Mer än två tredjedelar av australiska förskolepedagoger rapporterade att de arbetade många extra timmar för att uppfylla lagstadgade krav i vår undersökning från 2021. Hälften gjorde oavlönat arbete under ackrediteringen – processen att visa efterlevnad av alla bestämmelser som styr förskoleutbildning. Vissa fick betalt för så lite som hälften av de timmar de arbetade.

Det är inte så att de fick bra betalt i första hand. Småbarnspedagoger är de 13:e lägst betalda arbetarna i Australien.

Dessa lärare tjänar i genomsnitt 29,10 USD i timmen. Arbetare med ett minimum av ett certifikat i barndomstjänster är mer benägna att tjäna $23,50 i timmen, medan de med diplom eller examen tjänar mer. Okvalificerade arbetare i mansdominerade branscher tjänar mycket mer än arbetare i den kvinnodominerade tidiga barndomssektorn.

Stressen av låg lön och långa arbetstider gör att nästan var tredje förskolepedagog lämnar yrket varje år. Det här året, en undersökning visade att 73 % avser att lämna yrket under de kommande tre åren. Leverantörer kämpar för att hitta kvalificerad personal.

Långa timmar av obetalt arbete är vanligt

Jag är involverad i en gränsöverskridande studie som utforskar arbetet för förskolepedagoger i Australien, Kanada och Danmark. De australiensiska uppgifterna inkluderar enkätsvar från 50 lärare från en rad tjänstetyper i städer och regionala och landsbygdsmiljöer.

Cirka 70 % kommenterade hur många extra timmar de arbetade under ackrediteringen, med 50 % som rapporterar obetalda timmar. Lärare sa:

• "Jag jobbar 68 timmar i veckan men får betalt för 30 timmar."
• "Många obetalda timmar."
• "Personalen fick arbete att fylla i under rasterna, stannade ofta tillbaka för obetalda personalmöten och för att göra extraarbete."
• "Mycket obetalt arbete för att hinna med den dokumentation som krävdes."

För att bli ackrediterad, tjänster måste förse statliga tillsynsmyndigheter med dokumentation om att de uppfyller eller överskrider de kvalitetsmått som fastställts av Australian Children's Education &Care Quality Authority (ACECQA). Vissa deltagare sa att kraven från dessa rigorösa kvalitetskontroller har blivit "löjliga, " kräver mängder av dokumentbevis.

Att förbereda dessa bevis kräver tid borta från barnen, vars utveckling är beroende av kvalitetsinteraktioner med sina pedagoger. Många sa att de inte kunde göra dokumentationen på arbetstid eftersom de var upptagna med att undervisa barn och stödja familjer.

Varför gör pedagoger extraarbetet? Om tjänsten inte går igenom, det utlöser fler kontroller, kräver oftare dokumentation. Mycket få pedagoger sa att de fick betalt för denna extra tid.

När man kommenterar antalet obetalda timmar, några noterade effekterna på deras familjeliv:

• "För många. Det orsakade stress hemma med familjen."
• "Vi dedikerade över två veckor av nätter och helger för att vara redo för ackreditering och registrering. Till och med våra män kom och jobbade med oss."
• "Skadligt. Brist på balans mellan arbete och privatliv under denna tid."

Utmattning skapar personalbrist

Med orättvisa löner och ökade förväntningar på grund av covid-19 hälsoorder, många leverantörer kämpar för att bemanna sina tjänster. Forskning visar att pedagoger lämnar yrket när de inte längre har råd att stanna.

Eftersom utbildning och omsorg av hög kvalitet är beroende av interaktion med enskilda barn, deras familjer och samhällen, personalomsättningen är ett stort problem.

Än, istället för att ta itu med dessa frågor, Den ökade chefskänslan i australiensisk utbildning har lagt till stressen av dålig lön för ett krävande jobb.

Vilka är effekterna av managementism?

Ledarskap skapar ett system där arbetaren positioneras som någon som är misstrodd.

I dessa system, arbetarna ges mycket detaljerade beskrivningar av uppgifter som måste kontrolleras av chefer och myndigheter. Istället för att göra jobbet de var anställda för att göra, arbetare är upptagna med att producera data för att visa att de följer dessa instruktioner.

Chefer och myndigheter säger att detta är nödvändigt för att säkerställa kvaliteten. Deras övertygelse om kvalitet transkriberas till omfattande dokument. Ofta är dessa dokument så komplexa, ännu längre dokument eller guider tillhandahålls för att dechiffrera originaldokumentet.

I småbarnsfostran, dessa inkluderar läroplansdokument, ramar och standarder. Australian Children's Education &Care Quality Authority (ACECQA) skapar dessa dokument. Tillsynsmyndigheter i staten och territoriet är ansvariga för att säkerställa efterlevnad genom registrering och ackreditering – en process för bedömning och betyg.

Kvaliteten kan faktiskt bli lidande

Många lärare trodde att ackrediteringskraven sänkte kvaliteten på utbildning och omsorg under ackrediteringen. En sa:"Det är ett skämt! Allt är så hämmat, och barnen och pedagogerna är alldeles för överreglerade. Barnen kan inte vara fria att lära sig. De kan inte komma nära vatten, de kan inte klättra. Rädsla ingjuts i pedagogerna. Det är en hemsk och restriktiv inlärningsmiljö. Det gör barnen så småsinnade och fulla av ångest."

En ACECQA-undersökning i år fann att lärare avser att lämna sektorn tidigt, skylla överarbete, administrativ överbelastning och utbrändhet.

Har myndigheter omedvetet skapat ett ackrediteringssystem som förslavar arbetare och minskar kvaliteten under ackrediteringsperioder? Ytterligare forskning behövs för att upptäcka hela bördan av dessa efterlevnadssystem.

Och nu då?

Vad kan vi göra åt denna upptäckt av alltför höga obetalda löner och kroniska underbetalningar av våra viktiga arbetare? Att vara slav definieras som att vara en del av slavhandeln, men omfattar även de som inte får vederbörlig ersättning för sitt arbete. Med ett federalt val i antågande, Det är en annan sak att lobba vår regering med tanke på Australiens oroliga förhållande till slaveri.

För att starkt återhämta sig från de ekonomiska effekterna av pandemin, vi behöver ett starkt deltagande på arbetsplatsen. För att stödja detta deltagande, Det behövs en verklig reform för att tillhandahålla allmän barnomsorg och fullt bemannade tjänster. Fokus måste ligga på att skapa system som stöder utbildning och omsorg av hög kvalitet, inte big data och slaveri.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.