Jämfört med andra europeiska länder och USA, Tyskarna antog social distansering redan innan det uppmuntrades av myndigheterna. I alla åtta undersökta länder, kvinnor anammade förebyggande beteenden mer än män.

"Vi fann att kvinnor i de åtta studerade länderna uppfattar covid-19 som ett mycket större hot än män i sina respektive länder, " förklarar forskaren Daniela Perrotta från Max Planck Institute for Demographic Research i Rostock. Hon noterar också, "De är också mer villiga att anta förebyggande beteenden för att skydda sig mot covid-19. Det här är intressant, eftersom det redan har fastställts att män är mer benägna att dö av covid-19 än kvinnor." Samtidigt, kvinnor i de flesta länder visar mindre förtroende för hälsosystemet att reagera adekvat på pandemin.

Uppgifterna samlades in via Facebook av forskargruppen Daniela Perrotta och André Grow vid Max Planck Institute for Demographic Research. Sedan mars har de rekryterat deltagare till en onlineundersökning via det sociala nätverket. Vid tidpunkten för denna utvärdering, mer än 65, 000 personer i sju europeiska länder, inklusive Tyskland, Italien, Spanien och Frankrike, såväl som i USA, hade deltagit.

"Facebook gjorde det möjligt för oss att snabbt samla in ett stort urval av respondenter. Detta gör att vi kan utforska mönster och trender i människors svar på pandemin i olika länder, om lämpliga statistiska korrigeringar tillämpas", säger André Grow.

Eftersom Facebook endast delvis omfattar ett tvärsnitt av samhället, undersökningen är inte representativ. För att hantera denna fråga justerade forskarna undersökningsdata för de viktigaste demografiska egenskaperna, nämligen ålder, kön, och bostadsregion. På det här sättet, uppskattningarna från undersökningen är ungefär representativa för landets befolkning, vilket gör uppgifterna lätt jämförbara mellan länder.

Forskarna utformade frågeformuläret för att samla in information i rätt tid om olika aspekter av pandemin, inklusive frågor om deltagarnas hälsotillstånd, deras uppfattning om hot, deras förtroende för myndigheterna för att hantera pandemin, deras sociala kontakter, och deras benägenhet att anta beteenden för att skydda sig från sjukdomen. Forskarna presenterar nu sina första resultat i en studie, som finns tillgänglig online som preliminär version i preprint.

Under undersökningsperioden, antagandet av förebyggande beteenden varierar mellan länder. Till exempel, i genomsnitt, användningen av en skyddande ansiktsmask rapporteras av endast 6 procent av deltagarna i Nederländerna, men nästan 60 procent av de tillfrågade i Italien. I alla länder, dock, över 85 procent av deltagarna rapporterade att de hade tvättat händerna oftare. Övergripande, beteenden relaterade till social distansering är det vanligaste som rapporteras av respondenterna, allt från 93 procent i Storbritannien till 98 procent i Italien.

Jämfört med andra länder, antagandet av förebyggande och sociala distansåtgärder i Tyskland var högt från början, även innan social distansering uppmuntrades av myndigheterna. På samma gång, förtroendet för myndigheterna och hälsosystemet var högt i Tyskland och har ökat ytterligare de senaste veckorna, medan det upplevda hotet om sjukdomen har minskat. Övergripande, Italienare kände sig mest hotade av covid-19, följt av britterna och spanjorerna.