Ny forskning ledd av University of St Andrews (Storbritannien) i samarbete med University of Alicante, Parlamentet framhåller att den spanska romska befolkningen (Gitano) lider av oproportionerliga socioekonomiska och hälsofaktorer som gör dem extremt sårbara under den nuvarande pandemin.

Forskningen, ledd av socialantropologen Dr Paloma Gay y Blasco från School of Philosophical, Antropologiska och filmvetenskapliga studier och Maria Félix Rodriguez Camacho, Ph.D. student från universitetet i Alicante, fakulteten för hälsovetenskap och hälsochef för regionala federationen för romska föreningar (FAGA) varnar för att romer, en av de mest marginaliserade och fattigaste minoriteterna i Europa, med sämst hälsa och lägst förväntad livslängd, kommer sannolikt att drabbas av effekterna av coronaviruset på extrema sätt.

Spanska Gitanos, som romer på andra håll i Europa, har kommit in i pandemin från en exceptionellt missgynnad position. Studien visar att mer än 80 % av romerna lever i fattigdom, med nästan 50 % som har en månadsinkomst på mindre än 310 €. De upplever också högre nivåer av KOL, fetma och diabetes, och de är mer benägna att drabbas av allvarliga hälsotillstånd som kan påverka huruvida individer överlever COVID-19.

Enligt författarna. undermåliga bostadsförhållanden i innerstadsområden eller i slumområden, bostadssegregation i specialbyggda getton, och överbefolkning påverkar Gitano-gemenskapen oproportionerligt. Mer än 60 % av dessa människor bor i flergenerationshushåll, med två eller flera närstående kärnfamiljer som bor tillsammans i små lägenheter, vilket gör det extremt svårt att undvika smitta genom självisolering. Dessutom, nästan 44 % av de romska männen och 27 % av de romska kvinnorna tjänar sin inkomst genom gatuförsäljning, antingen på utomhusmarknader eller till fots. Den obligatoriska karantänen gör det omöjligt för ett stort antal Gitano-familjer att försörja sig. Också, många Gitano-familjer har dålig tillgång till det begränsade ekonomiska stöd som den spanska regeringen ger till egenföretagare.

Alla dessa faktorer tillsammans försätter stora delar av det romska samhället i en mycket utsatt situation. Enligt ett uttalande från European Foundation for Roma People den 24 mars 2020, cirka 47, 000 människor saknar grundläggande mat eller förnödenheter som behövs för att överleva. Kvalitativa data som samlats in av Dr Gay y Blasco och Rodriguez Camacho avslöjar också de desperata tillstånd som många av dessa familjer står inför.

Experterna lyfter också fram den negativa stereotypiseringen av Gitano-gemenskapen i vissa sektorer av media, som behandlar dem som oordnade utomstående till det spanska samhället, orättvist framställer dem som mindre villiga att följa regeringens politik och den påtvingade låsningen som infördes för att bekämpa pandemin.

Icke-statliga organisationer och vissa statliga organ har omfördelat sina resurser för att hjälpa dem. Ändå varnar författarna för att utan snabba, beslutsamma och inkluderande åtgärder från lokala och nationella statliga institutioner kommer dessa initiativ att vara otillräckliga. Denna åtgärd måste vidtas och lidandet som så många Gitano-familjer utsätts för får inte, ännu en gång, behandlas som ett "olyckligt givet" snarare än ett oacceptabelt misslyckande."