När de ombeds att uppskatta sin egen intelligens kommer de flesta att säga att de ligger över genomsnittet, även om detta är en statistisk osannolikhet. Detta är en normal, hälsosam kognitiv fördom och sträcker sig till alla socialt önskvärda egenskaper som ärlighet, körförmåga och så vidare. Detta mönster är så vanligt att det är känt som "effekten över genomsnittet."

I en nyligen genomförd studie undersökte jag och mina kollegor hur konsekvent män och kvinnor uppskattade sin egen intelligens eller IQ (intelligenskvot). Vi bedömde också mått på allmän självkänsla och maskulina och feminina personlighetsdrag.

Vi fann att de starkaste prediktorerna för att överskatta IQ var biologiskt kön och sedan psykologiskt kön. Att vara född som man och ha starka maskulina drag (både män och kvinnor) associerades med en uppblåst intellektuell självbild.

Manlig hybris, kvinnlig ödmjukhet

Trots människors övergripande tendens att överskatta sin egen intelligens varierar individer. Vissa tvivlar på sin intellektuella förmåga medan andra kraftigt överskattar sina talanger. Men i allmänhet, när de ombeds att uppskatta sin IQ, tror män att de är betydligt ljusare än de är, medan kvinnors uppskattningar är mycket mer blygsamma.

Våra resultat stämmer överens med andra studier. Psykolog Adrian Furnham har kallat denna effekt för manlig hybris, kvinnlig ödmjukhet. Det är sant för många kulturer.

Varför ser män sig själva som så mycket ljusare, medan kvinnor konsekvent underskattar sin intelligens?

Det finns inga könsskillnader i faktisk IQ

Psykologi- och intelligensforskare är otvetydiga:män och kvinnor skiljer sig inte åt i faktisk IQ. Det finns inget "smartare sex". Det var dock först med utvecklingen av objektiva mått för att bedöma intelligens som denna uppfattning ogiltigförklarades.

Historiskt sett ansågs kvinnor vara intellektuellt underlägsna eftersom de hade lite mindre skallar. Enligt samma logik överväger en elefants intelligens vår! Större är inte nödvändigtvis bättre när det kommer till hjärnstorlek.

Under det senaste århundradet har könsstereotyperna förändrats mycket. I dag, när de tillfrågas uttryckligen, kommer de flesta att hålla med om att män och kvinnor är lika intelligenta. Uppenbara stöd av könsstereotyper om intelligens är sällsynta i de flesta länder.

Men det är ganska stor skillnad i implicita föreställningar om kön och intellekt. Hemligt och indirekt stöd kan fortfarande ses allmänt.

I en klassisk socialpsykologisk studie bad forskare föräldrar att uppskatta sina barns intelligens. Söner bedömdes som betydligt intelligentare än döttrar. Detta fynd har replikerats över hela världen.

Föräldrarnas förväntningar kan vara särskilt viktiga för att påverka sina barns intellektuella självbild och är också förutsägande för senare akademiska prestationer.

Könsskillnader i självkänsla kan också vara en viktig faktor, eftersom personer med högre självkänsla tenderar att se alla aspekter av sitt liv (inklusive intellektuell förmåga) mer positivt. Flickor och kvinnor bedömer sin allmänna självkänsla betydligt lägre än pojkar och män. Denna skillnad visar sig tidigt i tonåren.

Vad hittade vår studie?

I vår studie bad vi deltagarna att uppskatta sin IQ efter att ha informerat dem om hur intelligens bedöms. Medelpoängen är 100 poäng. Vi visade deltagarna att två tredjedelar (66%) av människorna får i intervallet mellan 85 och 115 poäng för att ge dem en referensram för uppskattningar.

Där vår studie skilde sig är att vi sa till deltagarna att de skulle genomföra ett IQ-test efter att ha uppskattat sin egen IQ. Detta skulle hjälpa till att motverka falskt skryt och uppblåsta uppskattningar och göra det möjligt för oss att testa riktigheten i de manliga och kvinnliga självuppskattningarna.

Deltagarna genomförde också ett mått på allmän självkänsla och Bem Sex-Role Inventory, som mäter maskulina och feminina personlighetsdrag. Vi hade en hypotes om att psykologiskt kön (särskilt maskulinitet) skulle vara en bättre prediktor för självuppskattningar än biologiskt kön (man eller kvinna vid födseln).

Vårt urval rapporterade en genomsnittlig IQ-poäng på 107,55 poäng. Detta var något över genomsnittet, som väntat.

Först undersökte vi riktigheten av deras bedömningar, eftersom en möjlighet helt enkelt kan vara att ett kön (män eller kvinnor) hade helt orealistiska uppskattningar av förmåga. Om vi ​​tittar på linjerna som plottar självskattad IQ mot faktisk IQ, kan vi se att män och kvinnor i vårt urval var ganska konsekventa i sin noggrannhet. Skillnaden var att manliga poäng (i blått) oftare var överskattade (ovanför linjen) och kvinnors poäng (i grönt) var oftare underskattade (under linjen).

Efter statistisk kontroll av effekterna av faktiskt uppmätt IQ, undersökte vi sedan de starkaste prediktorerna för självuppskattad intelligens. Resultaten visade att biologiskt kön förblev den starkaste faktorn:män bedömde sin intelligens som högre än kvinnor. Men psykologiskt kön var också en mycket stark prediktor, med mycket maskulina ämnen som betygsatte sin intelligens högre (viktigt, det fanns inget samband med kvinnlighet).

Det fanns också ett starkt bidrag av allmän självkänsla till deltagarnas intellektuella självbild. Som nämnts ovan rapporterar män högre självkänsla än kvinnor.

Varför spelar allt detta någon roll?

Pedagogiska psykologer uppmärksammar intellektuell självbild eftersom det ofta är en självuppfyllande profetia:om du tror att du inte kan, kommer du inte att göra det.

När flickor undervärderar sin intelligens i skolan tenderar de att välja mindre utmanande kursinnehåll – särskilt inom naturvetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM-ämnena). Dessa beslut begränsar deras utbildnings- och yrkesval efter skolan.

Dessa könsskillnader kan delvis förklara skillnaderna mellan könen i löner och förhandlingsstyrka med arbetsgivare.

Vi måste lyfta flickors ambitioner om de ska fortsätta att lösa de komplexa problem vårt samhälle står inför, samtidigt som de uppnår lika lön. Det börjar tidigt med könsuppdelade föräldrars förväntningar på intelligens och skillnader i självkänsla mellan pojkar och flickor.

Skulle det inte vara trevligt om vi som föräldrar, pedagoger och ett samhälle kunde bygga upp flickors och unga kvinnors förtroende till en nivå där de tror på sig själva och är fria från dessa tvivel?