Om du fokuserar på att övervinna livets barriärer snarare än välsignelserna som gör livet lättare, är du inte ensam.

En ny studie från University of Michigan visade att människor inte alltid är bra på att lägga märke till fördelarna de åtnjuter jämfört med de nackdelar de övervunnit. Men de är betydligt bättre på att lägga märke till andra – som vänner, familj och mentorer – som hjälpt dem att nå sina mål.

"Det finns en social norm som uppmuntrar människor att erkänna den hjälp de får från andra", säger Julia Smith, en ny doktorsexamen i psykologi från UM och studiens första författare.

Smith och kollegor vid Columbia University och Cornell University analyserade sju studier – som involverade mer än 1 500 deltagare – för att fastställa hur människor såg på vissa livsfördelar som lockar deras uppmärksamhet. I några studier undersökte forskarna om människor kände sig förpliktade av sociala normer till dem som hjälpte dem att gå vidare i livet. En annan analys fokuserade på huruvida interpersonella fördelar modereras av styrkan och framträdandet av en social norm för att göra det.

I studierna fann forskarna att inte alla fördelar behandlas lika. Människor ser positivt på andra som driver dem framåt i livet.

"Tendensen att lägga märke till och erkänna fördelarna som kommer från en persons relation beror, åtminstone delvis, på en social skyldighet att göra det - en norm som inte gäller privilegier som kommer från icke-interpersonella livsförhållanden," Smith sa.

Resultaten visade också att miljöer med mer samarbetande normer uppmuntrar människor att uttrycka mer tacksamhet mot hjälpsamma andra, medan mer konkurrenskraftiga miljöer tenderar att uppmuntra människor att prata mer om de svårigheter de har utstått.

I allmänhet tyder människors tendens att ta vara på de förmåner de får från andra att organisationer och företag som är intresserade av att tjäna allmänhetens gunst bör "sätta ett ansikte på" förmåner de delar ut, noterade forskarna. Till exempel kan frekventa flygare vara mer glada över att få veta att de har uppgraderats till business class av en flygvärdinna än av ett sms.

Och om du har problem med att känna tacksamhet i ditt dagliga liv, tyder dessa studier på att det kan vara särskilt användbart att tänka på andra människor som har hjälpt dig eftersom andra lätt kommer att tänka på.

Studien, publicerad i Personality and Social Psychology Bulletin , var medförfattare av Shai Davidai, biträdande professor i företagsekonomi vid Columbia, och Tom Gilovich, professor i psykologi vid Cornell.

Mer information: Julia M. Smith et al, The Privileges We Do and Do Not See:The Relative Salience of Interpersonal and Circumstantial Benefits, Personality and Social Psychology Bulletin (2024). DOI:10.1177/01461672241247083

Journalinformation: Personlighet och socialpsykologibulletin

Tillhandahålls av University of Michigan