Bilden av den sarkastiske läraren är vanlig. Från det mästerliga tal som Sokrates höll vid rättegången för korruption (hans "ursäkt"), till Mr Gilberts vissnande förolämpningar i TV-programmet The Inbetweeners, sarkasm och lärare verkar oupplösligt sammankopplade.

ignorerar råd från handböcker och manualer, i mitt eget arbete som lärare har jag ofta använt sarkasm för att lyfta fram regelbrott ("Sent igen, Timmy? Vad var det den här gången, bortförande av utomjordingar eller en vulkan i din trädgård?") eller utmana missförstånd ("Åh ja, absolut, moln är definitivt till 100 % gjorda av ånga från vattenkokare"). Och vissa tror att jag gjorde rätt i det.

En färsk uppsats i Times Educational Supplement refererade till en studie som hävdade att sarkasm från betrodda människor "ökar kreativiteten utan att höja konflikten" och kan fungera som en användbar undervisningsmetod.

Läraren som skrev den uppsatsen sa i en efterföljande intervju att sarkasm är ett av många tillgängliga verktyg för att förbättra kreativiteten i naturvetenskapslektionerna. Men det är en slutsats jag har lite svårt att acceptera.

På en grundläggande nivå, sarkastiska kommentarer är svårare att förstå än tydligt talade fraser. Detta skulle tyda på att användningen av sarkasm hämmar lärande snarare än att förbättra det.

Och bortsett från att den prosarkasmiska hållningen är baserad på bara en eller två studier, det finns andra viktiga frågor kring dess användning som ett läromedel. Först, det är inte för barn och, andra, det är diskriminerande.

Inte lämpligt för barn

Studierna kring sarkasm och kreativitet använder deltagare i åldern 18-69. Till skillnad från vuxna, som kan urskilja sarkasm från sammanhang, barn är mycket beroende av intonation för att verifiera ironiska förslag eller humoristiska överdrifter.

Om sarkasm inte identifieras av "mottagaren" kan det i bästa fall verka vilseledande, grym eller skadlig i värsta fall. En studie i sydafrikanska skolor drog slutsatsen att sarkasm kan vara "en direkt kränkning av elevers grundläggande rättigheter till värdighet". liknande kroppsstraff. En lärare föreslog att "sarkasm kan vara lika destruktivt och smärtsamt som andra former av humor kan vara föryngrande".

Det finns några antydningar om att millennials kan vara särskilt känsliga för sarkasm, och en negativ tolkning kan skada förtroendet och skapa hinder mellan "juniorer" och de som har maktpositioner.

Risken att skada relationen elev-lärare är särskilt stor för lärare som är nya inom yrket, eller de som tar nya lektioner, eftersom bristande förtrogenhet med talaren gör att sarkasm mer sannolikt förblir oupptäckt.

Om sarkastiska kommentarer inte upptäcks som humor, och sedan tolkas som ett sant uttalande, då blir det många missförstånd.

Skolklassrum, labb, och workshops är inkluderande platser, där elever med olika bakgrund och behov arbetar i samma utrymme. Denna variation gör sarkasm till ett tveksamt verktyg. Studenter med engelska som ett extra språk kan kämpa för att antingen förstå sarkasm på grund av en språkbarriär, eller se sarkasm som helt negativt på grund av kulturella skillnader.

Personer med inlärningsstörningar har svårt att känna igen och tolka sarkasm. En oförmåga att förstå en sarkastisk situation har setts hos barn med högfungerande utvecklingsstörningar, och barn med ADHD har visat specifika brister i att förstå paradoxal sarkasm.

Om sarkasm används i inkluderande miljöer som skolor, lärare riskerar att kommunicera på ett sätt som är främmande, vilseledande, eller förolämpande.

Åh, så du tycker att sarkasm är helt ond...

Trots många fallgropar, det kan finnas positiva fördelar med en försiktig användning av sarkasm. Både att använda och ta emot kan verkligen ha en positiv effekt på kreativiteten. I vissa fall kan sarkastiska kommentarer fungera som en "krok" för att hjälpa människor att komma ihåg ett visst faktum eller en viss lektion. Där elever "får" en lärares kommentarer, det stärker relationerna.

Detta skulle särskilt gälla äldre elever. Deras hjärnor har en mer utvecklad prefrontal cortex, vilket är en väsentlig del av förståelsen och tolkningen av sarkasm. Under vissa omständigheter, sarkastiska lärarkommentarer är vördade, och samlas in för att delas bredare.

Som mycket inom utbildning, användningen av sarkasm i klassrummet verkar vara något av ett tveeggat svärd. Säker, det kan stimulera kreativitet och stärka befintliga relationer, men det kan också leda till känslor av utanförskap. Med tanke på det minfält som en användning av sarkasm uppvisar, och en rad säkrare sätt på vilka kreativitet kan uppmuntras inom vetenskapen, min känsla är att det är bäst att undvika att ge efter för sarkastiska tendenser.

Så om du vill använda sarkasm för att förbättra kreativiteten i utbildningen, gå rakt fram. Jag kan inte se att det orsakar några problem för dig alls...

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.