Dominanta eller upprättstående ställningar kan hjälpa människor att känna sig – och kanske till och med bete sig – mer självsäker. En ny analys av Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU), University of Bamberg och Ohio State University har bekräftat vad små studier redan antydde. Teamet utvärderade data från cirka 130 experiment med totalt 10 000 deltagare. Resultaten motbevisar också det kontroversiella påståendet att vissa poser påverkar en persons hormonnivåer. Studien publiceras i Psychological Bulletin .

Hållning och kroppsspråk är populära verktyg som används inom psykologi. "I terapi kan de hjälpa människor att känna sig trygga och uppleva positiva känslor", säger psykologen Robert Körner från MLU och universitetet i Bamberg. Forskningen om maktposering handlar om i vilken utsträckning mycket djärva poser kan påverka en persons känslor och självvärde. Ett vanligt exempel är segerställningen med utsträckta armar som enligt flera studier är tänkt att öka självförtroendet. "Många av dessa studier är dock ofullständiga och genomfördes med små urval. Dessutom har studier ibland motstridiga resultat", tillägger Körner. Därför genomförde teamet en metaanalytisk (kvantitativ) granskning där de kombinerade data från cirka 130 experiment från publicerade och opublicerade studier. Komplexa statistiska metoder användes för att omvärdera uppgifterna om nästan 10 000 personer. Forskarna ville ta reda på om hållning påverkar en persons självuppfattning, beteende och hormonnivåer.

Teamet fann ett samband mellan en upprätt hållning och kraftposering och en mer positiv självuppfattning. "En dominerande pose kan till exempel få dig att känna dig mer självsäker", säger personlighetsforskaren professor Astrid Schütz från universitetet i Bamberg. Teamet fann en liknande korrelation med beteende, till exempel uppgiftsuthållighet, antisocialt beteende, men dessa effekter var mindre robusta. Å andra sidan stöddes inte påståendet om att vissa poser kan öka produktionen av fysiologiska effekter, till exempel hormoner, såsom testosteron och kortisol, som hade hävdats i tidigare forskning. "Fynden om de fysiologiska effekterna av maktposering är inte robusta och har inte replikerats av oberoende forskargrupper", förklarar Schütz.

Genom sitt arbete kunde teamet också identifiera vissa begränsningar i tidigare forskning. Till exempel fungerade de flesta studier utan kontrollgrupp; deltagarna ombads att anta antingen en dominant, öppen eller mer undergiven hållning. Grupper utan dessa poser inkluderades bara sällan. – På grund av det går det inte att säga var skillnaderna kommer ifrån, eftersom bara en av de två poserna kan ha effekt, säger Robert Körner. Dessutom har nästan alla studier hittills utförts i så kallade WEIRD-samhällen (västerländska, utbildade, industrialiserade, rika och demokratiska), så det är inte klart om resultaten kan tillämpas på andra kulturer. Skillnaderna mellan män och kvinnor och mellan olika åldersgrupper var å andra sidan obetydliga.