När hennes gymnasieskola i South Carolina gick online i våras, Maya Green kämpade sig igenom samma känslor som många av hennes andra seniorer:Hon saknade sina vänner. Hennes onlineuppgifter var för lätta. Hon kämpade för att hålla fokus.

Men grön, 18, fann sig också arbeta hårdare för lärarna som kände henne väl och brydde sig om henne.

"Min skola gör inte massor av lektioner om socialt och känslomässigt lärande, sa Green, som precis tog examen från Charleston County School of the Arts, en magnetskola, och är på väg till Stanford University. "Men jag växte upp i det här programmet för kreativt skrivande, och jag är verkligen nära mina lärare där, och vi hade åtminstone en målmedveten konversation om mina känslor efter att vi flyttade online."

Från de andra lärarna, Green hörde inte mycket för att stödja hennes mentala hälsa.

Detta var ett vanligt klagomål bland föräldrar när lektionerna gick online i mars för att stoppa spridningen av coronaviruset. Med det plötsliga stopp för personlig inlärning, många elever saknade sina vänner, längtade efter att vara utanför huset, utvecklade oregelbundna sömnvanor och körde sina (ofta, arbetar) föräldrar galna. Dessutom, många hanterade traumat från sjuka eller döende familjemedlemmar, ekonomiska svårigheter och störningar i det liv de en gång hade.

När pandemin drar ut på tiden, det är tydligt att inte alla barn mår bra. Nästan 3 av 10 föräldrar sa att deras barn upplever känslomässiga eller mentala skador på grund av social distansering och skolstängningar, enligt en rikstäckande Gallup-undersökning i juni.

"'Unmoored' är det bästa sättet jag kan beskriva det, sa Michael Rich, docent i pediatrik vid Harvard Medical School. Han har sett en ökning av unga patienter med ångest och depression under pandemin.

"De känner inte för att gå upp och gå till en annan Zoom-klass, " sa Rich. "De känner inte för att avsluta sina högskoleansökningar."

När fler distrikt väljer att börja läsåret praktiskt taget, lärare måste bli bättre på att leverera nytt akademiskt innehåll online samtidigt som de möter elevernas sociala och känslomässiga behov.

skolor, Rich sa, bör tänka på att använda den virtuella miljön för att skapa nya relationer mellan lärare och elever.

"Inte bara en där barn kan få hjälp med algebra, men där barn pratar med lärare om vad som händer."

Passar allt i:Akademiskt och känslomässigt lärande

Under normala tider, många skolor avsatte inte medvetet tid för att lära ut icke-akademiska "mjuka färdigheter" som empati, beslutsamhet och egenvård. Det gör att man ökar fokus i en virtuell miljö, mitt i en uppsättning utmanande omständigheter, ännu mer skrämmande.

Men världen är en stressig plats just nu, med tanke på den globala hälsokrisen, ekonomisk nedgång och fortsatta protester över rasistiska orättvisor. Det är viktigt för skolpersonal att vårda känslomässiga kontakter, barnpsykologer och experter på mental hälsa säger, även om det verkar mer brådskande att ta upp elevernas akademiska glid.

Det finns mycket rädsla och bestörtning och förvirring, men alla lever inte samma pandemi, sa Frank Ghinassi, beteendemässig hälsoledare vid RWJBarnabas Health och Rutgers University.

De barn som drabbades mest negativt, han sa, är de som redan var missgynnade av mat eller bostadsinstabilitet, våld i hemmet, osäkra stadsdelar, splittrade familjer eller frånvarande förebilder.

"Dilemmaet som lärare står inför i en virtuell miljö är att de sannolikt vet vem som kämpar mest med fattigdom och andra svårigheter, och ändå måste de praktiskt taget behandla alla mer eller mindre lika, sa Ghinassi.

Det är därför som vissa distrikt betonar den känslomässiga sidan av lärande för alla barn, innan du ber dem slå till böckerna.

I Falls Church City Public Schools i Virginia, distriktet ca 2, 800 elever börjar online den 24 augusti och ägnar hela den första veckan åt att fastställa klassförväntningar, procedurer, beteenden och helt enkelt att vänja alla elever vid att gå till klassen och lära sig igen, sa intendent Peter Noonan i ett memo den 24 juli.

Philadelphia Public Schools sponsrar en gratis hotline för mental hälsa för att koppla barn och familjer till sorgtjänster för att hantera traumat av pandemin, enligt Philadelphia Inquirer. Tjänsten är ett samarbete med Uplift Center for Grieving Children, en lokal byrå som bemannar linjen med läkare på magisternivå.

I El Paso, Texas, skolor planerar ett 30- till 45-minuters veckoblock för eleverna att få kontakt med sina lärare kring sociala och känslomässiga färdigheter. Och varje dag kommer att innehålla en kort, livesession om anslutning och samhällsbyggande, sa Ray Lozano, verkställande direktör för elev- och familjebemyndigande för El Paso Independent School District.

Lozano sa att tiden som ägnas åt dessa färdigheter kommer att vara mer strukturerad än under våren.

Undervisa och lära, speciellt i år, måste vara "mer relationell och mindre transaktionell, " han sa.

Varför stressa emotionell hälsa så mycket?

På senare år har "socialt och emotionellt lärande" har blivit ett modeord i skolor, men det får inte lika mycket uppmärksamhet som akademiskt lärande eftersom det är svårare att mäta framsteg och resultat.

Men en växande mängd forskning, såväl som anekdotiska bevis från skolor, föreslår att elever presterar bättre akademiskt när de får lära sig att kontrollera sina känslor och hur man utvecklar egenskaper som empati, bestämning, en samarbetsanda och förmågan att navigera i konflikter.

"Vi pratar om att främja en inkluderande miljö och omtänksamma relationer som höjer elevernas röst och byrå, sa Justina Schlund, chef för fältlärande för Collaborative for Academic, Social, och känslomässigt lärande, en ideell organisation i Chicago. "De kan bidra till sitt eget lärande, men också bidra till sin skola och sitt samhälle."

Utmaningen:hur man gör det när lektionerna börjar virtuellt, innan lärare någonsin har träffat några eller alla sina elever, och innan eleverna känner varandra väl.

Austin uppnå offentliga skolor, ett charter skolnätverk i Texas, planerar att börja varje morgon med 45 minuters social och emotionell inlärning. Nätverket kommer att anpassa sin tradition av "cirkeltid" - där barn sitter i en cirkel för ett modererat samtal, och där bara en elev talar åt gången – till en onlinemiljö.

Vanligtvis, de i en cirkel passerar runt en token som kallas "talande bit, "men när du ringer upp via videokonferens, lärare måste bli bättre på att använda tyst-knappen på alla utom högtalaren, sa Danielle Owens, samordnare för återställande rättvisa på Austin Achieve.

I Kaliforniens Oakland Unified School District, som öppnar den 10 augusti med alla elever som lär sig på distans, virtuella morgonmöten kommer att hållas under 10 till 30 minuter, beroende på årskurs, sa Sonny Kim, som samordnar kontoret för socialt och emotionellt lärande.

Planen är att låta lärare hälsa varje elev individuellt, ange tonen och syftet med dagen och lär ut eller öva på en social färdighet genom en virtuell aktivitet. Distriktet hoppas skapa en känsla av tillhörighet och bygga inkludering, sa Kim.

"Målet är mer elevprat än lärarprat, " sa han. "Vi vill fråga, "Vem mer håller med och varför?" och 'Vem har något att tillägga till det som just sas?'"

Allison Grill, en lärare i tredje klass vid Emerson Elementary i Oakland, började anpassa socialt och känslomässigt lärande till ett onlineutrymme under våren. Hon och hennes andra lärare i tredje klass utarbetade till och med en "virtuell rast" för eleverna.

Lärarna skulle tysta sig själva i videokonferensprogrammet och uppmuntra eleverna att prata live och chatta live i applikationen med varandra – om allt de gillade.

Också, varje morgon i ett snabbt onlineformulär, de skulle låta eleverna välja en färg som beskrev deras känslor, som rött för arg, gult för hög energi men positivt, grönt för fokuserat, lugn och redo att lära.

"Vi skulle fråga dem:'Är det något du vill att din lärare ska veta om dig i dag?", sa Grill. "Och sedan ställde vi en fråga för att börja dagen, tycka om, "Vilken TikTok-dans vill du lära dig den här veckan?" Eller, "Vilken är din favoritglass?"

Under våren, eleverna hade redan lärt känna sina lärare personligen. Så till hösten, Emersons lärare samarbetar närmare med sina kollegor i föregående årskurs för att förstå de inkommande elevernas individuella personligheter. Det är lättare för Emerson, Grill sa, eftersom lärarbehållningen är hög och det bara finns två klasser elever per årskurs.

En annan idé som håller på att bryggas i Oakland:Lärare kan göra hembesök – antingen personligen utanför, eller praktiskt taget – till alla sina elevers familjer i början av läsåret, att försöka skapa starka relationer.

Föräldrar är medlärare. Så här kan de hjälpa till.

Eftersom så mycket utveckling händer hemma just nu, föräldrar och vårdgivare kan göra mycket för att uppmuntra god psykisk hälsa, sa flera beteendehälsoexperter.

Det innebär att upprätthålla regelbundna tider för sömn, äter, och tränar. Och familjemåltider att sitta ner är fortfarande viktiga, sa Rich, som också driver en specialklinik för barn med störningar i internetanvändning på Boston Children's Hospital.

Föräldrar måste också lägga ifrån sig sina egna enheter och lyssna på sina barn, han lade till.

"Fråga hur de mår, " sa Rich. "Observera dem. Jag är lika bekymrad över föräldraskärmstid som barnskärmstid. Det urholkar vår koppling till varandra."

Lärare kan modellera bra beteenden hemma, för, sa Ghinassi, från Rutgers.

Under virtuella kontakter med elever, Lärare kan uppmuntra barnen att hoppa jack innan de fokuserar på sitt arbete. Lärare och personal kan prata om att ha gått en promenad eller sprungit den morgonen, och de kan betona för eleverna hur de håller sina egna konsekventa lägg- och vakningstider, han sa.

"Med äldre barn, du kan övertyga dem i början eller slutet av lektionen att gå igenom en djupandningsövning eller en mindfulness-strategi, sa Ghinassi.

Ett problem, dock, är att föräldrar redan är överväldigade just nu.

I Randolph, Massachusetts, strax utanför Boston, Yahaira Lopez är mamma till tvillingpojkar som går in i femte klass. Den ena har uppmärksamhetsstörning och den andra har autism, och båda är mycket beroende av socialt och känslomässigt stöd i skolan.

Genom pandemin, Hon sa, en av hennes söner har blivit övertygad om att han måste äta varannan timme, medan den andra har blivit beroende av onlinespel. Om Lopez inte sitter bredvid sina söner medan de gör skolarbete, de kommer att öppna en annan flik på sina datorer och busar istället för att göra sitt jobb.

"De har tråkigt hemma, och de vill inte vara här, sa Lopez.

Men pojkarna känner sig också säkrare hemma och vill inte gå tillbaka till en skolbyggnad, Hon sa.

Lopez hoppas att pojkarnas nya lärare kommer på sätt att hjälpa dem att uttrycka sin ångest och osäkerhet genom konst eller musik eller böcker när skolan nästan börjar.

"Jag känner att de behöver något kreativt som hjälper dem att förstå sin värld, ", sa Lopez. "Deras musiklärare gav dem en app som låter dem ladda ner sina egna beats under våren. De älskade det. Skulle de kunna sjunga en låt och ladda upp den?"

Att ta hand om lärare är viktigt, för

Ett av de mest förbisedda områdena för socialt och emotionellt lärande, flera experter sa, är hur mycket skolor behöver för att främja det bland lärare och personal.

Skolpersonal har mött sina egna trauman sedan mars, inklusive ekonomisk osäkerhet, utmaningarna med distansutbildning, hantera sina egna barn samtidigt som de arbetar på distans, ta hand om sjuka familjemedlemmar eller själva vara sjuka.

Eftersom mycket av undervisningen som skedde under våren var kaotisk och oorganiserad, lärare måste känna en känsla av säkerhet och tillhörighet innan de kan diskutera med sina kamrater och överordnade vad som inte fungerade – och hur de kan förbättra, sa Grill, från Oakland.

Det första virtuella back-to-school personalmötet på hennes skola gick inte så bra, eftersom lärare precis började prata om hur man kan återuppfinna skolan i höst, Grill sa.

"Vi glömde alla att stanna upp och göra den typ av samhällsbyggande sinsemellan som vi gör så bra med studenter, " Hon sa.

När personalen återsamlades nästan två dagar senare, de började med en incheckning om allas känslor, och de lekte en liten lek. Det hjälpte till att bygga upp kontakt och förtroende, och samtalen om hur man kan förbättra onlineskolan i höst gick mycket smidigare, Grill sa.

Vuxna behöver den här typen av stöd innan de kan fostra det hos elever, sa Schlund, av Collaborative for Academic, Social, och emotionellt lärande.

"Det kan låta grundläggande att säga:'Låt oss låta vuxna sitta i en ring och prata om våra känslor, sa Schlund.

"Men vi ser att det här är riktigt viktiga ögonblick, speciellt när man pratar om ras och identitet och att kunna utveckla den typen av gemenskap som kan ha svåra samtal och arbeta med varandra för att lösa problem."

©2020 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.