Ansiktsigenkänning, kroppskameror och annan digital teknik används i allt större utsträckning av polisen, kommuner och till och med gated communities, men dessa verktyg tillverkade av privata företag väcker spöket av okontrollerad övervakning, ett University of California, Davis forskare föreslår.

"Dessa verktyg väcker oro för bristande balans mellan poliser, som behöver verktyg för att utföra sitt jobb, och individers rätt till privatliv, sa Elizabeth Joh, professor i juridik vid UC Davis och författare till en ny artikel som är planerad att publiceras på fredag ​​i tidskriften Vetenskap .

Joh påpekar i artikeln att privata företag som tjänar miljontals dollar på dessa verktyg är effektivt skyddade från lämplig offentlig granskning. Ytterligare, hon rekommenderar att lagstiftning på statlig och nationell nivå implementeras för att reglera användningen av sådan utrustning.

Artikeln, "Företagsskuggan i demokratisk polisverksamhet:Teknikföretag kan undgå ansvarsskyldighet, " visas i en särskild policydel av tidskriften.

"Gemenskaper och individer som utsätts för dessa polistekniker förtjänar öppenhet om hur deras polis använder dessa verktyg, om det finns potentiella brister, och naturligtvis, om dessa verktyg överhuvudtaget är värda att använda, " sa hon. "Och även om företag har berättigade oro över sin immateriella egendom, åberopande av proprietär information kan inte bli en allsidig sköld mot offentligt ansvar när deras kunder är polisavdelningar."

De flesta former av automationsteknik inom polisväsendet, observerade Joh, utvecklas av privata företag, ger upphov till oro för att företagen blir de facto beslutsfattare, Hon sa.

Övervakningsverktygen, tillade hon, kan ha brister som orsakar tvivel om hur enskilda åtalade i ett brottmål identifieras, ger upphov till farhågor om huruvida svarandens rättigheter kränktes.

"När det kommer till nya utredningsmetoder som används av polisavdelningar, lokala samhällen kan vara oroliga för att ett föreslaget tillvägagångssätt kan ha rasdiskriminerande effekter, kan vara bristfällig i design eller i utförande, eller kan helt enkelt vara oberättigat med tanke på dess kostnad balanserad mot begränsade offentliga resurser, " sa hon i artikeln.

Användningen av dessa verktyg kommer bara att öka, Joh förutspår, vilket gör det absolut nödvändigt att det finns viss tillsyn över deras användning för att möjliggöra offentligt ansvar och öppenhet.

Nyligen kända polisincidenter där kameror användes, som George Floyds död, "var inte krav på tekniska verktyg, " sa Joh i artikeln. "Om något, denna nationella uppmärksamhet på polisarbete påminner oss om att polisarbete förblir en social institution."