Flytta över bacon och ranchdressing. Det finns en ny het smak i stan.

En gurkadille sveper över nationen, med dillgurka pålägg och kryddor i så hög efterfrågan att de dyker upp på popcorn, tuggummi, frön och nötter.

Den pickle-besatta kan nu beställa en pickle pizza med en sida av pickle potatischips och skölja ner den med en pickle öl.

Behöver du efterrätt? Välj mellan inlagd sockervadd, inlagd glass och inlagda marshmallows. Eller så kan du gå till din lokala Sonic Drive-In och beställa en Pickle Juice Slush.

Ändå förblir pickles en förvärvad smak som vissa aldrig kan uppskatta. En del av anledningen kan vara rotad i din personlighet. Men om du kan komma över den inledande aversionen, kan pickles bli ett perfekt komplement till alla rätter.

En hörnsten i civilisationen

I USA tenderar pickles att förknippas med gurkan, men de kan komma från vilken frukt eller grönsak som helst som konserveras i en sur lösning eller saltlake.

Att ha konserverad mat tillgänglig oavsett årstid gjorde att befolkningarna kunde växa och civilisationerna utvecklas. Med sin långa hållbarhetstid hjälpte pickles människor att korsa världen till fots, djur och båt; hjälpte till att mata trupper som kämpade i krig; och hyllades också för olika fördelar som att förebygga skörbjugg.

Populariteten för dillgurka - som många i USA anser vara "den" framstående inlagda frukten eller grönsaken - tillskrivs två källor. Holländska bönder började odla gurkor i Brooklyn på 1600-talet som så småningom inlagdes och såldes. Sedan, i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, förde ökningar av östeuropeiska judiska invandrare kosher dillgurka till New York City.

Ändå är vi som kockar och lärare inte förvånade över att Burger Kings berömda jingel, "Have it Your Way", börjar med utelämnandet av pickles:"Håll pickles / Håll i sallad / Specialbeställningar gör oss inte upprörda ..."

För allt som finns att älska med pickles – de kan vara krispiga, söta och syrliga – de besitter vissa egenskaper som kan få vissa människor att bli trötta.

Surt och slemmigt kan vara en sväng

För det första är de sura.

De flesta pickles är sura eftersom de blötläggs länge i en saltlake. Denna långa blötläggning får ättiksyrabakterier kända som acetobacter att växa och föröka sig. På sätt och vis skapar pickles sin egen vinäger, och det gör dem sura.

Förmågan att upptäcka en sur smak i livsmedel kom sannolikt från våra vattenlevande förfäder, som förvärvade förmågan att bestämma säkerheten i sin miljö genom att upptäcka abnormiteter i surhetsgraden.

Det finns också några evolutionära fördelar för att njuta av den pirrande känslan. Samma mjölkjäsning som krävs för tidiga pickles fungerade också som ett grönt ljus för allätare att ett livsmedel var säkert att konsumera, eftersom mjölksyra begränsar reproduktionen av skadliga bakterier.

Detta kan förklara varför vissa har utvecklat en smak för det och andra inte har.

I en studie av barn, deras mödrar, deras förmåga att upptäcka surt och deras preferenser för smaken, kunde praktiskt taget alla exakt bestämma och rangordna syranivåerna i gelatin. Vissa barn föredrog dock den högsta koncentrationen av syranivåer – med andra ord den suraste maten. Andra bleknade åt det.

Författarna anger att det är oklart varför detta fenomen uppstår. De antog att en affinitet för sura smaker kunde relateras till ett barns benägenhet för äventyr. Och det verkar finnas ett starkt samband mellan motviljan mot surt hos både barn och vuxna och deras ovilja att prova ny mat.

Konserveringsmetoder förändrar också matens texturer, och mataversioner är rotade i konsistens lika mycket som smak eller lukt. Konsistensen av en pickle kan vara störande för vissa människor; livsmedel som beskrivs som "hala" eller "slemmiga" rankas i toppen för vuxna kräsna ätare. Båda orden skulle kunna användas för att beskriva en pickle.

En "ny dill" för det amerikanska folket

Men om du kan växa för att uppskatta konsistensen och smaken, finns det en värld av möjliga pickle-parningar.

Pickles fungerar bra i så många rätter eftersom de ledande smakerna i de flesta huvudrätter är fett, umami, salt, något krämigt och ofta något sött. Pickles tillför syra och crunch och balanserar ut rätten. Burger King kan låta ivrig att hålla i pickle på begäran, men en hamburgare med en pickle – ur ett sensoriskt perspektiv – är en bättre hamburgare.

Sett på det här sättet börjar pickles inkorporering i i stort sett allt bli mer meningsfullt. Ta till exempel dess ökande popularitet som pizzapålägg. Ungefär som den hamburgaren, pizza har jästbröd, tomatsås för syra och sötma, mozzarella för feta, rika och krämiga konsistenser, och sedan alla andra pålägg du väljer att lägga på för att passa dina behov.

När det gäller pickle-pizzorna serveras den mest populära sorten med en vit sås eller olivolja, vilket tillför ännu mer fett och fyllighet till en redan ostlik maträtt, vilket ger pajen en obalanserad smakprofil. Men pickles återställer smakbalansen genom att introducera syra och lägga till en konsistens som inte fanns där tidigare. Du lägger också till temperaturkontrast och smaker av vitlök, dill och subtil krydda.

Dill pickle smaksättning är mångsidig på grund av kombinationen av salt, surt och sött, vilket gör att det kan komplettera så många saker.

Ta till exempel potatischips eller solrosfrön. Dessa är traditionellt salta snacks med en relativt neutral smak, vilket är anledningen till att de så ofta har tillsatt smaker. Picklesmak lägger till surt och sött – som är en klassisk, balanserad duo – till den salta profilen.

Mat med saltsmak finns överallt eftersom profilen fungerar bra med nästan vad som helst. Men om du vill undvika att förolämpa dina vänner med din pickle-andedräkt, kanske du vill undvika myntan med saltgurka efter middagen. + Utforska vidare

Kan pickles öka hälsofördelarna med gräddfil?

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.