Världen har blivit sammankopplad på en nivå som vi aldrig tidigare trott var möjlig. Stater, bank, kommunikation, transport, tekniska och internationella utvecklingsorganisationer har alla anammat digital identifiering. Det aktuella samtalet hänger på behovet av att påskynda registreringarna för att säkerställa att varje person på denna planet har sitt eget digitala ID.

Vi har inte snubblat in i denna nya tidsålder av digital datahantering omedvetet. Internationella organisationer som Världsbanken och FN har aktivt uppmuntrat stater att förse medborgarna med bevis på sin lagliga existens i ett försök att bekämpa strukturell fattigdom, statslöshet och social utslagning.

För att uppnå detta, Socialpolitiken har medvetet riktat in sig på fattiga och utsatta befolkningar – inklusive ursprungsbefolkningar och personer som härstammar från afro och kvinnor – för att säkerställa att de får ett ID-kort för att ta emot socialbidrag. Genom att sträva efter att inkludera marginaliserade befolkningar, de riktar sig till grupper som historiskt sett har mötts systematiskt utanförskap och som har hindrats från formellt erkännande som medborgare.

Min forskning har avslöjat hur stater kan beväpna internationellt sponsrade ID-system. Boken som har kommit ur detta arbete — Legal Identity, Ras och tillhörighet i Dominikanska republiken:Från medborgare till utlänning – framhäver hur, parallellt med Världsbankens program som ger medborgarna bevis på sin lagliga existens, regeringen införde uteslutningsmekanismer som systematiskt blockerade svarta haitiska härstammande befolkningar från att få tillgång till och förnya deras dominikanska ID.

I åratal, personer med haitisk härkomst födda i Dominikanska republiken har hamnat i en hård kamp för att (åter)få sitt ID. Tjänstemän hävdade att de i över 80 år felaktigt hade försett människor födda av haitiska migranter med dominikanska papper och nu behövde rätta till detta misstag. Dessa människor säger att de är dominikaner. De har till och med pappersarbetet för att bevisa det. Men staten håller inte med.

Dessa sedvänjor kulminerade i ett landmärkesbeslut 2013 som fråntog personer som härstammade från haitiska ursprung födda i landet deras dominikanska nationalitet, gör dem statslösa. Som svar, en kamp-tillbaka-kampanj uppmanade civilregistret att förse alla människor av haitisk härkomst med sina statligt utfärdade ID-handlingar som dominikaner.

I en fördömande kritik av globala identifieringsmetoder, min forskning har avslöjat hur internationella organisationer vid den tiden "såg åt andra hållet" när staten började rensa bort och sedan medvetet blockera människor som härstammar från Haiti från att komma åt deras dokumentation.

Vem som ansågs vara kvalificerad för införande i civilregistret (vilket betyder dominikanska medborgare) och som uteslöts som utlänningar (den haitiska härstammande) ansågs vara en suverän fråga för staten att ta itu med. Som ett resultat, tiotusentals människor befann sig utan dokumentation och därefter utestängda från nödvändiga hälso- och sjukvårdstjänster, välfärd och utbildning.

Att täppa till den globala identitetsklyftan

Vi ser liknande fall av denna typ av utanförskap som bryter ut runt om i världen. I juni 2021, Jag anordnade en konferens vid University of London som heter (Re)Imagining Belonging in Latin America and Beyond:Access to Citizenship, Digital identitet och rättigheter. I samarbete med det nederländska institutet för statslöshet och inkludering, evenemanget utforskade sambanden mellan identitet och tillhörighet, digitalt ID och medborgarrätt.

Den innehöll ett papper om de franska medborgarna som fångades i BUMIDOM – känd som Frankrikes Windrush. Vi hörde också om juridiska utmaningar från icke-binära personer i Peru, erfarenheterna från kubaner utan hemvist som gjorts statslösa, och "ankarbebisar"-debatten om huruvida barn födda av papperslösa migranter ska ges automatisk tillgång till amerikanskt medborgarskap.

Evenemanget avslutades med ett internationellt rundabordssamtal som undersökte användningen av digitala ID-registreringar för diskriminerande syften i andra delar av världen. Detta inkluderade diskussioner om utsatta befolkningar som folket i Assam i Indien, rohingya i Myanmar och somalier i Kenya.

Debatter som dessa kommer bara att bli vanligare under de kommande 10 åren:en hemlös man som inte längre kan åka kollektivt eftersom bussbolaget bara tar kort, inte kontantbetalningar; en äldre afroamerikansk kvinna blockerad från att rösta eftersom hon inte kan tillhandahålla ett federalt utfärdat ID; eller en kvinna sa till att hon måste sluta arbeta eftersom systemet har flaggat henne som en "illegal" invandrare.

För människor som befinner sig utestängda från denna nya digitala tidsålder, vardagen är inte bara svårt, det är nästan omöjligt.

Och medan behovet av att påskynda digitala ID-registreringar är trängande, i denna post-pandemiska värld måste vi ta ett steg tillbaka och reflektera. Efterlyser digitala covid-pass, biometriska ID-kort och spår-och-spårningssystem för datadelning underlättar polisarbetet inte bara av människor som korsar gränser utan också alltmer, av befolkningen som lever inom dem.

Det är hög tid att vi för en seriös diskussion om de potentiella fallgroparna med digitala ID-system och deras långtgående, livsförändrande inverkan.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.