I en omfattande analys av Dr. Sofía Collignon, universitetslektor i jämförande politik vid Queen Mary University of London, har nytt ljus kastats över de ihållande könsskillnaderna i urvalet av parlamentskandidater av Storbritanniens konservativa och labourpartier.
Som svar på en färsk rapport från Financial Times framhåller Dr. Collignons artikel det brådskande behovet av systemreformer för att komma till rätta med dessa obalanser och främja jämställdhet i brittisk politik.
Artikeln, "Adressing Barriers to Women's Representation in Party Candidate Selections", publicerad i tidskriften The Political Quarterly för politiska och sociala reformer. , avslöjar att det konservativa partiet fortsätter att nominera en betydligt högre andel män jämfört med kvinnor.
Av 134 parlamentariska val av de konservativa är slående 70 % män. Däremot visar Labours urval ett mer balanserat tillvägagångssätt, där 56 % av deras 206 kandidater är män. Denna skillnad återspeglar en bredare trend som observerats under åren, särskilt under det allmänna valet 2019 där Labour presenterade fler kvinnliga kandidater än män, vilket markerar en historisk förstagång för brittisk politik.
Trots ansträngningar från konservativa kvinnogrupper som Women2Win, som aktivt har uppmuntrat och stöttat kvinnliga kandidater sedan mitten av 2000-talet, har partiet gjort små framsteg.
De skäl som ofta nämns – som bristande tillgång på kvinnliga kandidater, lokala kandidatpreferenser och trakasserier, övergrepp och hot (HAI) – ses som otillräckliga för att ta itu med de djupare, systemiska frågorna inom partiets rekryteringsprocesser och organisationskultur.
Dr. Collignons artikel hävdar att dessa förklaringar flyttar skulden över på enskilda kvinnor snarare än att ta itu med de strukturella hindren inom det konservativa partiet. Hon understryker behovet av en förskjutning av fokus från att "fixa kvinnor" till att reformera partistrukturer och -praxis. Med hjälp av omfattande empiriska bevis förespråkar hon införandet av kvoter och större insyn i kandidaturvalsprocesser.
Kvoter, som har visat sig effektiva globalt, lyfts fram som en potentiell snabb lösning för att förbättra könsrepresentationen. Labours framgångar med alla kvinnors kortlistor (AWS) sedan riksdagsvalet 1997 nämns som en modell som skulle kunna efterliknas. Men det konservativa partiet har traditionellt motsatt sig sådana åtgärder, vilket har krävt alternativa tillvägagångssätt.
Ett sådant tillvägagångssätt är antagandet av avsnitt 106 i Equality Act 2010, som ger politiska partier mandat att publicera data om de skyddade egenskaperna hos sina utvalda kandidater. Detta skulle möjliggöra bättre övervakning och ansvarsskyldighet, och uppmuntra parterna att anta mer inkluderande urvalsmetoder.
Dessutom efterlyser Dr. Collignon en formell granskning av genus- och mångfaldskänsliga politiska partier (G/DSPP). Detta skulle innebära en grundlig bedömning av partiinfrastruktur och kultur, identifiera nödvändiga förändringar för att göra dem mer inkluderande och stödja olika kandidater.
Frågan om HAI, även om den är betydelsefull, har visat sig påverka kvinnor över partigränserna, vilket minskar dess giltighet som en enda förklaring till det konservativa partiets obalans mellan könen. Forskningen understryker behovet av omfattande stödsystem för att skydda och hjälpa kandidater som står inför sådana utmaningar.
Sammanfattningsvis är Dr. Collignons papper en tydlig uppmaning till det konservativa partiet att genomföra meningsfulla reformer om det hoppas kunna rätta till underrepresentationen av kvinnor bland sina parlamentsledamöter. Med nästa allmänna val i horisonten finns det fortfarande tid för partiet att göra betydande framsteg mot jämställdhet, för att säkerställa ett mer representativt och inkluderande politiskt landskap i Storbritannien.
Mer information: Sofia Collignon, Adressering av hinder för kvinnors representation i partikandidaturval, The Political Quarterly (2024). DOI:10.1111/1467-923X.13397
Tillhandahålls av Queen Mary, University of London
