En ny studie som undersökte röstning i USA:s kongressval 2022 visar att synen på abort var centrala för att flytta röster i mellanårsvalet. Trots kraftig inflation och allvarlig oro för försämrade ekonomiska förhållanden, ändrade ekonomiska uppfattningar inte rösterna.
Studien genomfördes av Diana Mutz, Samuel A. Stouffer professor i statsvetenskap och kommunikation vid Annenberg School for Communication, och Edward Mansfield, Hum Rosen professor i statsvetenskap vid School of Arts &Sciences.
Den publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences , och visar varför ekonomins roll lätt misstolkas i forskning om amerikanska val.
"Journalister hävdar ofta att amerikaner är "pocketbook-väljare" och förlitar sig på sitt ekonomiska egenintresse för att fatta röstbeslut", säger studiens medförfattare Diana Mutz, Samuel A. Stouffer professor i statsvetenskap och kommunikation och chef för Institutet för Studie av medborgare och politik.
"Vad vi dock fann är att människors åsikter om abort i kombination med högsta domstolens beslut i Dobbs mot Jackson Women's Health Organization direkt påverkade förändringar i röstval mellan 2020 och 2022."
För att utvärdera hur inflationen och de ekonomiska förhållandena mer generellt påverkade halvårsperioden 2022, analyserade författarna två vågor av en sannolikhetspanelundersökning som genomfördes 2020 och 2022 av National Opinion Research Center.
Även om amerikaner var allmänt medvetna om den stigande inflationen när de gick till valurnorna 2022, var respondenternas ansvar för inflationen antingen starkt partipolitiskt eller helt partipolitiskt.
Långt över hälften av det representativa nationella sannolikhetsurvalet – cirka 55 % – höll antingen "ingendera parten" eller "båda parterna" ansvariga. Detta mönster avtrubbade inflationens potentiella inverkan eftersom folk antingen skyllde på den motsatta parten eller inte tilldelade ett enda parti ansvar.
Vidare fann studiens medförfattare att amerikaner som förespråkade legala aborter var mer benägna att gå från att rösta på republikanska kandidater 2020 till demokratiska kandidater 2022, men det omvända var också sant; de som motsatte sig abort blev mer benägna att gå över till att rösta på republikaner.
Men eftersom ett större antal amerikaner stödde abort, förbättrade kombinationen av dessa förändringar i slutändan de demokratiska kandidaternas valmöjligheter.
På samma sätt var de svarande vars förtroende för USA:s högsta domstol minskade från 2020 till 2022 mer benägna att gå från att rösta på republikanska till demokratiska kongresskandidater.
"Oavsett om en given fråga är avgörande i ett val eller inte, skär de flesta politiska frågor åt båda hållen; med andra ord kommer de både att hjälpa och skada samma kandidats framtidsutsikter, beroende på var väljaren står. Till exempel påverkade Dobbs beslut röstförändringar i både republikansk och demokratisk riktning", tillägger Mutz.
"Som ett resultat är det ofta missvisande för journalister att antyda att en given politisk fråga hjälpte en kandidat och skadade en annan. Ekonomin är en fråga som logiskt sett skulle kunna skada en sida och hjälpa en annan, eftersom alla föredrar en stark ekonomi. Men i själva verket I praktiken speglar människors uppfattningar om ekonomin vanligtvis deras tidigare uppfattningar, och därför ändrar dessa uppfattningar inte deras åsikt."
Studien tar också upp varför utbredda förutsägelser om att det demokratiska partiet skulle lida ett betydande nederlag 2022 var felaktiga. Därmed ifrågasätter studieförfattarna också om den långvariga betoningen på ekonomin i studier av USA:s röstning är motiverad.
Många studier antar att politiska frågor har liten betydelse för röstning, medan ekonomin har en betydande inverkan, särskilt i kongressval. Ändå ändrades kongressens röstningspreferenser från 2020 till 2022 på i grunden rationella sätt baserat på abortsyn, vilket tyder på bevis på demokratisk ansvarsskyldighet med avseende på just denna fråga.
"Vad folk säger till dig är "viktigast" för att avgöra deras röst är sannolikt en återspegling av deras partiskhet, snarare än en källa till förändring i deras röstpreferenser," avslutar Mutz och Mansfield.
"Det kan betyda att människors uppfattningar om ekonomin är mindre viktiga än vad journalister vanligtvis antyder i sin bevakning. Som ett resultat kan kvardröjande effekter av Dobbs beslut och allmän misstro mot Högsta domstolen vara särskilt inflytelserika 2024."
Mer information: Diana C. Mutz et al, Inflationen 2022 påverkade inte kongressomröstningen, men abort gjorde det, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI:10.1073/pnas.2319512121
Journalinformation: Proceedings of the National Academy of Sciences
Tillhandahålls av University of Pennsylvania
