När jag avslutade min entimmes promenad på dagen på eftermiddagen den 11 juni 2020, två poliser från Merseyside Police Force stoppade mig nära där jag bor och arbetar i Liverpool. Männen, som var i civila kläder, identifierade sig genom att visa mig deras ID och handbojor.
Poliserna frågade varför jag gick långsamt och vad jag tänkte på. Frågorna fick mig att känna att jag var en karaktär i en dystopisk film. Naturligtvis, Jag vägrade svara.
Poliserna använde inte någon personlig skyddsutrustning (PPE). Jag bad dem att hålla två meters avstånd. Men istället för att följa regeln om social distans, poliserna frågade om jag hade illegala droger på mig. Jag sa till dem att jag inte gjorde det. De krävde omedelbart en helkroppsvisitation. Jag blev förvånad över att de skulle söka efter mig utan att använda handskar eller mask. Jag vägrade att bli genomsökt utan nödvändiga försiktighetsåtgärder.
Eftersom PPE inte var tillgänglig för poliserna där de stoppade mig, Jag gick till närmaste polisbil och blev ombedd att gå in i den. Det fanns poliser inne i fordonet och ingen använde personlig skyddsutrustning. Handskarna fördes mellan olika officerare med sina bara händer innan de bars av den som sökte mig. Han desinficerade dem inte, och jag var för rädd för att be om korrekt användning av handskar vid den tidpunkten.
Jag har jobbat med infektionssjukdomar de senaste sju åren. Jag använder matematiska modeller för att förutsäga om nya läkemedel som ser lovande ut i labbet mot en patogen har potential att bota eller skydda människor från sjukdomen i säkra doser. De matematiska modellerna jag bygger hjälper till att studera potentialen hos nya läkemedel för att begränsa överföringen av en sjukdom.
Nyligen, Jag började använda dessa modeller med potentiella covid-19-läkemedel. Än så länge, inga droger verkar ha potential att begränsa överföringen av covid-19, så social distansering och fysiskt skydd är de enda alternativen för närvarande.
När jag genomsöktes i det begränsade utrymmet i en polisbil, Jag påminde mig om de steg som behövs för att minska överföringen av sjukdomen:att hålla ett avstånd på två meter, tvätta händerna, desinficera ytor och använda en ansiktsskydd. Inget av dessa kriterier uppfylldes under sökningen.
Vägledning till polisen fokuserar på användningen av personlig skyddsutrustning för att skydda poliser och betonar att "tjänstemäns säkerhet är av största vikt för att reagera på situationer" samtidigt som man ignorerar allmän säkerhet. I vägledningen diskuteras "möjligheten att smittade boende inte vet att de är smittade". Möjligheten att poliserna själva inte vet att de är smittade ignoreras.
Min erfarenhet av att polisen genomför ett stopp och husrannsakan utan ordentlig PPE är inte unik. Brittiska olympiern och guldmedaljören Linford Christie beskrev nyligen händelsen, inspelad på video, av polis som släpar två internationella idrottare, Bianca Williams och hennes partner, Ricardo dos Santos, bort från sitt tre månader gamla barn i en bil "utan en enda PPE".
Liknande, den chockerande videon där poliser slår sönder rutorna på artisten och rapparen Ryan Colaços bilruta och släpar ut honom ur den visar också hur polisen inte använde någon personlig skyddsutrustning.
Tidigare i maj, under pandemins höjdpunkt, en polis tog tag i handleden på en ambulansförare och satte handbojor på honom i London, igen utan att använda PPE.
Dessa incidenter kombinerar fysiskt och psykiskt våld med vad jag skulle beskriva som biologiskt våld, det är att utsätta människor för allvarliga sjukdomar genom hänsynslös fysisk interaktion.
Även om fysiskt och psykiskt våld kan allvarligt skada eller döda de direkta offren, biologiskt våld har potential att spridas från offret till deras närmaste familj och samhälle genom vanliga (virala) överföringsvägar vilket gör det potentiellt farligare.
Var kommer du ifrån?
Jag pratade arabiska i telefon strax innan jag blev stoppad. Officerarna var särskilt intresserade av min ursprungsort, frågar var jag kom ifrån många gånger medan jag förhördes.
Police and Criminal Evidence Act 1984 anger att stopp och husrannsakan är tillåten när det finns rimliga skäl att göra det. Prövningen av skälig grund kräver att först, polisen måste ha bildat en verklig misstanke om att de kommer att hitta stulna eller förbjudna föremål och för det andra, att det finns en objektiv saklig grund för den misstanken så att en förnuftig person skulle komma till samma slutsats.
Motiven bakom att polisen stoppar och genomsöker någon är svåra att bevisa i någon enskild händelse. Vad vi dock vet är att svart, Asiatiska och etniska minoriteter (BAME) har upp till tio gånger större risk att stoppas och genomsökas jämfört med vita människor, vilket tyder på att brittisk polis har institutionellt fördomar mot denna grupp människor.
Vi vet nu att BAME-personer i Storbritannien löper en betydligt högre risk för covid-19 även när de korrigerar för socioekonomiska faktorer. Även om denna sårbarhet kan ha fysiologiska förklaringar, Angela Obasi, en senior klinisk lektor vid Liverpool School of Tropical Medicine, hävdar att det faktiskt kan vara rasismens subtiliteter som gör att denna grupp löper högre risk för sjukdomen.
Vi vet inte om polisens incidenter med idrottaren, rapparen, ambulansföraren eller jag själv var isolerade. Dock, Polisens vägledning om användningen av personlig skyddsutrustning ger inte intryck av att skyddet av allmänheten har ägnats allvarlig uppmärksamhet. Av dessa anledningar, en offentlig utredning av polisens stopp- och sökrutiner i Storbritannien under pandemin är brådskande.
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
