Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
En SMU-forskare och hennes medforskare har undersökt om, och i så fall hur, utländska miljöstandarder påverkar globala inköpsbeslut.
I deras artikel med titeln "Follow the smoke:The pollution haven effect on global sourcing" som har publicerats i Strategic Management Journal , SMU biträdande professor i strategisk ledning Narae Lee, tillsammans med medforskarna Heather Berry och Aseem Kaul, analyserar miljöprestanda för ett brett spektrum av industrier för att bedöma miljöprestanda för amerikanska företag som hade lagt ut sin tillverkning på entreprenad till länder med svaga miljöstandarder .
Genom att basera sin studie på data från US Census Bureau som spårar import till USA för 82 tillverkningsindustrier i 77 länder under 11 år, tog forskarna ett annat tillvägagångssätt jämfört med tidigare studier som hade fokuserat på utländska direktinvesteringar eller FDI och därför inte hade studerat effekten av outsourcing. Uppgifterna var uppdelade i import från närstående parter (offshore integration) och import från tredje part (offshore outsourcing).
Professor Lee, som precis har gått med i SMU, sa till Office of Research &Tech Transfer att det var "ganska förvånande att ingen faktiskt har tittat på outsourcing-aspekten. Uppenbarligen har företag två olika typer av sourcing:"insourcing" (av företaget självt). ) och 'outsourcing' (via en tredjepartsleverantör)."
Föroreningsparadiseffekten
Kärnan i studien är den så kallade "pollution haven effect" genom vilken multinationella företag har visat sig föredra att lokalisera fabriker i länder med svaga miljöstandarder.
Professor Lee och hennes medforskare utökade den tidigare forskningen på detta område för att visa att företag inte bara tillverkar produkter i länder med svaga föroreningsstandarder vid sina egna anläggningar, utan även från utländska tredjepartsleverantörer.
Anledningen till att tidigare studier misslyckats med att undersöka effekterna av outsourcing kan ha varit, spekulerar professor Lee, att ekonomer inte hade tagit hänsyn till skillnaderna mellan insourcing eller outsourcing av företag eftersom deras forskning vanligtvis inte var på företagsnivå. Dessutom kan detta ha berott på begränsningarna hos tillgängliga data.
"Kanske de tänkte att, genom att bara titta på insourcing, skulle detta ge tillräckligt med bevis för effekten av föroreningsparadis", sa professor Lee. Men forskarna säger i tidningen, "det här är en allvarlig försummelse, eftersom offshore outsourcing utgör en betydande del av företagens totala globala inköp". Följaktligen riskerade tidigare studier "att allvarligt underskatta i vilken utsträckning företag utnyttjar föroreningsparadis."
"När ett företag möter strängare miljöbestämmelser, innebär det högre produktionskostnader", sa professor Lee. "Så det skulle definitivt påverka inköpsbeslut, särskilt outsourcing. Men vi ville backa upp vår uppskattning med data och ge starka bevis för det."
Studien urskiljde också skillnader mellan branscher. "Det är ett annat bidrag från vår tidning, att föroreningsparadis finns men "föroreningsparadiseffekten" skiljer sig från bransch till bransch."
Forskarna fann "konsekventa bevis" som visar att strängheten i ett lands miljöstandarder "är negativt relaterad till dess andel i inköp från amerikanska tillverkningsföretag." Den tillägger att detta gäller både offshore-integration och offshore-outsourcing, och även gäller för en rad tillverkningsaktiviteter. "Sammantaget ger dessa fynd starka bevis på en föroreningsparadis för både ägd och icke-närstående tredje parts globala inköp."
"Vi argumenterar och visar att företag i många fall kan välja att dra fördel av svaga utländska institutioner genom transaktioner på armlängds avstånd med tredjepartsleverantörer."
Kortsiktiga fördelar kontra långsiktig hållbarhet
Studien belyser också en spänning mellan politik som ger "kortsiktiga fördelar för ett land och de som främjar långsiktig global hållbarhet." Det tyder också på att även om Kyotoprotokollet försökte minska CO2 utsläpp för att begränsa klimatförändringarna, kan länders ansträngningar ha "åtminstone delvis undergrävts av företagens beslut att öka sin globala inköp från länder med svagare utsläppsstandarder."
Innebörden är alltså att även om utvecklingsländer kanske inte vill avskräcka utländska direktinvesteringar genom att ha strängare föroreningskontroller, kan det krävas en multilateral strategi. "De här utvecklingsländerna lider redan av dåliga föroreningar," sa professor Lee. "Om skillnader i miljöbestämmelser ger fler incitament för företag att åka till dessa utvecklingsländer och förorena mer, kommer det att bli en kapplöpning mot botten."
"Det förklarar varför utvecklingsländer bör investera i att utveckla sina industrier för att locka fler tekniska industrier, snarare än att förorena tillverkningsindustrin."
Lokalägt =bättre för miljön
I en annan studie fokuserar professor Narae Lee och medforskaren Jiao Luo på inverkan av företagsägande och samhällsförhållanden på företagens utsläpp av föroreningar. Deras artikel, "Är inhemska växter gröna? Att bedöma miljöprestanda för lokalt ägda anläggningar", har ännu inte godkänts för publicering men har redan presenterats på konferenser.
I den visar forskarna att lokalt ägda företag har lägre nivåer av giftiga utsläpp, men är också mindre benägna att rapportera utsläpp av växthusgaser. När de ändå rapporterar dem är nivåerna av växthusgasutsläpp högre och effekterna blir starkare när ägarna bara har verksamhet i sin lokala delstat. "Vår studie tyder på att även om trycket från lokal förankring kan driva företag att ta mer miljöansvar gentemot sitt lokala samhälle, gör de också företag mer likgiltiga för sin globala miljöpåverkan."
En moralisk fara
Detta antyder, säger de, ett "moral hazard-problem där företag gör bra saker för det lokala samhället men skadar de globala samhällena."
"Lokalt orienterade företag kan vara bra när det kommer till föroreningar som är begränsade till lokalsamhället", sa professor Lee till Office of Research &Tech Transfer. "Men när det gäller föroreningar på global nivå kanske de inte är så bra. De kan till och med vara dåliga."
"Så vi måste vara försiktiga när vi utvärderar företags miljöprestanda. Titta inte bara på giftiga kemikalier som har begränsad lokal påverkan. Titta inte bara på växthusgaser som har global påverkan. "Företagsföroreningar" täcker ett brett spektrum . Det är tidningens huvudberättelse."
Studien baserades på ett urval av 14 369 amerikanska tillverkningsanläggningar mellan 2010 och 2018 och har helt klart konsekvenser för miljöbestämmelser. I sin artikel säger författarna:"Detta belyser behovet av ett mer omfattande tillvägagångssätt när man försöker främja företagens miljöprestanda genom policy."
Även om chefer är dedikerade till miljömässig hållbarhet, erkände professor Lee, kan de behöva välja mellan olika rena tekniker för att hantera de olika typerna av föroreningar. "Men om dina resurser är begränsade måste du bestämma vilken som är mest brådskande." + Utforska vidare
