Forskning från University of Southampton visar att framtida val om handel, kost och klimatförändring kommer att vara avgörande för att säkra livsmedelsförsörjningen med mikronäringsämnen för Storbritannien.

Forskare drar slutsatsen att faktorer som Brexit, en övergång till växtbaserad kost och eventuella ytterligare störningar från covid-19-pandemin kommer att ha stor inverkan på vår matförsörjning och i sin tur utbudet och nivån av mikronäringsämnen som är tillgängliga för människor genom deras mat.

Storbritannien är inte självförsörjande med flera viktiga vitaminer (A och C) och mineraler (kalcium, zink och järn). Vi förlitar oss på import, snarare än inhemska produkter, för att tillhandahålla tillräckligt med dessa mikronäringsämnen för att säkerställa att befolkningen kan få sitt rekommenderade dagliga intag.

"Pandemin har visat vikten av näring för att hålla sig frisk och bekämpa infektioner. Det är viktigt för folkhälsan att människor kan upprätthålla en hälsosam kost genom lättillgängliga matkällor", säger ledande forskare, professor Guy Poppy, som också är vice verkställande direktör. Ordförande i Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC). "Om Storbritannien ska bli mer självförsörjande med näringsämnen kommer det att kräva en rad åtgärder för att förändra produktionen och hur mycket som odlas på hemmaplan, tillsammans med några betydande förändringar i konsumenternas matpreferenser."

Forskarna undersökte data från ett antal källor som visar hur mikronäringsämnessäkerheten har varierat mellan 1961 och 2017. De analyserade också 2017 års utländska handelsdata från HM Revenue and Customs för att bedöma utländsk matförsörjning före utträdet ur EU och körde framtidsscenarier kring inhemska produktion, import och leverans av animaliska och vegetabiliska livsmedelskällor.

Resultaten kommer att publiceras i tidskriften Nature Food , visar att Storbritannien sedan 1960-talet har blivit mycket mer beroende av import för att säkra mikronäringsämnen. Till exempel, innan vi gick med i EU, producerades det mesta av vårt C-vitamin inhemskt, men vi importerar nu merparten i form av frukt och grönsaker. Ungefär hälften av all denna import kommer från europeiska länder, med Spanien och Nederländerna som de största bidragsgivarna. Forskningen visade också att handelsavtal under de senaste sextio åren har påverkat tillgången på viktiga mikronäringsämnen, vilket betonar vikten av handel med livsmedelsförsörjning när Storbritannien förhandlar efter Brexit-avtal.

Medförfattare till tidningen, Dr Jenny Baverstock tillade:"Det finns ett ökande krav på en mer växtbaserad kost för att hjälpa till att hantera klimatförändringarna - men detta kommer att vara en utmaning baserat på nuvarande mönster, och särskilt om vi fortsätter att lita på på import av frukt och grönsaker som inte kan odlas i Storbritannien.

"Denna ökning av vegetarianism och veganism kommer att kräva noggrant politik och beslutsfattande, eftersom biotillgängligheten av mikronäringsämnen från kött och mejeriprodukter är något som inte är lätt att replikera av växter. Övervägande kommer att behövas över hur man "äter för människans hälsa" också som 'ät för planetens hälsa.'"

The paper, "Trade and dietary preferences can determine micronutrient security in the United Kingdom," is accepted for publication in the journal Nature Food . + Utforska vidare

Post-Brexit trade deals may cause 1,500 additional diet-related deaths every year—new study