Forskare har gett detaljerade insikter och rekommendationer för att hjälpa en av Storbritanniens största polisstyrkor att inse, rapportera och analysera fall av våld från barn mot föräldrar.

Northumbria Police beställde en studie för att förbättra sin förståelse av begreppet våld från barn till förälder och den associerade risken, efter en granskning av mord i hemmet av ett fall som rör en mor och son.

Vid tidpunkten för detta fall, den inblandade unga personen var 16 år gammal, vilket innebar att moderns död klassades som övergrepp i hemmet. Dock, risker i fall som detta brukar finnas i många månader eller år innan. Byråer måste agera på detta beteende när det först uppmärksammas på dem och arbeta i partnerskap med andra för att minimera den långsiktiga påverkan på familjer.

Forskare från Northumbria University och organisationen Children's Emotional Language and Thinking (CEL&T) började arbeta med Northumbria Police 2018 för att undersöka det som ofta kallas Childhood Challenging Violent or Aggressive Behavior (CCVAB).

Studien syftade till att utforska bättre sätt att förstå våld mellan barn och förälder och belysa behovet av att formellt erkänna detta inom brottsbekämpning och socialtjänst. Deras mål var att utveckla nya sätt att förebygga sådana övergrepp i hemmet och ge lämpligt stöd till familjer.

Resultaten av deras forskning har nu offentliggjorts och visar att hanteringen av CCVAB kräver ett partnerskap mellan flera byråer.

Forskargruppen fann bristande samordning och informationsutbyte mellan hälsa, mental hälsa, utbildning, socialvård och straffrättsliga tjänster. Detta gjorde att polisen ofta inte är medveten om kända farhågor eller följdåtgärder som har identifierats men som fortfarande är skyldiga att svara på samtal.

Särskilt, de fann att sambandet mellan uteslutning från skolan och närvaro och incidenter med CCVAB i hemmet kräver ytterligare undersökning. De identifierade också behovet av att skyddsteam för vuxna och barn ska arbeta närmare i dessa fall.

Studien rekommenderar också att erkännande och inspelning av CCVAB är ett viktigt första steg för att förstå omfattningen och profilen av denna form av övergrepp.

Rekommendationerna ledde till att Northumbria Police blev den första styrkan i landet att manuellt registrera dessa fall i mars 2019, svara på mer än 500 samtal under de första nio månaderna. De data som nu samlas in kommer att bidra till att få ihop en mycket tydligare bild av problemets omfattning. Förhoppningen är att de system som styrkan har infört som svar på resultaten kommer att rullas ut på nationell nivå.

Jeannine Hughes, en universitetslektor vid Northumbria Universitys institution för socialt arbete, Utbildning och samhällets välbefinnande, har forskat om övergrepp i hemmet i två decennier och har en bakgrund inom socialt arbete som kränker ungdomar.

Hon förklarade:"Vi vet att det finns många familjer som lever med detta i tysthet. Det här är en form av övergrepp som finns, och vi måste kunna tillhandahålla riktade insatser för att hjälpa människor som befinner sig i den här situationen. Polisen blir tillkallad när den når kris, vilket är för sent.

"Så mycket som polisen vill kunna hjälpa, vi behöver verkligen lokala myndigheter, hälso- och utbildningspartners att samarbeta om ett tidigt svar innan sådana beteenden förankras. Utan att registrera det korrekt kan vi inte helt förstå omfattningen av problemet eller de bakomliggande orsakerna till denna form av övergrepp."

Jeannine tillade:"Registreringen av denna statistik kommer att hjälpa oss att utveckla en mycket bättre förståelse för de bakomliggande orsakerna till CCVAB och nyckellänkarna till motgångar. Viktigt, det kommer också att hjälpa myndigheter att samla in punkterna mellan ärenden och återföra fokus till lokala myndigheter och andra. Detta kommer att leda till ett växande erkännande för alla som drabbas att detta är något som många andra familjer upplever och därför borde de inte vara rädda för att prata om det och be om hjälp."

Al Coates MBE, chef för CEL&T, tillade:"Medan polisen är villig att stödja familjer, de kallas ut till incidenter som de inte borde kallas ut till på grund av deras behov av att reagera. De är tjänsten som inte kan säga "nej" och familjer tvingas vända sig till dem när andra tjänster inte har uppfyllt deras behov eller inte är tillgängliga.

"Tack vare att vi samlat in dessa uppgifter, vi vet nu att styrkan har svarat på mer än 500 utryckningar från föräldrar och vårdare med kris under en 9-månadersperiod, på grund av barnens våldsamma och aggressiva beteende i deras hem.

"Vår rapport bygger på en ständigt växande mängd forskning som tar hänsyn till de underliggande frågorna som påverkar barn som uppvisar extremt aggressivt och våldsamt beteende. Under denna process har vi fått tillgång till register och, har arbetat som socialarbetare, Jag trodde att jag hade blivit härdad inför de utmaningar som barn och familjer möter. Ändå erkänner jag att jag blev mållös när jag läste några av incidentrapporterna. Berättelser om otroligt utsatta barn med psykisk ohälsa, särskilda utbildningsbehov, missbruk av substanser, motgång, trauma och mer utspelar sig i hemmen i hela regionen.

"Det här är en komplex fråga som är viktig för många familjer. För varje polisanrop, det finns flera incidenter som inte når det yttersta av 999-samtal gömda i en slöja av tystnad. Det finns ett behov av att ändra diskursen från en av problematiserande till en av stöd för att möjliggöra detta och vi hoppas att denna rapport kommer att hjälpa till att skina ett ljus in i ett mörkt rum i många familjeliv."

Dr Wendy Thorley, Direktör för CEL&T och en viktig exponent för behovet av att arbetare överväger effekterna av specialpedagogiska behov och de negativa barndomsupplevelserna, sa:"Det finns ett behov att inse att ett barns kronologiska ålder inte nödvändigtvis stämmer överens med barnets utvecklingsålder, vilket kan förvärra utmaningarna med att hantera situationerna."

Att beskriva forskningen som "banbrytande, " Kriminalinspektör Louise Cass-Williams sa:"Det är svårt för offren att rapportera missbrukande partner - än mindre sitt eget barn. Övergrepp från barn till förälder finns i många former, det kan vara känslomässigt eller ekonomiskt, den kan se barn skada egendom eller sitt hem och, självklart, det kan vara fysiskt och våldsamt. Det ligger i en förälders natur att skydda sitt barn, men ibland är det föräldern, syskon eller familjemedlem som behöver skyddas från barnet.

"Denna forskning är ett viktigt första steg för att förstå denna aspekt av övergrepp mer än någonsin tidigare och se till att föräldrar, Vårdare och familjemedlemmar får bästa möjliga stöd från polisen och alla andra myndigheter. Det är viktigt att när man hanterar fall av våld från barn till förälder, Polisen fokuserar på lämpligt ingripande av partners snarare än att bara gå vidare på en straffrättslig väg.

"Den här studien, och de system som Northumbria Police implementerar, innebär att vi nu kommer att ha data för att kunna göra detta på regional nivå, och vi hoppas att vi kommer att kunna översätta dessa till nationell nivå i sinom tid."

Northumbria Police har redan deltagit i medvetandehöjande sessioner med flera byråer med sina kollegor från de sex lokala myndigheterna och har, sedan mars, har hänvisat ärenden via MASH (Multi Agency Safeguarding Hubs) för att tillåta partnerbyråer att granska och erbjuda lämpliga åtgärder.