Huset antog Protecting Our Kids Act på onsdagen, timmar efter att ha hört upprörande vittnesmål från överlevande från vapenvåld och deras familjer, och två veckor efter att en skytt dödade 19 barn och två lärare vid Robb Elementary School i Uvalde, Texas.

Husets lagförslag är vittomfattande:det skulle höja minimiåldern för att köpa några halvautomatiska vapen till 21, stärka bumplager och "spökvapen"-bestämmelser, förbjuda högkapacitetsmagasin och ge lokala myndigheter makt att starta högkapacitetsmagasin återköpsprogram, rapporterar CNN. Det är osannolikt att ändringarna kommer att passera en senatsomröstning.

Den federala lagstiftningen följer en push för vapenkontroll på delstatsnivå. Förra veckan antog New York ett lagförslag som höjde åldern för att köpa ett halvautomatiskt gevär till 21 och utökade lagar om röd flagg, rapporterar också CNN. Samtidigt efterlyste New Jerseys guvernör Phil Murphy lagar som gör vapentillverkare sårbara för civilrättsliga stämningar, och lagstiftare i Kalifornien tryckte på för striktare vapenkontroll.

Vad betyder dessa restriktioner och hur effektiva skulle de vara om de antogs? Här är en primer om viktiga vapentermer, från Jack McDevitt, professor i praktiken i kriminologi och straffrätt vid Northeastern.

Vilka termer används i lagförslaget för att beskriva skjutvapen?

Halvautomatisk
Ett halvautomatiskt vapen är vilket vapen som helst där skytten trycker på avtryckaren, en kula avfyras och en ny kula laddas automatiskt. Även om vi kan associera termen "halvautomatisk" med gevär, som är långa vapen med spår i pipan som hjälper till att förbättra noggrannheten, kan det gälla alla typer av vapen, inklusive handeldvapen.

Automatisk
Till skillnad från ett halvautomatiskt vapen fortsätter ett automatiskt vapen – ett exempel skulle vara ett maskingevär – att skjuta utan att skytten behöver trycka på avtryckaren igen. "När du trycker på avtryckaren kommer den att fortsätta skjuta så länge avtryckaren är nedtryckt, tills det inte finns fler kulor", säger McDevitt. Automatvapen är olagligt i de flesta stater, säger han.

Bump stocks
Bump-aktier gör att ett halvautomatiskt vapen efterliknar ett automatiskt, vilket gör dem till ett kryphål i många staters automatiska vapenförbud. Termen kom till mainstreammedia efter att skytten i Las Vegas använde en pistol med en stötkolv för att döda 58 personer på en festival. Bump stocks är olagliga i de flesta stater, säger McDevitt.

Sanfallsvapen
"Ett anfallsvapen definieras generellt som något som ursprungligen användes inom militären", säger McDevitt. Attackvapen har "mycket stora kulor som gör mycket skada" och kan vara halvautomatiska (som en AR-15) eller automatiska (som en AK-47). Det här är den typ av vapen som användes vid den senaste sjukhusskjutningen i Tulsa. Där, enligt McDevitt, sköt skytten en läkare, och sedan gick kulan genom en vägg och in i en annan läkare och dödade båda.

Tidskrifter
Tidskrifter är fjäderbelastade kulbehållare som används för att ladda en mängd olika vapentyper. Magasin med hög kapacitet rymmer mer än 10 omgångar.

Handvapen
Medan masskjutningar med attackvapen är mer benägna att skapa rubriker, säger McDevitt att de inte är vanliga, och att det mesta av vapenvåld i detta land begås med handeldvapen.

"De flesta av skjutningarna sker antingen i gatumöten mellan unga människor, i narkotikaaffärer eller i gäng, eller i hemmet i situationer med våld i hemmet", säger han. Dessutom noterar han att det finns två självmord för varje mord i USA.

Handvapen inkluderar revolvrar, där kulor laddas i en roterande kammare, eller halvautomatiska pistoler, som är magasinladdade. Polisen bär ofta det senare.

Spökvapen
Dessa 3D-tryckta vapen, eller "spökvapen", som de kallas i husräkningen, kan skrivas ut i delar och monteras och har inga serienummer, så det kan vara svårt att spåra ägande, säger McDevitt .

Vilka är komponenterna i en vapenlag?

Röd flagglagar

"Röd flagga"-lagar tillåter någon nära en vapenägare att be en domstol att ta den personens vapen om de tror att de kan utgöra ett hot mot sig själv eller andra. Den berörda medborgaren kan vara en familjemedlem, lokal polis eller till och med skolpersonal. En lag om röd flagg är aktiv i Massachusetts, säger McDevitt, även om den inte används ofta, delvis på grund av bristande medvetenhet.

"Vi måste få ut ordet för att övertyga folk om att de gör en tjänst för personen som de är oroliga för", säger han.

Universella bakgrundskontroller

Att utöka bakgrundskontroller är ett av de mest effektiva sätten att minska vapenvåld, och "det finns ett brett stöd från allmänheten", säger McDevitt. Medan han säger att det finns en federal lag som kräver att amerikaner måste ha en bakgrundskontroll för att köpa ett vapen, "det finns enorma kryphål", som när de köper på en vapenmässa eller från en annan individ.

"Universella" bakgrundskontroller skulle täppa till dessa kryphål och göra det så att alla federalt förbjudna personer – någon som är dömd för grovt brott eller våld i hemmet, eller ofrivilligt begått ett mentalsjukhus – inte kan ha tillgång till ett vapen.

Vänteperioder och tillstånd

"Det har förekommit fall där någon går till butiken, köper pistolen och går direkt ut och använder den", säger McDevitt. Genom att inrätta en väntetid mellan när pistolen köps och när den kan hämtas, "skulle förhoppningen vara att personens ilska skulle ha lugnat ner sig och att de inte skulle agera impulsivt."

Tillståndskrav utgör ytterligare ett hinder för tillträde. För att få ett "licens to carry"-tillstånd i Massachusetts måste invånarna vara 21 år eller äldre, och de måste skicka in en ansökan och gå en vapensäkerhetskurs. Under tiden kan invånare så unga som 15 år få tillstånd att äga ett skjutvapen, så länge de har en förälders samtycke.

Hur påverkar lagstiftningen vapenvåld?

Giffords Law Center, som sammanställer information om vapenlagar och vapenvåld per delstat, fann ett samband mellan strängare vapenlagar och lägre incidenter av vapenrelaterade dödsfall. Mississippi, som Giffords ger betyget F för vapenkontroll, har den högsta andelen vapendöd per 100 000 i landet, medan Hawaii och Massachusetts, som fick A-betyg, har den lägsta.

Men detta tar inte upp problemet med människor som korsar statens gränser för att skaffa vapen. Medan Massachusetts har strikta lagar, har inte New Hampshire det.

"Vad vi behöver göra är att göra detta till en nationell uppsättning regler så att reglerna gäller alla stater lika," säger McDevitt.

Han har dock inte mycket hopp för kongressens nuvarande lagstiftning, men säger att chanserna att den går igenom är "ingen". Efter Sandy Hook, säger han, gjorde det mesta av landets vapenlagstiftning det faktiskt lättare att få tag i vapen, och den här gången kommer troligen inte att bli annorlunda.

"Jag tror inte att något kommer att gå över den här gången. Jag hoppas att jag har fel", säger McDevitt. "Jag ser inte att de går samman för att skapa konsensus."

McDevitts drömproposition innehåller en nationell lag som gör det svårare för människor som är våldsamma att skaffa vapen och erbjuder psykiskt stöd för dessa individer. Det skulle också inkludera en fond för att stödja offer för vapenvåld.

Men i slutändan "finns det inte en magisk silverkula där ute som kommer att lösa alla våra problem, tyvärr", säger han.