Dagen före den nye Storbritanniens kansler Kwasi Kwartengs minibudgetplan för ekonomisk tillväxt, skulle ett pund köpa dig cirka 1,13 dollar. Efter att finansmarknaderna förkastade planen sjönk pundet plötsligt till cirka 1,07 dollar. Även om den sedan dess har ökat tack vare stor intervention från Bank of England, är valutan fortfarande volatil och långt under sitt värde tidigare i år.

Det har skrivits mycket om hur detta kommer att påverka människors inkomster, bostadsmarknaden eller övergripande politiska och ekonomiska förutsättningar. Men vi vill titta på varför det svaga pundet är dåliga nyheter för Storbritanniens naturliga miljö och dess förmåga att nå klimatmål.

1. Den koldioxidsnåla ekonomin blev bara mycket dyrare

Nedgången i pundets värde signalerar delvis en förlust av förtroende för värdet av brittiska tillgångar till följd av de ofinansierade skatteåtagandena i minibudgeten. Regeringens mål att uppnå nettonoll år 2050 kräver betydande offentliga och privata investeringar i energiteknik som sol och vind samt kollagring, isolering och elbilar.

Men förlusten av investerarnas förtroende hotar att spåra ur dessa investeringar, eftersom företag kan vara ovilliga att satsa på de betydande budgetar som krävs i en osäker ekonomisk miljö. Kostnaden för dessa investeringar kan också stiga som ett resultat av det fallande pundet eftersom många av de material och insatsvaror som behövs för dessa teknologier, såsom batterier, importeras och ett fallande pund höjer deras priser.

2. Höga räntor kan utesluta stora investeringar

För att stödja pundet och kontrollera inflationen väntas räntorna stiga ytterligare. Storbritannien upplever redan rekordnivåer av inflation, underblåst av pandemirelaterade utgifter och Rysslands krig mot Ukraina. Stigande konsumentpriser utvecklades till en fullständig levnadskostnadskris, med bränsle- och matfattigdom, ekonomiska svårigheter och företagskollaps som hotade vid vinterns horisont.

Även om den förväntade höjningen av räntesatserna kan lätta levnadskostnadskrisen, ökar den också kostnaderna för statlig upplåning i en tid då vi snabbt behöver öka investeringarna med låga koldioxidutsläpp för nettonoll till 2050. Regeringens officiella rådgivande kommitté för klimatförändringar bedömer att ytterligare 4 till 6 miljarder pund av årliga offentliga utgifter kommer att behövas till 2030.

En del av dessa pengar bör samlas in genom koldioxidskatter. Men i verkligheten, åtminstone så länge som levnadskostnadskrisen pågår, om regeringen menar allvar med gröna investeringar kommer den att behöva låna.

Stigande räntor kommer att pressa upp kostnaden för att låna obevekligt och presentera ett tufft politiskt val som till synes ställer miljön mot ekonomisk återhämtning. Eftersom varje framtida tillträdande regering kommer att ärva samma kurser, hotar ett fallande pund att göra det mycket svårare att vidta storskaliga, snabba miljöåtgärder.

3. Importen kommer att bli dyrare

Förutom ökade utbudspriser för företag och stigande lånekostnader kommer det att leda till en betydande ökning av importpriserna för konsumenterna. Med tanke på Storbritanniens beroende av import kommer detta sannolikt att påverka priserna på mat, kläder och tillverkade varor.

På konsumentnivå kommer detta omedelbart att påverka marginalutgifterna eftersom nödvändiga utgifter (bostäder, energi, baslivsmedel och så vidare) minskar den tillgängliga budgeten för produkter som miljövänliga rengöringsprodukter, ekologiska livsmedel eller etiskt tillverkade kläder. Att köpa "grönare" produkter kostar vanligtvis en familj på fyra personer runt 2 000 pund per år.

Istället kan människor behöva förlita sig på billigare varor som också kommer med större växthusgasavtryck och bredare miljöpåverkan genom föroreningar och ökat avfall. Se denna kalkylator för direkta jämförelser.

Visst kommer vissa utgiftsförändringar att vara positiva för miljön, till exempel om människor använder sina bilar mindre eller tar färre utlandssemester. Men höginkomstpersoner som kommer att dra mest nytta av minibudgetens skattesänkningar kommer att påverkas mindre av det fallande pundet och de tenderar att flyga mer, köpa fler saker och ha flera bilar och större hem att värma upp.

Detta väcker djupgående frågor om ojämlikhet och orättvisa i det brittiska samhället. Vid sidan av ökad bränslefattigdom och matbanksanvändning kommer vi att se en ökning av köpkraften för de rikaste.

Vad härnäst

Räntehöjningar ökar kostnaderna för att sköta statsskulden samt kostnaderna för nyupplåning. En uppskattning säger att den sammanlagda kostnaden för regeringen för de nya skattesänkningarna och högre upplåningskostnader är cirka 250 miljarder pund. Denna betydande förlust av statliga inkomster minskar den tillgängliga budgeten för att mildra klimatförändringar och förbättringar av infrastrukturen.

Regeringens tillväxtplan verkar också bygga på en ökad användning av fossila bränslen genom tekniker som fracking. Med tanke på de knappa bevisen för att absolut frikoppla ekonomisk tillväxt från resursanvändning, är det osannolikt att oppositionens förslag om "grön tillväxt" kommer att minska koldioxidutsläppen i den takt som krävs för att nå nettonoll till 2050 och avvärja katastrofala klimatförändringar.

Därför, snarare än att öka energin och materialen som går in i ekonomin för BNP-tillväxtens skull, skulle vi hävda att Storbritannien behöver en ekonomisk omorientering som ifrågasätter behovet av tillväxt för sin egen skull och i stället riktar den mot social jämlikhet och ekologisk hållbarhet. + Utforska vidare

"Dekarbonisering är för dyrt":Hur man säljer klimatförändringsåtgärder till bönräknare

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.