Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
Enligt en ny studie förlorade elever i årskurs 3 till 8 över hela USA så mycket som 20 veckors akademiska framsteg under läsåret 2020–2021 som en konsekvens av distans- och hybridinlärning på höjden av COVID-19-pandemin.
"Det ger dig en idé, om du ligger ett halvår efter, vilka utmaningarna är här", säger ekonomen Doug Staiger, professor i tredje århundradet vid John Sloan Dickey i samhällsvetenskap, som ingick i forskargruppen.
"Tänk på en fjärdeklassare som börjar ett nytt läsår fem månader efter där de borde vara i matte. Vi försöker betona att det här är en riktigt stor utmaning. Och folk borde inte tänka på att göra något litet för att fånga upp."
De goda nyheterna, säger Staiger, är att skoldistrikt fick totalt cirka 190 miljarder dollar i covid-hjälppengar genom den amerikanska återhämtningslagen, särskilt distrikt med hög fattigdom, som tenderar att ha större inlärningsskillnader under normala år, och som var mer benägna att förbli avlägsen under längre perioder.
"Frågan är, hur kommer dessa pengar att användas? Det finns många andra prioriteringar, kapitalkostnader, teknik. Det vi verkligen försöker betona är att distrikten borde spendera dem på instruktionstillägg för att få barnen ikapp."
Rapporten, "The Consequences of Remote and Hybrid Instruction Under the Pandemic", publicerades av Harvards Center for Education Policy Research. Den erkänner att några av de möjliga svaren skoldistrikt kan använda för att kompensera för förlorade akademiska prestationer – förlängning av läsåret eller förlängning av skoldagen över en period av år, intensiv handledning för alla elever i små grupper, påskynda undervisningen på andra sätt, eller någon kombination av dessa alternativ – kommer att bli betydligt dyrare per timmes undervisning.
Forskarna skriver:"Skoldistrikten måste snarast omvärdera sina planer och se till att omfattningen av deras inhämtningsinsatser matchar storleken på deras elevers förluster. Om de inte gör det kommer vi att se den största ökningen av ojämlikhet i utbildning i en generation."
Medan pengarna på 190 miljarder dollar i den amerikanska återhämtningsplanen till skolor bara kräver att 20 % av skoldistriktets finansiering spenderas på undervisning, uppmanar forskarna distrikt, särskilt distrikt med hög fattigdom, att spendera nästan all hjälpmedel på undervisning.
Forskargruppen har också påbörjat en ny studie med samma datametoder för att undersöka nio stora skoldistrikt som har antagit några av dessa sminkmetoder, för att kunna erbjuda data om vilka metoder som är mest framgångsrika, säger Staiger. Bland de nio distrikten som ingår i uppföljningsstudien finns Guilford County Schools i North Carolina, ett distrikt med cirka 70 000 elever som inkluderar Greensboro, och Richardson Independent School District i Texas, ett distrikt i Dallas-området med cirka 40 000 elever.
Tom Kane, Staigers mångåriga forskarassistent och chef för Center for Education Policy Research, har träffat tjänstemän i Vita huset och utbildningsdepartementet för att diskutera de utmaningar som skoldistrikten står inför. Staiger kommer att tala med New York Association of School Boards i Albany i augusti för att presentera rapportens resultat.
"Det finns en mycket stor aptit för det här meddelandet. Folk förstår det", säger Staiger. Forskargruppen hoppas få igång ett samtal på nationell nivå som tar med alla aktörer, säger Staiger, inklusive guvernörer, politiker, chefer för lärarförbund, tjänstemän inom utbildningsstiftelsen, lärare, administratörer och föräldrar.
"Jag känner att man måste få alla parter ombord med tanken att det här är ett viktigt ögonblick och vi måste ta några stora steg och det ska inte vara business as usual", säger han. "Om vi inte gör någonting är jag orolig att vi kommer att se det här i ett decennium, inklusive i saker som collegebesök, karriärframgång och långsiktig livskvalitet." + Utforska vidare
