Amerikanska skoldistrikt kan flaggas för att överidentifiera färgade elever som har funktionshinder när andra faktorer, såsom prestationsbrister, kan förklara dessa skillnader, enligt ny forskning från Penn State publicerad i Exceptionella barn .

Federal lagstiftning och förordningar kräver att amerikanska skoldistrikt övervakar om färgade elever är överrepresenterade i specialundervisning. Skoldistrikt som rapporterar överrepresentation som överstiger förutbestämda riskkvotströsklar måste vidta korrigerande åtgärder inklusive omfördelning av upp till 15 procent av sin federala finansiering för specialundervisning. Tidigare arbete ledde till tron ​​att amerikanska skoldistrikt systematiskt överidentifierade elever som att de hade funktionshinder baserat på deras ras eller etnicitet.

Enligt Paul Morgan, Harry och Marion Eberly Fellow, professor i utbildning och demografi, och chef för Penn State's Center for Educational Disparities, Nytt arbete visar nu konsekvent att elever med färg är mindre sannolika, i genomsnitt, att identifieras som med funktionsnedsättning än liknande studenter som är vita.

"Vi försökte utöka denna kunskapsbas genom att utöka vår analys till att inkludera svart-till-vita och latinamerikanska-till-vita elevers prestationsluckor, såväl som andra variabler mätta på distriktsnivå för flera tusen distrikt i hela landet, som alternativa förklaringsfaktorer för de rapporterade riskkvoterna, sa Morgan.

Forskargruppen använde datamängder från U.S. Department of Education, undersökningen Civil Rights Data Collection om studentregistrering, tjänster, och resultat, och det nya Stanford Education Data-arkivet som inkluderar matematik och läsresultat på skoldistriktsnivå.

De analyserade cirka 2, 000 distrikt med svarta studenter och vita studenter, och ca 2, 500 distrikt med spansktalande studenter och vita studenter. "I många amerikanska skoldistrikt, bristen på rasmångfald i studentinskrivningen gör det svårt att genomföra denna typ av analys, sa Morgan.

Efter att ha slagit samman datamängderna, forskarna fann att ju större ett distrikts svarta eller latinamerikanska-till-vita prestationsgap, desto större är ett distrikts svarta eller latinamerikanska-till-vita riskkvot. Statistisk kontroll för resultatluckor på distriktsnivå visade att, i genomsnitt, svarta och latinamerikanska elever var mindre benägna att få specialundervisning än vita elever.

"Detta ger ytterligare bevis i debatten om huruvida icke-vita elever är överrepresenterade i specialundervisningen på grund av systemisk bias, ", sa Morgan. "Även om olämplig överidentifikation ibland kan förekomma, våra analyser av data på distriktsnivå tyder på att den större representationen av svarta eller latinamerikanska elever i specialundervisning till stor del förklaras av att svarta eller latinamerikanska elever är mer benägna att uppleva akademiska svårigheter. Amerikanska skoldistrikt kanske försöker ge elever som upplever akademiska svårigheter större akademiskt stöd, bland annat genom specialundervisning. "

Forskarna kunde demonstrera en metod som kan användas för att identifiera amerikanska skoldistrikt där betydande disproportionalitet förekommer som inte förklaras av prestationsbrister. Denna metod skulle kunna användas av statliga och federala myndigheter för att bättre övervaka amerikanska distrikt för betydande oproportionalitet baserat på ras eller etnicitet.

"Att göra det skulle ge en mer metodologiskt och materiellt motiverad metod för att identifiera skoldistrikt där betydande oproportionerlighet baserad på ras eller etnicitet kan förekomma, och där ytterligare undersökningar av medborgerliga rättigheter kan vara motiverade, sa Morgan.