Kreativa författare kan snart ha ett nytt alternativ för att övervinna författarblockering, tack vare ett system som lanserats av forskare vid College of Information Sciences and Technology i Penn State.
Det publikdrivna systemet, kallas Heteroglossia, gör det möjligt för författare att locka fram berättelseidéer från onlinepubliken. Författare kan dela delar av sina berättelseutkast med hjälp av en textredigerare. Sedan, genom en strategi som kallas "rollspel, " Online-arbetare tilldelas fiktiva karaktärer i berättelsen och får i uppdrag att brainstorma plotidéer från den karaktärens perspektiv.
"När du skriver en berättelse som författare eller romanförfattare, någon gång fastnar man, " sa Ting-Hao (Kenneth) Huang, biträdande professor i informationsvetenskap och teknik och huvudutredare i projektet. "Med hjälp av rollspelsstrategin och strukturen, du kan få idéer som är semantiskt långt ifrån din nuvarande handling för att hjälpa till att lindra writer's block."
Huang noterade att Heteroglossia-plattformen bara är ett alternativ i en verktygslåda som författare kan dra från när de fastnar i sitt skrivande.
"Du kan föreställa dig att när en författare fastnar, de kan prova många saker, " sa han. "De kunde använda det här systemet, de kunde gå och sova, de kunde dricka kaffe, de kunde ta en paus."
Han lade till, "Vi byggde ett system som kan ge intressanta idéer. Baserat på litteraturen, vi vet att när kreatörer fastnar i den kreativa processen, inspirationerna eller idéerna som är semantiskt långt ifrån deras nuvarande arbetsidé kommer att vara mer användbara än idéer som är närmare."
Huang vet från första hand värdet av att övervinna writer's block. På hans fritid, han skriver skönlitteratur, korta historier, uppsatser, pjäser och dikter. Han publicerade sin första bok själv när han var 17 och vann skrivtävlingen Award of Mystery Writers of Taiwan – 臺灣推理作家協會徵文獎 på mandarinkinesiska – 2010. Nu, han vill fokusera sin forskning på att hjälpa sina kreativa författare.
"Det finns ett gap mellan skrivstödsteknologier och kreativt skrivande, " sa han. "Du har många automatiserade tekniker, som stavningskontroll och grammatikkontroll, för att stödja skrivandet. De är användbara, men inte specialiserad för kreativt skrivande."
I projektet, Huang och hans forskargrupp genomförde två studier. Den första mätte effekterna av rollspelsstrategi, vilket gjorde det möjligt för dem att informera om utformningen av sin plattform. Genom den studien, de genomförde experiment för att undersöka om rollspelsstrategin kunde ge användbara berättelseidéer och vilka avvägningar som skulle kunna uppstå genom att använda denna strategi.
I den andra studien, forskarna genomförde en implementeringsstudie med erfarna kreativa skribenter, uppmuntra dem att använda Heteroglossia-plattformen som ett verktyg när de fastnade i sin skrivprocess, och att dela sina erfarenheter av systemet i för- och efterstudieintervjuer.
"Vi lärde oss att författare bryr sig om sina immateriella rättigheter, och att de är oroliga för att många främlingar (online crowd workers) kommer att se en del av deras utkast, " sa Huang. "Så, vi måste arbeta med hur vi gör det delade utkastet anonymt eller suddar ut vissa delar av historien."
Huang och hans medarbetare, Chieh-Yang Huang, doktorand vid College of IST, och Shih-Hong Huang, forskningsassistent vid College of IST, kommer att presentera sitt arbete på 2020 Association of Computing Machinery CHI Conference on Human Factors in Computing Systems – den främsta internationella konferensen för människa-datorinteraktion – i maj.
Enligt Huang, det nuvarande systemet drivs helt av mänskliga arbetare. Framtida arbete kommer att involvera att utvidga implementeringsstudien till att omfatta fler kreativa skribenter, och potentiellt införliva artificiell intelligens i plattformen för att generera berättelseidéer.
"Jag tror att den kreativa processen är avgörande för mänskliga aktiviteter, " sa han. "Vi pratar om att automatisera mänskligt arbete, och folk har känslan av att det är mycket svårt att automatisera den kreativa processen. Jag tror att om vi lär oss att hjälpa kreativt skrivande eller kreativa processer i allmänhet, vi kan lära oss mer om hur man bygger system som kan vara kreativa."
