Emiliano Bruner, en paleoneurolog vid Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), i samarbete med Marlize Lombard, vid University of Johannesburg, har just publicerat en studie i Journal of Anthropological Sciences som beskriver hjärnans egenskaper hos Florisbad, ett fossil som hittades i Sydafrika 1932, och dess likheter med andra arter som Homo sapiens, H. neanderthalensis och H. heidelbergensis.

Frontalbenet hos denna individ, daterad till omkring 260, För 000 år sedan, har en helt modern form, vilket antyder ett rumsligt förhållande mellan ansikte och kranialvalv mycket likt Homo sapiens, även om frontalloberna är särskilt breda, som i H. neanderthalensis. Ändå, parietalbenet uppvisar en anatomi som mycket liknar mer arkaiska arter som H. heidelbergensis.

"Florisbad kranium kan vara nyckeln till att undersöka ursprunget till vår art. Det kan vara från en mycket tidig population av Homo sapiens eller en utdöd grupp som tillhör en annan oberoende, parallell mänsklig härstamning, säger Bruner.

Fossiler med en blandning av mer högt utvecklade karaktärer i ansiktet och mer primitiva i de bakre delarna av kraniet har också hittats i Europa och Asien, vilket bekräftar tanken att mänsklig evolution inte fortgick linjärt utan mosaiskt.