passerat och dina barn putsar förmodligen fortfarande av årets godis. Som nyligen rapporterats i Washington Post , det finns en god chans att några av dessa chokladgodisar gjordes med hjälp av barnarbete. Skulle det ändra dig på att köpa den produkten om du vet det?

Hur är det med rapporter om misshandel och misshandel av bangladeshiska textilarbetare som syr kläder avsedda för våra garderober? Bör företag som producerar varor på ett ansvarsfullt sätt identifieras? Hur kan konsumenterna göra rätt val?

Arbete orsakar mer än 2,1 miljoner dödsfall globalt varje år, oavsett om det beror på barnarbete som används vid tillverkning av kakao eller elektronik, eller kontraktsmakare som dör på jobbet i Kanada. Kostnaderna för arbetsskador står för cirka fyra procent av världens totala BNP.

Faktiskt, studier har visat att kostnaderna för arbetsskador är i nivå med alla cancerformer tillsammans. En undersökning av mer än 5, 000 arbetare i Québec har upptäckt att en av fem lider av arbetsrelaterad muskel- och skelettsmärta, särskilt axel- och ryggsmärtor, kvinnor drabbas i större antal än män.

Arbetsplatsskador urholkar också företagens vinster. Och detta börjar inte ta itu med kostnaderna för psykiska problem i samband med arbete. Arbetsmiljöer bör inte orsaka smärta och skada hos anställda – det är dåligt för verksamheten.

Konsumenterna också att skylla

Dåliga arbetsmiljöer, och deras tillhörande utbrändhet, skada, smärta och dödsfall, plågar arbetsplatser runt om i världen. Även om det är frestande att skylla företag för svåra arbetssituationer, konsumenter bör också se sig i spegeln.

Företag kommer att förse dig med varor enligt dina krav. Om du inte efterfrågar produkter tillverkade under bra arbetsförhållanden, sedan det alltför vanliga status quo - farligt, smutsiga och förnedrande förhållanden — är vad du stödjer med dina inköp.

Vår forskning har visat att konsumenter, på frågan, skulle föredra varor tillverkade i gynnsamma arbetsmiljöer. När vi intervjuade millennials, de uttryckte en villighet att betala 17,5 procent mer för en produkt på 100 USD för varor tillverkade under hälsosamma förhållanden än de som inte är det. Den främsta barriären som noteras i denna forskning är tillgång till tillförlitlig information om arbetsmiljöerna i produktionen.

När vi undersökte hur 100 företag noterade på Torontobörsen för närvarande rapporterar om sina arbetsmiljöer, vi hittar nästan 900 olika indikatorer rapporterade, med nästan inga organisationer som använder samma indikatorer i sina rapporter. Detta gör det praktiskt taget omöjligt för en ansvarsfull konsument, eller ett företag som söker en ansvarsfull leverantör, att jämföra praxis och göra välgrundade val. Det behövs en standard för rapportering.

Nyligen har Canadian Standards Association börjat lägga grunden som behövs för att skapa en standard som ger råd och vägledning för att hjälpa företag att rapportera om sina arbetsmiljöer på ett konsekvent och jämförbart sätt.

När du tänker på komplexiteten i att karakterisera allt det fysiska, mental, miljömässiga och sociala dimensioner av en arbetsplats, det är tydligt att det fortfarande är en utmaning att skapa ett konsekvent rapporteringssätt. Ytterligare arbete behövs.

Demonisera inte tillräckligt

Det räcker inte att demonisera företag med dåliga arbetsförhållanden och operativa rutiner. Vi behöver också stödja företag med goda meriter och arbeta för att främja gynnsamma miljöer på våra egna arbetsplatser. För företag som försöker kommunicera kvaliteten på sina arbetsplatser, det behövs tydlig vägledning om vad och hur man ska rapportera.

Utan bra rapportering, konsumenter kommer inte att lita på företag, och konsumenternas potential att ta socialt ansvar försvinner. Vidare, en rapporteringsstandard skulle ge företag med fantastiska arbetsplatser ett trovärdigt sätt att visa sitt ledarskap för kunder och kunder.

Det finns en växande medvetenhet om att vi, som konsumenter, kan påverka breda frågor som klimatförändringar bara genom att göra smartare val om var vi spenderar våra pengar. Detta gäller lika mycket för arbetsvillkoren för de människor som producerar vår mat och tillverkar våra produkter.

Men vi har ännu inte nått vändpunkten för den allmänna opinionen – och anställda runt om i världen dör fortfarande bokstavligen efter en lönecheck.

Arbete ska inte skada. Maten vi äter och produkterna vi använder ska inte göras i smärta eller bidra till mänsklig misär. Medan företag har en viss skuld, det gör även konsumenter som medvetet undviker att ta itu med konsekvenserna av sina köpbeslut.

Tillgång till tillförlitlig information om arbetsförhållanden kräver standardiserad rapportering, och Kanada är väl positionerat för att visa ledarskap i denna fråga.

Utan tydlig rapportering, hur ska vi veta om de förhållanden som vår mat och våra varor tillverkas under? Låt oss se till att chokladen vi köper inte lämnar någon bitter eftersmak.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.