De ekonomiska effekterna av coronavius ​​i USA har fört amerikanernas redan existerande finansiella osäkerhet i skarpt fokus. Karen Richman, University of Notre Dame chef för grundstudier vid Institutet för Latinostudier, och hennes kollega Joelle Saad-Lessler, docent och biträdande dekan för studenter vid Stevens Institute of Technology, fann att många människor i USA förlitar sig på informella nätverk av familj och vänner för att hålla sig flytande i en nyligen genomförd studie.

"Sedan covid-19 kom, media har rapporterat om överraskande osjälviska demonstrationer av ömsesidig hjälp när amerikaner har hjälpt varandra att hantera den plötsliga splittringen av deras (redan) instabila ekonomiska situation, " sa Richman. "Men, det fanns starka bevis för att kollektivistiska utbyten av pengar, boende och omsorg hjälpte människor att hålla sig flytande, även före pandemin."

Innan pandemin slog till, sjunkande inkomster, i kombination med eskalerande bostadskostnader, barnomsorg, äldrevård, högre utbildning och sjukvård, gjorde det nästan omöjligt för den genomsnittlige amerikanen att lägga undan likvida besparingar. En rapport från Federal Reserve Bank från 2018 om det ekonomiska välståndet för amerikanska hushåll fann att 40 procent av amerikanska vuxna inte hade så mycket som 400 dollar för att täcka en oväntad utgift.

Utan tillgång till kredit från banker, säker bostad, barnomsorg eller ackumulerat pensionssparande, många människor i USA antar kollektivistiska metoder. Kollektivism är en moralisk inriktning som kräver en kontinuerlig sammanslagning av resurser och cirkulation av vård mellan familjer, hushåll och generationer. Richman och Saad-Lesslers tidigare forskning belyste hur, under radarn, många latinos (i USA och i deras ursprungsländer) klarar av sin materiella osäkerhet och utanförskap från formella källor till besparingar genom att utöva kollektivism. De bygger sociala krediter och sociala välstånd i en informell "bank" som de har rätt att dra ifrån på kort och lång sikt, i nödsituationer och vid pensionering.

Kollektivistiska system begränsar, och behandla som omoraliskt, individualism och privat ackumulering – samma värderingar och beteenden som definierar amerikansk mainstream-kultur och finansbranschen tar som väsentliga givet. Kollektivism, som är utbredd i resurssnåla, småskaliga samhällen över hela världen, verkar vara allt vanligare i det amerikanska samhället för två primära, relaterade orsaker:demografiska förändringar som involverar tillväxten av minoriteter och invandrarbefolkningar (inklusive latinos), och spridningen av ekonomisk osäkerhet till vita demografier.

För att mäta kollektivism i förhållande till formella besparingar över all amerikansk demografi i forskning som Richman och Saad-Lessler för närvarande bedriver, de använder U.S. Census Bureau's Survey of Income and Program Participation (SIPP). Med cirka 30, 000 svarande, det är en av de största och mest informativa nationella panelundersökningarna som finns tillgängliga. De skapade ett sätt att mäta amerikanernas kollektivism genom att tilldela "kollektivismpoäng" - deras användning av denna informella bank - i jämförelse med deras deltagande i det formella sparsystemet.

Indikatorer på kollektivism i SIPP inkluderar bevis på ekonomiskt stöd och naturahjälp med boende och omsorg som sträcker sig bortom kärnfamiljen till andra hushåll och generationer. De fann att ju högre en persons kollektivismpoäng (eller deras inbäddning i informella utbytesnätverk), ju lägre deras pensionssparande och desto högre en persons formella pensionssparande (eller deras förmåga att vara ekonomiskt oberoende), desto lägre är deras engagemang i kollektivistisk ömsesidighet. Beroendet på dessa utbyten förändras under livets gång. Yngre människor är beroende av kollektivt stöd för upp till 21 procent av sin inkomst. När människor åldras, Det kollektiva stödet minskar i betydelse i förhållande till andra inkomstkällor och når en lägsta nivå på 3 procent bland äldre. Tyvärr, endast en tiondel av amerikanska seniorer rapporterar att de får stöd från sitt nätverk och de som gör det har ökad nivå av materiell säkerhet och välbefinnande.

Att undersöka utbytesbeteendet hos de 10 procent av seniorerna som får hjälp från sina nätverk avslöjar de positiva effekterna av ömsesidigt beroende på deras pensionssäkerhet. Jämfört med de som inte är involverade i kollektivistiska nätverk, de är mer ekonomiskt säkra och de har bättre hälsotillstånd, för. Seniorer som inte förlitar sig på dessa nätverk har högre inkomster från ålderspension och andra källor, vilket tyder på att de som inte förväntar sig att få hjälp från sitt kollektiva nätverk sparar mer i väntan på att vara på egen hand. Ändå, i SIPP-provet, de totala inkomsterna är högre för dem som får kollektiv hjälp bland de fattigaste äldre (11 USD, 460 mot $7, 496 för den lägsta inkomstkvartilen och $18, 771 mot $17, 521 för den andra inkomstkvartilen), medan bland de övre 50 procenten, totalinkomsten är högre bland dem som inte får hjälp. Med andra ord, kollektivt stöd är ett skyddsnät som gör att 50 procent av den äldre befolkningen har det bättre än sina jämnåriga som inte får kollektivt stöd och håller dem borta från fattigdom.

För dig som närmar sig pension och som är mellan 50 och 61 år, Social trygghet är deras mest värdefulla tillgång, vilket belyser det avgörande bidrag socialförsäkringen gör för att finansiera de flesta amerikanska arbetares pensionering. Den näst största delen av förtidspensionärernas sparande, enligt Richman och Saad-Lesslers analys av SIPP-data, är inte formellt sparande, men hellre, deras informella, kollektiva tillgångar, som utgör 12-18 procent av det totala sparandet. Med hänsyn till värdet av socialförsäkringstillgångar, endast 86 procent av förtidspensionärerna utan kollektiva tillgångar når eller överträffar sitt sparmål. Dock, den siffran hoppar till 94 procent för amerikaner med kollektiva tillgångar. Med andra ord, kollektiva tillgångar hjälper fler amerikaner att nå sina sparmål och ha råd med sina pensionsår.

"Orsakerna till vår ekonomiska osäkerhet måste snarast åtgärdas och vändas. Samtidigt, Politiker och intressenter bör inse fördelarna med kollektivism och anta policyer som belönar kollektivistiska metoder, Saad-Lessler sa. "Sådana policyer kan erbjuda inkomster eller socialförsäkringskrediter till dem som tillhandahåller vård och boendestöd, till exempel. Våra institutioner måste flytta bort från politik som utgår från individuellt ekonomiskt och materiellt oberoende till sådana som mer realistiskt överensstämmer med vanliga amerikaners informella kollektivistiska praxis."