I ett nytt utgrävningsprojekt genomfört av tyska och italienska forskare, LMU-arkeologerna Paul Scheding och Francesca Diosono har avslöjat bevis som tyder på att Terracina var platsen för det första hellenistiska templet i regionen.

Högt ovanför den antika staden Tarracina (nu Terracina) söder om Rom, det fanns en gång en storskalig terrasserad helgedom som inkluderade ett litet tempel. Byggnaden gav en bred utsikt över hamnen på ena sidan och Via Appia, stadens viktigaste länk med Rom, på den andra. Under ett grävningsprojekt som planeras pågå i tre år, Paul Scheding och Francesca Diosono från Institutet för klassisk arkeologi vid LMU München kommer att fokusera sin uppmärksamhet i första hand på det lilla templet. De har nu kunnat rekonstruera dess exakta omfattning, vilket tillät dem att bekräfta att strukturen byggdes under andra århundradet f.Kr. Detta gör den till den äldsta hellenistiska strukturen av denna typ i Lazio, och kanske det allra första terrasserade templet i regionen. "Templet understryker Tarracinas betydelse vid denna tid, " säger Scheding. Staden var uppenbarligen i kontakt med de viktigaste hellenistiska städerna i Medelhavet, redan innan den romerska erövringen av Latium.

Själva templet och Monte Sant'Angelo, kullen som den restes på var en gång reserverad för religiösa ceremonier. Utgrävningarna har också bekräftat att templets fasad var orienterad, inte mot hamnen, men mot Via Appia och staden nedanför. "På viktiga högtidsdagar, processioner lämnade staden och klättrade på kullen till templet, säger Scheding, och köpmän och resenärer besökte också templet. Grävmaskinerna har ännu inte identifierat guden som templet tillägnades. Helgedomen är förknippad med ett ovanligt stort antal cisterner, men vad vattnet behövdes till är fortfarande oklart.

Utgrävningarna har också avslöjat spår av en förromersk bosättning som går tillbaka till 700-talet eller kanske till och med så långt som till 800-talet f.Kr. Vem som bodde här innan templet byggdes är också okänt än. Litterära källor från 600-talet f.Kr. vittnar om närvaron av Volsci i området, men dessa personer har inte definitivt förknippats med några arkeologiska fynd i området. Ytterligare arbete under de kommande två åren kan hjälpa till att klargöra hur helgedomen på Monte Sant'Angelo utvecklades före och efter romarnas erövring av regionen.