Välgörenhetsdonationer står för cirka 2 % av bruttonationalprodukten i USA, men det är inte välförstått om en händelse som en dödlig storm inspirerar till ökningar av välgörenhetsbidrag eller helt enkelt omfördelar en fast tillgång på donationsdollar som annars skulle ha gått till en annan sak.

En ny artikel från ett team av University of Illinois Urbana-Champaign-experter finner att, i efterdyningarna av katastrofala tornados, välgörenhet för att lindra en oväntad händelse tränger inte nödvändigtvis bort monetära donationer till andra ändamål.

Forskning som skrivits tillsammans av Tatyana Deryugina och Benjamin M. Marx använder omfattande årlig skattedeklarationsdata för att uppskatta om diskreta men destruktiva händelser som dödliga tornados ökar det totala välgörande bidraget.

Pappret, som kommer att publiceras i tidskriften American Economic Review:Insights , finner att varje tornadodödsfall ökar totala donationer från individer som bor i närheten med nästan 2 miljoner dollar.

"Det pågår en aktiv debatt i forskningen om välgörenhetsbidrag om omfattningen av givarsubstitution mellan välgörande ändamål, sade Deryugina, professor i finans vid Illinois. "Genom att använda ett naturligt experiment med både geografisk och tidsmässig variation samt datauppsättningar som innehåller majoriteten av dollar som donerats över hela USA, vår tidning kan utesluta möjligheten att individer väljer ett fast belopp att donera till välgörenhet och sedan fördelar det beloppet mellan välgörenhetsorganisationer."

Forskarna mätte välgörenhetsbidrag från 2002-17 med hjälp av individuell inkomstskatt på postnummernivå från Internal Revenue Service, som redovisar alla inkomstskatteavdrag som begärs för donationer till någon registrerad välgörenhetsorganisation.

Genom att kombinera IRS-data med geospatial information om förekomsten av tornados, forskarna kunde nollställa förstörelsen som orsakats av dödliga tornados, så att de kan identifiera händelser som påverkade befolkade områden och orsakade skada för tiotals miljoner dollar.

"Vi tittade på tornados eftersom de träffade ett mycket specifikt och begränsat område, vilket ger oss ett behandlingsområde och ett rent kontrollområde så att vi kan få bättre uppskattningar genom jämförelse, sa Marx, professor i nationalekonomi vid Illinois.

Deryugina och Marx fann att dödliga tornados avsevärt ökade totala donationer till välgörenhet från individer som bor minst 20 miles bort i samma delstat från en tornados väg med nästan 2 miljoner dollar per dödsfall.

"Vi uteslöt postnummer som var inom 20 miles från tornadons väg, så vi tittade inte på de platser som direkt påverkades av egendomsskador eller förlust av liv, ", sa Marx. "Vi gick utanför den där 20 milsringen och ut till resten av staten för att uppskatta effekten på att ge i genomsnitt de andra postnumren. Och om du lägger ihop dessa effekter över alla dessa postnummer, du kommer till en total effekt på statsnivå, det är där siffran 2 miljoner dollar kommer ifrån."

Eftersom det totala givandet ökar, forskarna kunde utesluta perfekt substitution mellan välgörande ändamål och dra slutsatsen att utbudet av donationer från en "altruismbudget" kan expandera under krävande omständigheter, sa Deryugina.

"Vi kan inte utesluta att det finns några marginella utträngningseffekter, för vi upptäcker bara att det totala givandet går upp, men jag är bekväm med att spekulera i att det inte finns mycket substitution eftersom den totala ökningen är ganska stor, " sa hon. "Om det finns någon ersättning, det är inte jättestort. I grund och botten, vi ser inga bevis för förekomsten av en radikal tillbakagång i välgörenhet till andra ändamål efter dessa naturkatastrofer."

Genom att använda årliga skattedeklarationsdata från välgörenhetsorganisationer, forskarna fann också att det inte fanns några betydande negativa effekter på välgörenhetsorganisationer på de platser varifrån ökade donationer till dödliga tornados härrörde.

"Det innebär att ge som svar på nya behov inte sker på bekostnad av dessa andra orsaker, " sa Marx.

Välgörenhet för naturkatastrofer är vanligt, med en nationellt representativ undersökning som visar att cirka 30 % av hushållen i USA donerade pengar 2017-18. Medan uppgifterna i tidningen täckte majoriteten av donerade dollar, det kanske inte är representativt för hushåll med lägre inkomster, vars donationsbudget för välgörenhet kan vara mer fast, sa forskarna.

"Vi hade bara aggregat, Data på postnummernivå. Vi skulle ha älskat att dela upp det efter inkomstgrupp, men vi hade helt enkelt inte data, " Sa Deryugina. "Vi noterar i tidningen att de flesta välgörenhetsgivarna i USA är av rikare människor. Individer och hushåll med lägre inkomster är mindre benägna att lämna in skatt, och all vår data kom från IRS. Så våra uppskattningar är representativa för individer som lämnat in en skattedeklaration, men dessa individer utgör en ansenlig andel av det totala välgörande bidraget."