Unga människor som har en bra relation med sin lärare i barndomen är mindre benägna att engagera sig i asocialt beteende i tonåren, säger en studie.

Experter vid University of Edinburgh undersökte erfarenheterna av 1483 ungdomar som hade bytt lärare mellan 9 och 10 år.

De identifierade ett par unga människor med liknande bakgrund och influenser, men som rapporterade olika erfarenheter av lärarbytet. Varje par hade en ung person som hade en relativt bättre relation till sin lärare och en som hade en relativt sämre relation till sin lärare men i övrigt var väldigt lika.

Forskare jämförde sedan varje pars nivåer av brottslighet och våld i tre steg, vid 13 års ålder, 15 och 17. Analyserna utfördes på 208 par vid 13 års ålder, 235 par vid 15 års ålder och 194 par vid 17 års ålder.

Datainsamling

Data som samlades in från när barnen var 11 år användes för att bedöma deras relation till sin lärare. I de tre åldersstadierna, deltagarna fyllde också i frågeformulär som fångade exempel på aggressivt och asocialt beteende som att stjäla hemifrån, snatteri eller skadegörelse.

Forskare fann att de med en bättre kvalitet på relationerna mellan lärare och elever vid 11 års ålder rapporterade färre brottsliga handlingar upp till 17 års ålder än de med sämre relationer mellan lärare och elev.

De unga med en bättre relation till sin lärare rapporterade också att de var mindre aggressiva och våldsamma vid 17 års ålder.

Band med lärare

Viktigt, fynden var konsekventa, även när man tar hänsyn till ett brett spektrum av egenskaper som påverkar beteendet såsom olika typer av föräldraskap, en rad psykiska problem och aggressivt beteende före lärarbytet.

Studien tyder på att band som ungdomar bildar med lärare under barndomen, och vikten de lägger på dessa relationer, påverkar om de kan engagera sig i brottslighet och våld i tonåren, säger forskare.

"Genom att kontrollera för ytterligare potentiella prediktorer för brottslighet och våld i tonåren, vi kunde tillhandahålla några av de starkaste bevisen hittills för en koppling mellan kvaliteten på relationer mellan lärare och elever och senare brottslighet och våld. Att uppfatta relationen på ett positivt sätt och känna sig stöttad och förstådd av läraren har makten att skydda unga människor från att engagera sig i regelöverträdande beteenden som brottslighet och våld, sa Dr Ingrid Osbuth.

Data hämtades från de första nio vågorna av Social Development from Childhood to Adulthood – en pågående longitudinell kohortstudie som började 2004 ledd av universitetet i Zürich.

Zürich studie

Zürich-projektet undersöker utvecklingsdynamiken som är involverad i aggressivt beteende och utsatthet under barndomen och tonåren.

Studien publiceras i tidskriften Brott och brottslighet .