Aktuell forskning tyder på att minoritetsindivider är mer benägna att lita på myndigheter med liknande etnicitet på grund av upplevda delade livserfarenheter. Men enligt ny forskning från University of Kansas, vita individer sätter också större förtroende för myndigheter när sådan personal är mer mångsidig.

Det är påståendet i en ny artikel med titeln "Race, representation, och politiska attityder i amerikanska offentliga skolor." Det visas i Policy Studies Journal.

"De första mötena de flesta av oss har med statliga myndigheter är genom offentliga skolor, sa Don Haider-Markel, KU professor i statsvetenskap.

"Som barn, det är här vi lär oss om det hierarkiska rättssystemet i USA och först får statliga sanktioner för negativt beteende utanför hemmet. Om vi ​​ser dem som rättvisa eller orättvisa, det kommer sannolikt att reflektera över vår allmänna attityd till regering när vi åldras och går in i det vanliga samhället."

Med hjälp av utbildningsdata och intervjuer med tusentals studenter i 48 delstater (exklusive Alaska och Hawaii), Haider-Markels team analyserade inflytandet av en mängd olika elevegenskaper, studentinteraktion med auktoritet, akademiska prestationer och egenskaper på skol-/distriktsnivå på elevernas uppfattningar om skoldisciplin.

Först, forskningen hävdar att en förstärkning av närvaron av svarta lärare "kan förbättra svarta attityder mot rättvisa i institutionell politik och deras genomförande." Andra, bevis förblir konsekventa att för vita individer, "politik uppfattas som mer rättvis när statlig personal med makt är mer mångsidig."

"Människor vill se mer mångfald, även om det inte är en perfekt återspegling av det bredare samhället, sa Haider-Markel, som skrev artikeln tillsammans med Lael Keizer från University of Missouri och Rajeev Darolia från University of Kentucky.

"Vårt argument för varför du ser större positivitet bland vita är för att när du har mer mångfald, som ökar den övergripande legitimiteten för statliga institutioner. De ser mer ut som samhället, och därför har både svarta och vita elever mer positiva attityder till dem."

Kritiken mot pålagd mångfald bottnar ofta i teorin om "nollsummespel". Det handlar om ett scenario där en persons vinst motsvarar en annans förlust.

"Det är bara fundamentalt fel, " han sa.

"Du ser nollsummeargument i vår partipolitiska politik idag. Men i ett demokratiskt system som har en mängd olika kontroller och balanser för att skydda minoritetsgruppernas intressen, oavsett om det är genom domstol eller på annat sätt, Att kunna visa vikten av att öka mångfalden ger alla elever en mer positiv syn på regeringen."

Nu på sitt 24:e år på KU, Haider-Markel har publicerat omfattande studier inom straffrätt, polisarbete och hbtq-rättigheter. Professorn hoppas "ras, representation, och politiska attityder i amerikanska offentliga skolor" avgör denna nollsummedebatt som fortsätter att driva på politiska reformer. Dessutom, han skulle vilja se detta stöd för att rekrytera minoritetslärare.

"Jag hoppas också att det bidrar till en bättre förståelse för hur samhällen som afroamerikaner som har så lågt förtroende för statliga institutioner – i synnerhet med straffrättsliga frågor – den här frågan börjar med deras första interaktion med offentliga institutioner. Dessa attityder om legitimiteten av regeringen kan förbättras om vi helt enkelt gör det bättre med våra skolor, " han sa.

Övergripande, kommer rasrelationerna att förbättras eller förvärras under det kommande decenniet?

"Jag tycker om att tro att jag är en optimist, men saker och ting kommer förmodligen att bli värre innan de blir bättre, " sa Haider-Markel.

"Trycket och framväxten av extremhögerextremism - av vilka en del är uttryckligen vit supremacist eller åtminstone separatistisk till sin natur - får mig att stanna upp när jag förutsäger att detta kommer att bli en stadig marsch framåt i förbättringar. Jag tror att det sannolikt kommer att bli mycket liknande det vi har sett sedan 1950-talet:Varje steg framåt kan vara två steg tillbaka innan vi kan ta ytterligare ett steg framåt."