Sarah Everards försvinnande nyligen i London har lett till sökande samtal om kvinnors säkerhet i Storbritannien. Det fick många kvinnor att dela med sig av sina egna berättelser om att de känner sig tvingade att röra sig i sitt närområde. CCTV-bilder av Everard innan hon försvann var en påminnelse för många kvinnor och en väckarklocka för många män.

Och verkligen, data visar att 32 % av kvinnorna i Storbritannien känner sig otrygga eller mycket osäkra när de går ensamma i sitt lokala område på natten. Under tiden, endast 13 % av männen uttryckte samma oro.

Det har varit hundratals personliga berättelser från kvinnor på sociala medier som diskuterar hur de begränsas av säkerhetsproblem när de går runt efter mörkrets inbrott. Dessa har varit särskilt resonanta medan stora delar av Europa lever under olika tillstånd av låsning. För många personer, att komma ut ur hemmet när det är möjligt har blivit en viktig hanteringsmekanism. Under vintermånaderna, och särskilt för personer som arbetar heltid hemifrån, det betyder ofta nödvändigtvis att gå ut när det är mörkt – eller inte alls.

Data från European Social Survey visar hur olika erfarenheter män och kvinnor har när det gäller den grundläggande friheten att kunna gå ensam på natten. I alla 29 länder som ingår i ESS, män rapporterade att de kände sig säkrare än kvinnor när de gick ensamma i sitt närområde efter mörkrets inbrott. Det är en fråga som vi har ställt vartannat år sedan 2002/03. Utvärderar våra senaste uppgifter (2018/19), vi finner betydande skillnader mellan män och kvinnor.

I Bulgarien, häpnadsväckande 62 % av de kvinnliga svarande känner sig otrygga eller mycket osäkra. Siffran i Bulgarien är också den högsta i Europa för manliga svarande, 38% av dem sa att de inte skulle känna sig trygga – men de flesta män där rapporterar fortfarande att de känner sig säkrare än kvinnor med en avsevärd marginal.

I Tyskland kände sig 37 % av kvinnorna osäkra och i Italien 36 %. I Litauen och Frankrike, 34 % av kvinnorna kände sig osäkra och i Lettland 33 %. För Spanien och Irland var siffran 31 %.

I kontrast, andelen manliga svarande som kände sig osäkra var bara 13 % i Tyskland, 12 % i Spanien och Irland, 11 % i Frankrike och 10 % i Lettland.

Även i relativt säkra länder som Danmark, Finland och Island, könsuppdelningen kvarstår. Män är fortfarande fem gånger mindre benägna än kvinnor att rapportera att de är rädda på natten för att gå i sitt närområde.

I en grupp av fem andra länder – Slovenien, Sverige, Nederländerna, Schweiz och Norge – kvinnor är fyra gånger mer benägna att känna sig otrygga än män.

Framsteg?

Vi kan se genom att titta tillbaka på uppgifterna från 2002/03 – när vi först gjorde vår undersökning – att vissa framsteg har gjorts. Då, 52 % av de kvinnliga svarande i Storbritannien uppgav att de kände sig otrygga efter mörkrets inbrott, jämfört med ungefär en tredjedel (32%) 18 år senare.

Men även om detta är en betydande och välkommen förbättring, övergripande könsskillnader kvarstår envist. Siffran sjönk för män under samma period, från 20 % till 13 % känner sig otrygga, vilket betyder att brittiska män var 2,6 gånger mer benägna att känna sig trygga än kvinnor 2002/03 och 2,5 gånger 2018/19. Så, det verkar som om alla känner sig tryggare överlag men könsskillnaderna kvarstår.

Denna trend är liknande över hela Europa:den övergripande känslan av säkerhet har generellt förbättrats för båda könen, men kvinnor är fortfarande mellan 2,5 och 5,7 gånger mer benägna att känna sig otrygga än män i nästan alla länder.

Norge ger ett exempel på ett land där könsskillnaden i denna fråga har minskat avsevärt över tiden. År 2002/03, 23 % av de kvinnliga svarandena och 3 % av männen uppgav att de kände sig otrygga eller mycket otrygga när de gick i sitt närområde efter mörkrets inbrott. Under 2018/19, detta hade sjunkit till 13 % av de kvinnliga svarande med den manliga siffran i princip oförändrad (2 %).

Kanske politiker, polisen och samhällena kan vända sig till länder som Norge för inspiration om hur man kan arbeta för att kvinnor ska känna sig lika trygga som män i sitt närområde.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.