För PNNL-kemist och flygvapenveteranen Kabrena Rodda, att leva efter en hederskodex är en andra natur. Hennes tid på Air Force Academy som både kadett och senare instruktör, ingjutit i henne värdet – och möjligheten – av en gemenskap som går samman för att upprätthålla en standard av ideal, ärlighet, och ansvar.

Denna bakgrund gjorde Rodda väl positionerad att gå med American Chemical Society och Organisationen för förbud mot kemiska vapen för att upprätta en hederskod för det internationella samfundet av kemister med hjälp av Haags etiska riktlinjer för att vägleda diskussioner under utarbetandet. Den resulterande Global Chemists' Code of Ethics (GCCE) kombinerade gräsrotsbidrag från 18 länder i Europa, Asien, Amerika, och Mellanöstern för att definiera etiska standarder som arbetande kemister redan förväntas använda.

"När vi kom till konsensus om GCCE, det fanns en enorm entusiasm över att dela det, " sa Rodda. "Som partners, vi insåg att om den här koden verkligen skulle få effekt, vi behövde göra ytterligare engagemang för att uppmuntra människor att omsätta det i praktiken."

En möjlighet att utöva GCCE är nu möjlig tack vare en innovativ e-utbildning utvecklad vid PNNL i samarbete med Defense Threat Reduction Agency och American Chemical Society's International Activities Office.

Övning gör framsteg

Överväldigande, kemister runt om i världen använder kemi för att övervinna sjukdomar, hantera energibehov, och göra upptäckter som förbättrar människors liv. Men kemi kan potentiellt användas för att tillverka skadliga ämnen eller skapa dödliga vapen.

Att ha en kodifierad standard för etik som GCCE gör det svårare för människor med ondskefulla avsikter att smälta in. Med majoriteten av kemister som är engagerade i att agera etiskt, det är lättare att upptäcka dåliga skådespelare – så länge alla är medvetna om koden och deras roll i att upprätthålla den.

"Etiska koder som GCCE är särskilt användbara när de inte bara främjar etiskt beteende, men också ett samhälle som inte tolererar oetiskt beteende, " sade Rodda. "Ansvariga forskare är skyldiga att ta itu med oro, men det känns inte alltid naturligt."

Till skillnad från rutinmässiga säkerhetskontroller på flygplan för att förhindra uppenbar fysisk fara, Etiska kontroller kan förekomma mer sällan eftersom hoten de tar upp inte alltid får omedelbara konsekvenser och att säga till kan få negativ uppmärksamhet. Tvetydiga situationer kan leda till åskådareffekten:en känsla av att det är någon annans ansvar att säga ifrån.

Åskådareffekten är ännu mer sannolikt när en kemist skrämmas av att pressa individer eller inte vill se skändlig ut inför sina kamrater. Lägg till det faktum att vissa kemikalieolyckor inte inträffar på grund av en vilja att göra fel, men på grund av bristande skicklighet i att hantera kemikalier, människor, eller situationer, och det är lätt att se att det inte kommer att göra mycket för att lära någon hur man gör bättre nästa gång att sätta ner sanktioner för en okvalificerad handling.

Globalt uppsökande för en global etisk kod

Att praktisera GCCE:s ideal i träningsscenarier med låga insatser kan bygga upp muskelminneskemisternas behov för att reagera etiskt om de stöter på oroande situationer i verkliga livet. Ofta görs dessa utbildningar genom personligt rollspel, men det förändrade hälso- och geopolitiska landskapet gör det svårt eller omöjligt att engagera sig med många länder.

Rodda och hennes team visste att de behövde något som kunde användas på distans, och de ville att något skulle vara engagerande och realistiskt nog att tillåta meningsfull övning. Etiska dilemman är inte alltid enkla, så det var viktigt att visa hur ett positivt val, även efter ett eller flera naiva förfall, kan fortfarande få dramatiskt annorlunda och bättre resultat.

"Vi blev inspirerade av välj dina egna äventyrsböcker som var riktigt populära när vi växte upp, " sa Rodda. "Det var ett sätt att fånga sammanhanget av känslor och oerfarenhet som hindrar människor från att agera på ett sätt som de föreställer sig att de skulle göra innan de kan se varför vissa situationer är svårare än andra."

PNNL-forskare fyller rollerna som studenter, professorer, och en arbetsgivare på stillbilder som skildrar fyra vanliga scenarier:ett forskningsarbete med en snäv deadline, kemiskt avfall, saknade kemikalier, och en jobbmöjlighet. När deltagarna går igenom dessa dilemman, de måste bestämma de bästa möjliga svaren baserat på deras kunskap om GCCE.

Vissa beslut kan tyckas självklara, men med nyansen av mellanmänskliga relationer och ambition, deltagarna kan känna dragningen av andra alternativ. Om de väljer självbelåtenhet eller böjer sig för påtryckningar utifrån, utbildningen identifierar vilka aspekter av GCCE som är relevanta för situationen och uppmuntrar deltagaren att försöka igen.

E-lärandet används för närvarande i akademin, med universitet i Irak som använder utbildningsmodulerna när de etablerar kurser i kemikaliesäkerhet och undervisar fakulteten under onboarding. Det undersöks också för att användas vid utbildning av ny personal i små till medelstora kemiföretag i Irak, Egypten, och utvalda nordafrikanska länder. Genom detta arbete, utbildningen avslöjar gymnasie- och högskolestudenter, såväl som nya forskare, inom kemisk industri till GCCE som en möjlighet att forma nästa generation.