Med hjälp av röntgenstrålar, Professor Hiroki Obata vid Kumamoto University, Japan har avbildat 28 avtryck av majsvivlar på keramikskärvor från den sena Jomon-perioden (cirka 3, 600 år sedan) grävdes ut från Yakushoden-platsen i Miyazaki Prefecture. Detta är det första exemplet på keramik med flera vivelintryck som upptäcktes i Kyushu, och tätheten av intryck är den högsta som någonsin hittats i Japan.

Avtryck av frön och insekter kan finnas på ytan och inuti forntida lergods. Prof. Obata började upptäcka avtryck med avtrycksmetoden 2003 eftersom den är särskilt användbar för att visualisera fördjupningar som inte kan ses med blotta ögat. Med denna metod, hans forskargrupp upptäckte intrycket av en 10, 000 år gammal majsvivel på lergods från Tanegashima Island 2010. Innan den upptäckten, man trodde att majsvivlar kom till Japan från den koreanska halvön med sändningar av ris, men hans upptäckt visade att de var där långt innan ris började föras till den japanska skärgården.

Prof. Obatas grupp hittade majsvivelkeramik på Sannai-Maruyama-platsen i Aomori-prefekturen 2012 och på Tateyama-platsen i Hokkaido 2013. Flera studier har visat att Jomon-folket tog med sig kastanjer till Hokkaido och Tohoku-regionen, där kastanjer normalt inte växer naturligt. Prof. Obatas grupp, dock, visade att Jomons folk tog med sig majsvivlar med kastanjerna till dessa områden, därigenom bekräftar teorin om antropogen spridning av matskadegöraren.

På Yakushoden-platsen i Miyazaki Prefecture, majsvivlar och ekollonskal hittades i keramikskärvor. Detta ger indirekta bevis på sambandet mellan lagring av hårda frukter och skadedjuren som attackerade dem, och bevisar också att Jomon-folket var omgivet av ett större antal vivlar än vad man tidigare föreställt sig.

"Faktumet att matskadegörare som vivel existerade även under Jomon-perioden, och att deras spridning berodde på en stillasittande livsstil och att transport och handel med mat liknar det som händer i det moderna samhället, ", sade professor Obata. "Moderna epidemier och katastrofer spred sig inte bara genom naturkrafter, men också genom insamling av människor och förflyttning av varor. Således, det finns lärdomar att dra av keramik från tusentals år sedan."