College kursplaner skrivna i en varm, vänlig ton är mer benägna att uppmuntra eleverna att nå ut när de kämpar eller behöver hjälp, fann en ny studie från Oregon State University.

Omvänt, när en kursplan skrivs i en mer kall, fristående ton, eleverna är mindre benägna att nå ut.

Studien jämförde också effekten av kursplanens ton med effekten av ett medvetet "Räck ut för hjälp"-påstående som ingår i dokumentet.

"Instruktören måste fråga sig själv, vilken är den första kontaktpunkten med klassen för eleven? I en onlineklass och i distansutbildning, kursplanen är ofta det första. Ett intryck av kursen och dig som instruktör bildas på kursplanen, " sa Regan A.R. Gurung, huvudförfattare till studien och chef för det allmänna psykologprogrammet vid OSU:s College of Liberal Arts.

"Förr i tiden, före Canvas och andra undervisningsverktyg online, studenten skulle inte se kursplanen förrän jag delade ut den. Det gav mig mycket tid att skapa det intrycket, " sa han. Nu, dock, studenter läser ofta kursplaner för att avgöra om de vill gå en kurs eller inte.

Under pandemin, när majoriteten av kurserna har flyttat online och studenter kan kämpa med mer stress och press än de skulle göra under ett vanligt läsår, att förmedla att det är OK att be om hjälp är ännu viktigare, sa Gurung.

Studien, publicerades nyligen i tidningen Undervisning i psykologi, rekryterade 257 studentvolontärer från inledande psykologikurser vid OSU. De fick i uppdrag att läsa en av fyra exempel på kursplaner:varmtonade med eller utan ett "räck ut"-påstående, eller kalltonad med eller utan uttalandet "räck ut".

De varma kursplanerna innehöll fraser som "Jag välkomnar dig att kontakta mig utanför lektionerna och studenttiden, " och använde mer "Vi kommer"-inramning istället för den kalltonade versionens "Du kommer."

Studentdeltagare betygsatte den hypotetiska instruktören utifrån kursplanen och svarade på några grundläggande frågor för att verifiera att de hade läst dokumentet. De rangordnade sedan hur sannolikt de skulle vara att nå ut till professorn i var och en av fem situationer:hjälp med en uppgift, när man känner sig låg, personliga problem med vänner eller familj, medicinska problem och att fråga om campusresurser.

"Reach out"-uttalanden har blivit mer populära de senaste åren som ett sätt att avstigmatisera psykiska hälsobehov och peka eleverna mot tillgängliga mentala hälsa och akademiska resurser. Men studien fann att kursplanens ton, mer än dessa uttalanden, gjorde eleverna mer benägna att söka hjälp.

Resultaten visade en ökad sannolikhet att nå ut till tre av de fem situationerna bland elever som läser kursplanerna i varma toner, medan elever som läste kursplanerna med ett uttalande om att nå ut var mer benägna att be om hjälp i endast en av de fem situationerna. Varm kontra kall ton hade ingen inverkan på hur eleverna uppfattade instruktörens övergripande kompetens.

Gurung varnade för att studien är begränsad av att den utförs i labbförhållanden snarare än i ett riktigt klassrum. Forskare begränsade kursplanerna som användes för studien till två sidor vardera, när riktiga kursplaner kan vara 15 sidor eller mer. Och kursplanen var den enda komponenten för studenter att bedöma.

"Men det är precis därför jag tror att en studie som denna är kraftfull - att även utan den mänskliga komponenten, till och med något så svart-vitt som en kursplan kan göra skillnad, " sa Gurung. "Om du är en mycket lättillgänglig person, bra för dig; du kommer bara att kunna förstora dessa effekter."

Med denna studie, forskare föreslår inte att professorer avstår från all disciplin eller skapar en alltför känslig kursplan.

Det är skillnaden mellan rapport och regler, sa Gurung.

"Du kan absolut ha regler, och du bör vara bestämd och du bör vara rättvis och du bör vara tydlig, men det är typ separat från din interaktion med studenten som person, " sa han. "Du behöver inte vara extrovert eller skämta, men du kan fortfarande visa att du lyssnar."