Kvinnor som gör vetenskap. Kredit:Women Doing Science Instagram-sida
Skildringar av kvinnor inom naturvetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM) är kraftfulla inspirationskällor för unga kvinnor som strävar efter en karriär inom dessa områden. Men stereotyper av kvinnliga vetenskapsmän kvarstår, och vi har en bit kvar för att besegra dem. Så säger Alexandra Phillips, forskare vid UC Santa Barbara's National Center for Ecological Analysis and Synthesis (NCEAS), i en artikel publicerad i tidskriften Social Media + Society .
"Vad tänker du på när du föreställer dig en vetenskapsman? För många människor påverkas bilden av en vetenskapsman av saker som filmer och TV-program, som "The Big Bang Theory", där forskare - särskilt kvinnliga vetenskapsmän - är mycket stereotypa, " sa Phillips, som också fungerar som NCEAS:s vetenskapskommunikations- och policyansvarige.
Faktum är att populärkulturen fortfarande har en tendens att typcasta kvinnor i STEM-fält, vilket bland annat ställer kvinnlighet och kvinnlig attraktionskraft mot intelligens och allvar och ställer tvivel på kvinnors kompetens. Lägg till det bristen på representationer av mångfald, och det finns en koppling att göra mellan rådande stereotyper och brist på förebilder, och den betydande könsskillnaden i den amerikanska STEM-arbetsstyrkan. Enligt statistik från National Science Board utgör kvinnor nästan hälften av den sysselsatta befolkningen i USA, men bara ungefär en tredjedel av STEM-arbetsstyrkan, en andel som har förändrats lite sedan 2010.
Så 2018, medan hon fortsatte med sin doktorsexamen i organisk geokemi vid California Institute of Technology, vände sig Phillips till Instagram och startade Women Doing Science, en webbplats som innehåller foton och profiler av kvinnliga vetenskapsmän över hela världen i sina element, oavsett om de är laboratorier , föreläsningssalar eller fältet.
"Jag startade Women Doing Science eftersom sociala medier, till skillnad från vanliga medier, kan visa så många versioner av hur en forskare ser ut, och lyfta fram många potentiella förebilder för kvinnor inom STEM som de kanske saknar i sina vardagliga liv eller professionella institutioner," sa Phillips .
Det som började som en kreativ strävan och lite aktivism utvecklades snabbt till en internationell rörelse när inlagor rullade in från kvinnliga vetenskapsmän över hela världen. Det finns kvinnor som gör vetenskap under vattnet, tittar genom mikroskop, undersöker stenar, studerar djur, testar robotar, håller föreläsningar. De varierar i utseende och klädsel, och de ser alla ut som att de trivs med sitt arbete. Sajten har för närvarande nästan 100 000 följare och har fått en stor besättning volontärer som hjälper till att rekrytera fler forskare och skriva om deras arbete.
Den sunda datamängden lånade sig naturligtvis till en fallstudie.
"Vi ville avgöra om Women Doing Science var framgångsrika i sitt mål att lyfta fram olika och internationella forskare, och om ja, vilken inverkan det fick för sidans följare", sa Phillips.
I sin analys fann Women Doing Science-teamet att sajten verkligen var framgångsrik i sin omfattning, med 37 % av deras inlägg med färgade kvinnor och en tredjedel med tvåspråkig bildtext. Faktum är att webbplatsens representation av mångfald är ett stort drag.
"I en undersökning nämnde följare att mångfalden av inlägg var en huvudorsak till att de engagerade sig på sidan", sa Phillips, "tillsammans med att hitta förebilder och allmänt få inspiration." Följare noterade också kraften som bilder av kvinnliga vetenskapsmän hade för att hjälpa till med bedragares syndrom och lindra ensamheten av att vara kvinna i ett STEM-område.
Men det fanns en nackdel också. Efter granskning av tre särskilt virala inlägg fick två ämnen mycket godkännande från anhängare för att vara "pionjärer", medan det tredje stimulerade het debatt. Det var ett foto av en biologidoktorand i labbet, i klackar, med hår och smink på.
"Den tredje blev viral av en dålig anledning, eftersom vetenskapsmannen avbildades som mycket feminin och överensstämmer med traditionella stereotyper," sa Phillips. De arga kommentarerna och direkta meddelandena till den utvalda vetenskapsmannen kom ner till trakasserier, tillade hon. Samtidigt kom andra kommentatorer till doktorandens försvar och kritiserade andra för att portvakta bilden av en kvinnlig vetenskapsman. Administratörerna bestämde sig för att ta bort inlägget tillfälligt för att lugna ner situationen.
Men den feedbacken var också viktig och belyser fallgropar i kvinnors pågående kamp för att utveckla STEM-identiteter.
"Den upplevelsen hade jag alltid tänkt på när jag körde sidan", sa Phillips. "Men att formellt analysera det var verkligen insiktsfullt för mig själv när jag bearbetade det som hände. Jag insåg hur bräckliga identiteter är för kvinnor i STEM, att en bild av en kvinnlig forskare som är vacker och som vill bli tagen på allvar har så svårt tid att göra det, även idag. Vi har bara så mycket mer att göra för att STEM ska vara ett verkligt inkluderande utrymme för kvinnor, och särskilt för kvinnor med marginaliserade identiteter."
Teamet hoppas att den här fallstudien kommer att ge värdefull information till universitet och forskningsinstitutioner när de arbetar mot STEM-spelfältet för inkommande forskare och tillför dimensionalitet till bilden av kvinnliga forskare. + Utforska vidare
