Att beskatta onlinefantasisporter och sportvadslagning kan hjälpa stater att få tillbaka en del av försäljningsskatteintäkterna som gick förlorade under coronavirus-pandemin, enligt en finansexpert vid Rice Universitys Baker Institute for Public Policy.

Joyce Beebe, en stipendiat inom offentlig ekonomi, skriver att covid-19 har sänkt delstatsregeringar med stora inkomstbrister, framhävdes av en nedgång på 21 % i den genomsnittliga försäljningsskatten i maj 2020 jämfört med ett år tidigare. Vissa stater har undersökt kreativa sätt att samla in pengar – som att införa punktskatter på sportvadslagning och dagliga fantasysporter (DFS).

"När punktskatter tas ut på potentiellt skadliga varor och aktiviteter, som cigaretter, hasardspel och alkoholhaltiga drycker, de kallas ofta 'syndskatter, '" skrev Beebe. "Med tiden, vad som är "synda" produkter varierar som ett resultat av utvecklingen av kulturella, hälso- och sociala perspektiv. Även om "syndskatter" utan tvekan fokuserar på varor och aktiviteter som inte är alltför kontroversiella, den offentliga debatten är inte mindre intensiv, eftersom skatten påförs, till viss del, att förändra människors beteenden."

USA:s högsta domstol upphävde en federal lag som förbjöd sportvadslagning 2018, tillåta stater att själva bestämma i frågan. Från och med 2020, sportvadslagning är lagligt – och ger skatteintäkter – i 23 delstater och Washington, D.C. Ändå, inte alla dessa tillstånd tillåter DFS, och inte alla stater som tillåter DFS tillåter sportvadslagning.

"Skillnaden ligger i allmänhet i huruvida fantasysporter anses vara ett "slumpspel" eller ett "spel med färdigheter" enligt statlig lag, där det förra faller inom definitionen av hasardspel och det senare är allmänt tillåtet, " skrev Beebe. "Som sådan, vissa DFS branschgrupper upprätthåller skillnaden mellan DFS och sportspel genom att betona skicklighetselementet i DFS, hoppas kunna öka chansen att legalisera DFS – även om deras mål är att i slutändan legalisera båda."

COVID-19 har gett en oväntad miljö för DFS att blomstra på grund av sociala distansåtgärder, Beebe argumenterar. Hon skrev att sådana åtgärder kan fortsätta att "underblåsa populariteten för onlinesportspel, och pandemin kommer att motivera fler stater att påskynda dess legalisering."

"När man diskuterar om man ska legalisera sportvadslagning, den verkliga vinsten är att stater kan reglera verksamheten och tillhandahålla en legitim miljö som skyddar konsumenter från olyckliga operationer och begränsar risken för missbruk, " skrev Beebe.