Under en rutinmätning i Trave-floden upptäckte Kiel-Holtenau Waterways and Shipping Authority (Wasserstraßen- und Schifffahrtsamt/WSA) ett fartyg på elva meters djup. Forskare från Kiel University ägnade åtta månader åt att undersöka den förbryllande konstruktionen. Resultatet:vad de hade hittat var ett nästan 400 år gammalt fartyg från hanseatiden med 150 tunnor ombord – ett unikt fynd i västra Östersjöområdet.

Det som är kvar av fartyget är träbalkar och stora delar av lasten. De är täckta av musslor och måste ha legat där i Traveflodens grumliga vatten i århundraden. "Oberoende datering av skeppets timmer i tre olika laboratorier avslöjade att skeppet måste ha byggts i mitten av 1600-talet", säger Dr Fritz Jürgens från Institutet för förhistorisk och protohistorisk arkeologi vid Kiel University. "Du hoppas alltid på att göra ett sådant här fynd och plötsligt har du en precis framför dina ögon. Den är verkligen unik – även för mig personligen", fortsatte Jürgens. Arkeologen undersökte vraket tillsammans med sitt team och universitetets Forschungstauchzentrum (vetenskapligt dykcenter). Forskare från hansestaden Lübeck och universitetet i Göttingen dök också med honom för att inspektera resterna av fartyget.

Fartyget som Östersjöhandelns arbetshäst

Institutet för geovetenskap vid Kiel University kunde identifiera lasten som kalk. Fartyget transporterade tydligen bränd kalk, som var ett eftertraktat byggmaterial på den tiden. "Under medeltiden och tidigmodern tid bröts kalksten, brändes och släcktes sedan. Detta gjordes till murbruk", sa Jürgens. Enligt de första fynden ska fartyget ha varit på väg från Skandinavien till Lübeck, men aldrig tagit sig fram. Ytterligare undersökningar behövs för att fastställa varför hanseatiska skeppet sjönk. De första indikationerna tyder på att fartyget kunde ha gått på grund i en krök i floden Trave, där det skadades allvarligt och därför sjönk.

Allvarlig risk för delar av vraket

Baserat på foton och videor tog forskarna fram 3D-modeller och använde dessa för att bestämma skeppets ursprungliga längd till 20–25 meter. Fartyget var därför ett medelstort lastsegelfartyg, Östersjöhandelns arbetshäst. "Det här fyndet är extraordinärt för den västra Östersjöregionen", sa Jürgens. Hittills har liknande vrak från olika århundraden bara hittats i den östra Östersjöregionen.

Dyken visade att vraket löpte allvarlig risk för erosion och utsatta delar var angripna av skeppsmask. Om inga skyddsåtgärder vidtas, skulle vraket förstöras inom några år och detta bevis på den omfattande sjöfartshandeln i hansestaden Lübeck skulle vara förlorad för alltid. För att förhindra att detta inträffar arbetar forskarna vid Kiel University tillsammans med Lübeck stad och andra institutioner för att ta fram en strategi för den fortsatta hanteringen och skyddet av vraket. De överväger att rädda och sedan bevara den.

13 dyk på totalt 464 minuter

I februari 2020 genomförde Kiel-Holtenau Waterways and Shipping Authority (WSA) en rutinundersökning av de navigerbara kanalerna i Trave-floden när de upptäckte en anomali i resultaten av multistråleekolodet. Dykare undersökte sedan platsen i augusti 2021 för att utesluta risker för passerande sjöfart. Det var då de upptäckte de första indikationerna på att det var ett vrak och underrättade Obere Denkmalschutzbehörde (övre myndigheten för skydd av historiska monument) i hansestaden Lübeck. Denna myndighet gav Institutet för förhistorisk och protohistorisk arkeologi vid Kiel University i uppdrag att undersöka vraket ytterligare. I november 2021 började forskarna sitt arbete med stöd av Forschungstauchzentrum (vetenskapligt dykcenter) och Lübecks hamnmyndighet (LPA). En månad senare fick forskarna sällskap av vetenskapsdykaren Christian Howe, som är en erfaren undervattensfotograf och kameraman. 13 dyk på totalt 464 minuter gav arkeologerna tillräckligt med material för deras första omfattande rapport. + Utforska vidare

Medeltida fartyg hittat utanför Sveriges västkust