En gravyr av Louie-Auguste de Sainson som visar ett bostadshus (till vänster) byggt på toppen av en hög cirka en meter hög. Kredit:State Library of New South Wales
Önationer i Stilla havet drabbades av allvarlig avfolkning från introducerade sjukdomar som en konsekvens av kontakt med europeiska fartyg, visar en ny studie från The Australian National University (ANU).
Forskningen, publicerad i Journal of Archaeological Science:Reports , indikerar att befolkningsminskningen var mycket större än man tidigare trott.
Enligt studien hade huvudön Tonga en befolkningsminskning på mellan 70–86 % när européer tog kontakt.
Forskare från ANU School of Culture, History &Language, Ph.D. kandidaten Phillip Parton och ARC Future Fellow Professor Geoffrey Clark, fann att det fanns mellan 100 000 till 120 000 människor i Tonga innan den europeiska kontakten.
"Jag och min medförfattare använde flyglaserskanningsdata för att kartlägga bostäder på huvudön Tonga och använde sedan arkeologiska data som jag samlade in som en del av min doktorsexamen för att uppskatta befolkningen," sa Parton.
"Denna förbättrade förståelse för det förflutna har gjort det möjligt för oss att visa en betydande befolkningsminskning från 50 000–60 000 till 10 000 under en 50-årsperiod på huvudön Tongatapu i kungariket Tonga.
"Eftersom det här siffran är så mycket större än något någon tidigare hade tänkt, använde jag frakt- och missionsdata för att kontrollera mina uppskattningar och fann att de var rimliga.
"Självklart visar detta på en stor omvärdering av globaliseringens effekter på 1800-talet.
"Som i många delar av världen, drabbades befolkningen av Stillahavsöarna kraftigt efter kontakt när européer introducerade nya patogener." + Utforska vidare
