Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Michelle Martin är Beverly Cleary-professor för barn- och ungdomstjänster vid informationsskolan vid University of Washington. Hon undervisar i första hand studenter som ska vara ungdomsbibliotekarier som arbetar med barn och unga vuxna på bibliotek eller andra informationsvetenskapliga utrymmen. Nedan är höjdpunkter från en intervju med The Conversation. U.S. Answers har redigerats för korthet och tydlighet.
Hur kom du dit du är idag?
Jag har en doktorsexamen i engelska, specialiserad på barn- och ungdomslitteratur. Jag tillbringade den första hälften av min 25-åriga karriär på engelska avdelningar, undervisande utbildningar och engelska huvudämne. Och sedan gick jag över till samhällsvetenskap när jag började på University of South Carolinas biblioteksskola 2011. Sedan 2016 har jag undervisat framtida bibliotekarier vid University of Washington i Information School (som började som Library School).
Vad skulle förvåna någon med ditt arbete om de inte vet om vad du studerar?
Vissa av mina publikationer har mer att göra med barn i böcker än med riktiga barn som läser böcker. De som studerar barnlitteratur ur ett engelskt perspektiv ser på barnböcker som litterära och konstnärliga artefakter och tar upp aspekter som konsten, karaktärsutveckling och att tillämpa olika teoretiska läsningar på texter för ungdomar snarare än att fokusera på vad barn och unga vuxna gör med böcker. Men jag bryr mig djupt om barn och hur de interagerar med böcker, vilket ofta är mer i fokus för dem som undervisar i barnlitteratur på biblioteksvetenskapliga och utbildningsavdelningar. Min undervisning, forskning och service korsar alla tre disciplinerna.
Mycket av det arbete jag gör nu hjälper verkligen vuxna att förstå vikten av att utsätta barn för olika perspektiv i böcker och för att barn ska kunna se sina egna erfarenheter i böckerna de läser. Böckerna som du växte upp med kanske inte nödvändigtvis är bra för eller de mest underhållande för barn du arbetar med nu.
Jag måste verkligen göra mina läxor och läsa mycket för att kunna undervisa och rekommendera böcker som representerar barns livserfarenheter och familjer som kommer från olika bakgrunder.
Hur har bibliotekens roll förändrats till följd av pandemin?
Biblioteken har varit under mycket av samma stress som alla andra har. Men även om många bibliotek stängde fysiskt, fortsatte de att tjäna sina samhällen. Bibliotek har arbetat hårt för att möta sina samhällen där de är, särskilt de som har drabbats hårdast av pandemin – från att tillhandahålla virtuella historietider till karriärassistans. Till exempel utökade många bibliotek sitt Wi-Fi till parkeringsplatsen så att föräldrar kunde köra sina barn till biblioteket, ladda ner sina läxor och gå hem och göra det. Även om många elever hade en bärbar dator från skolan, om de bodde på landsbygden där det inte finns något internet, hade de inte det de behövde för att lyckas i skolan. Biblioteken hjälpte till att stödja många av dessa familjer.
Jag har hört så många historier om hur bibliotek tillgodoser samhällets behov under pandemin, som att tillhandahålla kläder eller mat eller förbättra tillgången till information genom att erbjuda ingen kontakt, hämtning vid trottoarkanten eller förvandla personliga fordon till en bokmobil för att leverera böcker till de som inte kunde ta sig till biblioteket.
Vissa läsare kanske tänker på bibliotek som institutioner som inte förändras. Och kanske har pandemin bevisat att bibliotek kan anpassa sig och förändras med tiden som vi behöver dem.
Jag arbetar på ett forskningsprojekt just nu som heter Project VOICE som syftar till att hjälpa bibliotek att planera uppsökande verksamhet med, inte för, deras samhällen med en objektiv för social rättvisa och med deltagande design. Vi rekommenderar att bibliotekarier samarbetar nära med samhället och samhällets partnerorganisationer för att urskilja vad samhällets tillgångar och värderingar är och ta en styrka-baserad strategi för att skapa uppsökande program snarare än underskottsmodellen som fokuserar på svagheter och behov.
Vi uppmuntrar biblioteken att avvika från metoden som säger:"Hej, vi är biblioteket, här är vad vi gör bra. Kan du använda det?" och istället fråga:"Som medlemmar i den här gemenskapen vet du bäst vad gemenskapens värderingar och tillgångar är. Hur kan vi, som bibliotek, samarbeta med dig för att stödja dina mål och ambitioner?"
Eftersom samhällen över hela landet är mer mångfaldiga än någonsin, och blir allt fler, är det verkligen viktigt för bibliotekarier att lägga tid och ansträngning på att bygga relationer med dem i samhället. Detta kommer att säkerställa att biblioteken fortsätter att förstå nyanserna av hur man bäst tjänar sitt samhälle, särskilt som ansiktet på det samhället förändras snabbt. + Utforska vidare
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
