Barn som är oroliga för att gå tillbaka till skolan efter ett år av pandemilåsning kan bäst hjälpas av föräldrar och lärare att få sig själva jordade och närvarande, säger en utbildningsexpert vid University of Alberta.

Att få kontakt med hur deras egna kroppar reagerar på stress eller rädsla kan hjälpa vuxna att skaka av sig de isolerande effekterna av pandemin, vilket i sin tur hjälper dem att bättre kunna hantera stress eller trauman som barn upplever, sa Alexandra Fidyk, professor vid Pedagogiska fakulteten.

"När du är i en anpassad relation med dig själv, du kan låta din uppmärksamhet flytta till andra utan att lämna din kropp, sa Fidyk, en expert på traumastudier och somatik, eller sinne-kroppspsykologi när det gäller undervisning, inlärning, kultur och konst.

En del ungdomar som återvänder till skolan kommer att vara oroliga efter ett års lärande hemma, vilket innebär att de vuxna runt omkring dem måste vara medvetna om sin egen oro, sa Fidyk.

"När vi har upplevt rädsla, överdriven oro eller både och, vi är ofta oreglerade, vilket betyder att vår fysiologi har varit engagerad i kamp, flyg- eller fryssvar eller en kombination av dem. Dessa är naturliga självskyddande reaktioner, men de kan sparka in när vi inte är i fara, och under lång tid, rädsla och oro sliter på oss. De får oss att dra ihop sig, tappa fokus, tappa energi och påverka vitalitet.

"För de flesta, vår kapacitet har minskat under pandemin. Vi har upplevt mindre socialt engagemang, så människor kan ha hamnat i en känsla av isolering eller till och med översvämning."

Det betyder att föräldrar kanske inte är i den bästa sinnesstämningen att hjälpa barn som brottas med att byta från hemmet till skolan, sa Fidyk.

"Om vi ​​är överväldigade och ett barn kommer till oss och de också är överväldigade, det är osannolikt att vi kan anpassa oss till dem. Räckvidden och intensiteten på vad vi kan hantera kommer att bli mindre."

Reglera dig själv att relatera till andra

Först när vi känner oss trygga kan vi reglera oss själva och sedan kunna relatera till en annan, att bekräfta eller känna empati med dem, Hon sa.

Ett av de viktigaste sätten som människor kan återfå balansen på är genom att återknyta kontakten med sin kroppslighet och fantasi, föreslog Fidyk, vars forskning utforskar metoder som kroppskartläggning som lärare kan använda i sina klassrum.

Det kan vara så enkelt som att omväxlande handklappa våra lår i några minuter medan du andas djupare eller rör dig fritt till takten av njutbar musik.

"Om vi ​​utvecklar självmedvetenhet som att lägga märke till förnimmelserna – inte känslorna – som pågår inom oss och tenderar till dessa förnimmelser efter behov, då kan vi vara mer engagerade i nuet. Att göra detta hjälper oss att reglera oss själv och bygger kapacitet och motståndskraft."

Genom sådan medvetenhet, mer "livlighet" återkommer, sa Fidyk.

"Genom anslutning, eleven kommer att känna sig sedd, hört och förstått var vår närvaro och reglering hjälper dem att må bättre. Så när de behöver hjälp, vi kan faktiskt trösta och lugna dem."

Vissa barn blomstrade troligen hemma under låsningen, noterade hon.

Självstyrande elever som inte hade några problem med att slutföra sina uppgifter kan ha fått nytt självförtroende eller röst och kanske utvecklat nya intressen, och att integrera val och alternativ i sina uppdrag kommer att fortsätta att uppmuntra denna nya tillväxt, Fidyk noterade.

Andra skulle ha kämpat.

"Vissa barn behövde struktur, förutsägbara rutiner och det sociala engagemang som klassrummen gav; studenter kanske inte kunde slutföra uppgifter, och det kunde ha orsakat stress."

När jag kom tillbaka till klassrummet, barn möter en ny uppsättning bekymmer, från att fånga covid-19 till att lämna hemmastödssystem som de har utvecklat under det senaste året.

"En del kommer att känna sig exalterade över att gå tillbaka och träffa sina lärare och vänner, men de kan också känna sig rädda eller överväldigade."

De kan också kämpa för att vara tillbaka i en mer strukturerad miljö där de sitter vid ett skrivbord under större delen av dagen.

Andra barn – särskilt de som ingår i en nära kärnfamilj, nykomling eller familj med flera generationer – kan känna sig förlorade om de fick stöd i sitt lärande hemma av en släkting.

"För vissa barn, det kan bli en känsla av övergivenhet om någon hemma tröstade den eleven, och barnet lämnar nu den personen för att gå tillbaka till skolan där det inte finns någon nära relation."

Tips till föräldrar och lärare

Det finns flera sätt som vuxna kan hjälpa till att hålla sig jordade och underlätta elevernas övergång tillbaka till skolan, Fidyk föreslog.

• Gör enkelt, lugnande uttalanden till barn. "Använd termer som "Du är säker, du är inte i fara, du är inte ensam." När anslutningen har upprättats, låt dem veta att "Jag hör dig, jag ser dig, du kan lita på din inre röst, "" sa Fidyk. Det är också viktigt att hålla din röst lägre och långsammare; högre toner signalerar stress.
• Lägg till fantasi i lektioner och aktiviteter genom att bjuda in konsten till lärande, inklusive hantverk som stickning, sömnad, pärla, vävning eller snickeri. Engagera sig i sensoriska upplevelser med hjälp av taktila element som garn, sträng, tyg, resår, filt och block. Gör också plats för rytm, underhållning och mångsidig musik som traditionella instrument eller jordbaserade ljud. Introducera berättande genom bildskapande, uppförande och spel.
• För att hjälpa barn att vänja sig vid långa stunder vid ett skrivbord, lärare kan integrera enkla fysiska rörelser och energifylld andning genom sina lektioner. En bra övning är en fjärilsknacka på bröstkragen:korsa händerna vid handlederna på övre bröstet och knacka växelvis långsamt. "Detta stöder närvaro och reglering - och så uppmärksamhet och lärande."
• Lärare kan få en bra start på klassen varje dag genom att leda eleverna genom diafragmatisk andning. Andas in genom näsan i fyra sekunder, andas sedan ut genom munnen i fyra sekunder; upprepa tre till fem gånger. Uppmuntra eleverna att göra det på egen hand när det är möjligt.
• Balansera aktiviteter så att "lätthet och lätthet" kan föras till en svår lektion. "Om någon aktivitet eller konversation är utmanande, stanna med det en kort tid, gå över till något mindre krävande, återgå sedan till utmaningen. Att flytta mellan efterfrågan och lätthet hjälper till att hålla oss mer fokuserade och bygger kapacitet och motståndskraft."
• För att hjälpa eleverna att försäkra sig om att de återvänder till ett säkert utrymme, skolor bör tydligt kommunicera sina covid-19-protokoll. "Barn måste känna att skolan är en säker plats, och att känna till de protokoll eller praxis som finns på plats hjälper dem att lita på det som sades." Det är också viktigt att svara på elevernas feedback - till exempel, om de uttrycker behov av en desinficeringsautomat på en viss plats. "Det är viktigt att verkligen höra deras oro och agera på det om möjligt."
• Föräldrar och lärare bör arbeta för att hålla sig jordade genom dessa steg:Säkra en känsla av säkerhet genom att låta dina ögon skanna din plats; flytta eller justera om du behöver mer avstånd eller behöver vända dig mot en annan riktning, och fråga dig själv, "Är jag i fara?" Andra, kontrollera din reglering genom att flytta din uppmärksamhet inuti din kropp och fråga vilka förnimmelser du märker. Ta djupare andetag om du upplever ytlig andning eller snabba hjärtslag. "Då kan du vara i relation till omvärlden och de uppgifter som ligger till hands."
• Om du känner dig överväldigad av vad som händer i din kropp, låt dina ögon röra sig i rummet, orientera och landa på ett visst föremål. Namnge sedan egenskaperna hos det objektet, som rött, metall, modern-stol. "Detta för din uppmärksamhet in i det yttre 'här och nu' så att du kan bli mer närvarande, lugn och uppmärksam."
• Övningar kan hjälpa. Om du sitter regelbundet och ofta, rocka på dina sittben; tryck ner fötterna i golvet för att få tillbaka medvetenheten i din kropp, dra axlarna högt till öronen, håll i tre till fem sekunder och släpp sedan snabbt. Inför bilateral klappning genom att sträcka dig upp över huvudet eller klappa händerna på dina utsida lår eller motsatta biceps.
• Värdera tystnad och tyst tid, och ta dig tid under dagen att pausa. "Ju mer vi saktar ner och återställer oss, ju mer vi förändrar vår livskvalitet. Vi kan börja njuta av de små sakerna. Gå på promenad, hälsa dina grannar, vara social, rör på din kropp, göra konst, engagera sig i aktiviteter. Vi behöver återuppbygga våra samhällen genom socialt engagemang och lek och rörelse."
• Om möjligt, välkomna husdjur till skolor, klassrum och ditt hem.
• Använd humor, berätta skämt och skratta.
• Göra, dela och ät näringsrik mat som familj eller med en vän.