Den federala politiken gentemot indianernas stamnationer under första hälften av 1900-talet försökte avsluta regeringens rättsliga och politiska relation med stammar. En ny bok av University of Illinois Urbana-Champaign historieprofessor David Beck tittar på en aspekt av uppsägningspolicy:mutor.
Boken, med titeln "Bribed With Our Own Money:Federal Abuse of American Indian Funds in the Termination Era", undersöker hur tjänstemän tvingade stamnationer att acceptera uppsägning genom att hota att hålla inne pengar som den federala regeringen är skyldig dem. Beck fann att sådant tvång var en regeringspolitik, där både kongressen och inrikesdepartementet förespråkade att pengarna som var skyldiga till stammar skulle användas för att tvinga fram ett slut på regeringens förhållande till dem.
Till exempel, 1954, anslog kongressen pengar som var skyldiga Menominee Indian Tribe of Wisconsin, som den vann i en rättegång angående misskötsel av timmer efter att den federala regeringen avverkat stamskogar. Kongressen tvingade stammen att acceptera uppsägning av sin federala förtroenderelation med regeringen som ett villkor för att få betalt för pengarna den vann i rättegången.
"Uppsägning påtvingades stammarna som en motprestation för de betalningar som var skyldiga dem", skrev Beck om sådana taktiker.
Federal indisk politik etablerade ett förtroende- eller förtroendeförhållande med stammar under vilket regeringen ska tillhandahålla skydd och säkerställa stamnationernas överlevnad. Bland regeringens ansvar är att övervaka förvaltningen av reservatsmarker och förvalta resurser som skogar, mineraler och vilt.
"Det är ett lagligt såväl som ett moraliskt ansvar. Nästan från första början har den federala regeringen försökt ta sig ur det ansvaret", sa Beck.
Från och med 1920-talet försökte stammar och regeringen skapa större självstyre inom stamsamhällen. Ur regeringens perspektiv innebar detta att man avslutade sin förtroenderelation med stammar, sa Beck. 1953 gav uppsägningslagen kongressen tillåtelse att anta lagar som avslutade dess förtroendeförhållande med specifika stamnationer, vilket den omedelbart började göra, sa han. Uppsägning avslutar det politiska och juridiska förhållandet mellan stammarna och regeringen och upphäver reservationer.
Federala tjänstemän presenterade uppsägning som att främja "frihet" och "emancipation" av stammar.
"De försökte uttrycka det i ett språk som var eufemistiskt, med termer som var tänkta att förse stammar med idén att de hade denna fantastiska möjlighet att flytta in i den moderna världen, på ett sätt som definierades av federala tjänstemän och inte av stamledare ", sa Beck.
Beck tittar i sin bok på tidsperioden fram till uppsägningslagen. Han använder sex fallstudier för att illustrera hur regeringen använde stampengar för att försöka tvinga fram uppsägning, med varierande framgång.
I ett avsnitt av boken om "Skogar och uppsägning" skrev Beck om Menominee Indian Tribe of Wisconsin och Klamath of Oregon, båda stammar med stora skogsresurser. Klamath lovades betalningar till individer för deras skogsmark. Federala tjänstemän övervägde de två stamnationernas modellfall för uppsägning, och 1954 antogs lagar för att avsluta deras relation med USA, skrev Beck.
I "Dams and Termination" skrev Beck om de tre anslutna stammarna i Fort Berthold i North Dakota och Seneca Nation of Indians i New York, som båda var skyldiga stora utbetalningar för förlust av reservationsland till översvämningar på grund av nybyggda dammar. Båda undvek uppsägning efter en lång kamp som påverkade deras förmåga att återuppliva sina samhällen och återhämta sig från sina förluster, skrev Beck.
Ett sista avsnitt av boken, "Lands and Termination", beskriver situationen för Colville Confederated Tribes of Washington och Mixed-Blood Utes of Utah. Båda stammarna vann rättegångar om ersättning för mark som tagits från dem. Utes rättegång ledde till en splittring i stammen baserat på mängden indianblod från enskilda medlemmar. De med fullblod undvek uppsägning genom att låta regeringen avsluta sin relation med de av blandat blod. Colville-stammarna var splittrade i frågan om uppsägning eftersom en del ville att deras land skulle återlämnas till dem, men till slut undvek de uppsägning.
Uppsägningarna av Menominee, Klamath och Mixed-Blood Utes "orsakade bestående trauma för enskilda indianer och skapade dysfunktion i stamstyrning, ekonomi och sociala strukturer", skrev Beck.
"Ett sätt att se uppsägningspolicyn är som ännu en brutal attack i ett hundraårigt angrepp på urbefolkningens rättigheter till deras landområden, deras resurser, deras kulturarv och deras självbestämmande. Ett annat sätt är att se det inom ramen för USA:s rättssystem som etablerade ett federalt förtroendeansvar gentemot Amerikas ursprungsbefolkningar. Ansträngningarna för att upphöra under 1940-talet återspeglar ett och ett halvt århundrade av handlingar som strider mot de skydd som lagen teoretiskt inrättade för USA:s kontakter med indiska nationer", skrev han. .
Så småningom kunde de som kämpade mot uppsägning övertyga lagstiftarna om att uppsägning skulle bli dyrare för regeringen än att behålla förtroenderelationen intakt. Medborgarrättsrörelsen ökade också medvetenheten om hur minoritetsbefolkningar i USA hade blivit illa behandlade, men inte förrän mer än 100 stammar avslutades, sa Beck.
Menominee-stammen väckte senare en ny stämningsansökan om jakt- och fiskerättigheter och kunde vända uppsägningen och återfå federalt erkännande, sade han.
Bokens slutsats fokuserar på "avslutningens varaktiga spöke." Även om kongressen aldrig har förkastat uppsägning, har stammar nu mycket mer auktoritet och ett starkare förhållande till den federala regeringen, tack vare nya lagar som bemyndigade stamregeringar, sa Beck.
Tillhandahålls av University of Illinois i Urbana-Champaign
