Professor Tim Bale från Queen Mary University of London har bidragit till en ny rapport från den akademiska tankesmedjan UK in a Changing Europe. Den finner att den mest omedelbara och synliga effekten av att Storbritannien misslyckas med att få ett avtal med EU kommer att ses vid gränsen, med risker för köer och brist på mat.

Rapporten, "Vad skulle ingen affär betyda?" finner att ingen affär också kommer att innebära krångel för brittiska medborgare som kommer att behöva göra mer förberedelser innan de reser till EU. Detta inkluderar behovet av att ta med ett internationellt körtillstånd och grönt kort för att köra eller ta en bil till EU-länder. Europeiska sjukförsäkringskort kommer inte längre att vara giltiga, så reseförsäkring kommer att krävas. Äldre resenärer, eller personer med redan existerande tillstånd, kan finna det svårare och dyrare att resa.

Vidare effekter av en no deal Brexit

Rapporten visar också att en no deal Brexit inte heller kommer att innebära något avtal om flyg eller andra transportförbindelser; inget avtal om fiske och inget avtal om säkerhet och rättsligt samarbete. Det kan också innebära att Storbritannien inte får klartecken för datatillräcklighet eller likvärdighet för finansiella tjänster – beslut som är upp till EU att fatta ensamt, som den har kopplat till förhandlingarna.

De fortsatta effekterna av covid-19 kan mildra eller dölja – politiskt eller ekonomiskt – effekterna av att ingen affär uteblir. Men på kort sikt kommer ingen affär att vara dåliga nyheter för en återhämtning i Storbritannien och på lång sikt kommer Brexit sannolikt att bli mer betydande än COVID-19. Storbritannien i ett föränderligt Europa-modellering med LSE av effekterna av en no-deal Brexit tyder på att den totala kostnaden för den brittiska ekonomin på längre sikt kommer att vara två till tre gånger så stor som den som antyds av Bank of Englands prognos för effekterna av covid-19.

Verkliga konsekvenser

Förenade kungarikets lagförslag om den inre marknaden kommer att göra ett resultat utan avtal betydligt mer problematiskt i Nordirland. Protokollet utformades för att säkerställa att även om det inte fanns något avtal mellan Storbritannien och EU, det skulle inte finnas någon fysisk gräns på ön Irland och långfredagsavtalet skulle upprätthållas. Om Storbritannien uttryckligen förkastar protokollet som det har undertecknat, det är svårt att se ett resultat som inte leder till betydande politisk turbulens.

Professor Tim Bale, Professor i politik vid Queen Mary och meddirektör för Mile End Institute sa:"Stämningsmusiken i handelsförhandlingarna mellan EU och Storbritannien har inte varit bra på senare tid och, även om det inte nödvändigtvis utesluter en affär, det innebär att vi måste fokusera mer på allvar än vi har gjort på de praktiska konsekvenserna av att lämna tullunionen och den inre marknaden utan ett frihandelsavtal. Den här rapporten är en påminnelse om att dessa konsekvenser inte bara är abstrakta frågor – de är väldigt verkliga, mycket påtaglig, och därför kommer regeringen att behöva komma med några svar på dem mycket tidigare än vad många inser."

Oundviklig störning

Följaktligen, affär eller ingen affär, det kommer oundvikligen att bli störningar den 1 januari och det kommer att finnas betydande nya handelshinder som involverar tullkontroller, regulatoriska hinder, ett slut på ömsesidigt erkännande för en mängd olika produkter och tjänster. Men ingen affär kommer att vara mer störande eftersom det innebär tullar på handel åt båda hållen. Det kommer att påverka producenter i utsatta sektorer, särskilt bilar och jordbruksprodukter, men även konsumenter. Alla företag som handlar med EU kommer att drabbas av extra byråkrati.

Konsekvenser utan affärer kan och kommer delvis att mildras genom effektiva förberedelser. Men denna utmanande uppgift har försvårats avsevärt genom att människor och resurser avleds inom regeringen för att hantera svaret på covid-19 och av den påfrestning som pandemin har lagt på företag över hela landet. Brexit har fallit långt ner på deras prioriteringslista.

EU kan vidta vissa mildrande åtgärder – men Storbritannien kan inte lita på dem, särskilt om samtalen bryter samman hårt. Om de gör det, och särskilt om Storbritannien fortsätter med den brittiska lagförslaget om den inre marknaden, EU är mindre benäget att införa de ensidiga begränsningar som man hade klara förra året inom områden som flyg- och vägtransporter. Det finns en risk att varje sida kan försöka maximera den ekonomiska skadan för den andra som vedergällning – så det finns potential för betydande störningar.

Professor Anand Menon, chef för Storbritannien i ett föränderligt Europa, sade:"Medan premiärministern sa att ingen affär är ett "bra resultat", visar vår rapport att den kan leda till betydande störningar och kommer att ha en betydande negativ ekonomisk inverkan. Lika betydande kommer det politiska resultatet att inte överenskomma, särskilt med Storbritannien och EU, men även i Storbritannien, särskilt Nordirland, och internationellt också."