Många unga människor i kontakt med rättsväsendet kommer från en bakgrund av extrem fattigdom, övergrepp eller försummelse från föräldrar, fängslande föräldrar och störd utbildning.
Dessa komplexa trauman visar sig ofta som beroende av droger eller alkohol, psykiska utmaningar, dålig fysisk hälsa och välbefinnande och beteendestörningar.
Hur vi effektivt kan reagera på kränkande av dessa utsatta ungdomar är fortfarande ett omtvistat ämne.
Tillvägagångssätten "Tuff mot ungdomskriminalitet" är notoriskt ineffektiva:85 % av ungdomarna i Australien begår återfall inom ett år efter frigivningen, och forskning från Storbritannien tyder på att perioder av frihetsberövande ökar frekvensen och svårighetsgraden av brotten.
Innovativa lösningar behövs omgående för att minska ungdomsbrott på sätt som prioriterar barnets bästa.
Musik kan ge fängslade ungdomar möjligheter att omdefiniera sig själva från unga lagöverträdare till unga artister med kreativ potential.
Min analys av internationella studier om musikprogram i ungdomsfängelser fann att musik kan hjälpa unga människor att bearbeta trauman, bygga upp självförtroende, förbättra självreglering, engagera sig i lärande, etablera positiva sociala relationer och skapa det hopp som behövs för att föreställa sig nya framtider.
När vi inkluderar musikprogram som drivs för ungdomar som är engagerade i rättvisa i samhällsmiljöer, har forskare identifierat mer än 560 välbefinnandefördelar, inklusive minskning av aggression och våld, en känsla av kulturell identitet och tillhörighet, och förbättringar i självförtroende, tillit och empati. .
Musikens transformativa potential är uppenbar över musikstilar och programsätt, från körer till javanesiska Gamelan-grupper till hiphop-workshops.
Men min forskning tyder på att musikprogram måste utformas och implementeras noggrant för att få bestående effekt. Viktigt är att unga människor måste ges frihet att utforska och uttrycka vem de är och ha möjligheter att skapa förtroendefulla relationer med kamrater och vuxna.
Musikprogram kan lindra stressorerna med fängelse. Australian Children's Music Foundation driver musikprogram i fem ungdomsfängelser runt om i Australien, ofta genom gitarr- eller låtskrivarworkshops.
Musiker berättade att dessa program inte bara var en flykt utan kunde "förändra atmosfären" från en mycket intensiv miljö där ungdomar ofta är försiktiga och spända till en där de kan drömma och spela.
En musiker sa:"[Det finns en stor] skillnad i barnens reaktioner och deras interaktioner mellan vakterna som är ansvariga för att säga "gå in i din cell nu, vi låser dörrarna" och musiker."
Att sammanföra alla sinnen för att lära sig en komplex färdighet, som att spela gitarr, betyder att "barn glömmer allt som hände igår och inte tänker på allt som kan hända senare. De tänker på vad som händer just nu, så att redan är en spelväxlare."
Musikerna Scott "Optamus" Griffiths och Rush Wepiha från Banksia Beats betonar att deras program inte är ett klassrum och de är inte lärare.
Griffiths, som äger rum på Banksia Hills interneringscenter i västra Australien, beskriver Banksia Beats som att "simulera hur ett hälsosamt samhälle ska vara."
Ungdomar kan delta i den utsträckning de känner sig bekväma. Det kan handla om att skriva ramsor, lägga ner beats, rappa, justera mikrofonen, hålla en anteckningsbok åt någon, ge feedback eller idéer till andra eller helt enkelt lyssna.
På så sätt kan unga människor utveckla förtroendefulla relationer och lära av varandra lika mycket som de gör med sina handledare.
Särskilt när fängslade unga människor har liten kontroll över sina liv, kan det vara viktigt att ha äganderätt över sina egna berättelser genom musik.
Detta är inte alltid en bekväm process.
Australian Childrens' Music Foundations grundare Don Spencer noterade:"Det är inte "låt oss alla sjunga glada sånger idag." Vissa av låtarna som ungdomar skriver är inte glada låtar, det finns inget sätt att du kan göra allt nöjd med det som händer! Men det är upplevelsen som vi vill vara positiva. "
Möjligheten att experimentera genom musik kan ses som ett sätt att "prova" nya identiteter och sätt att interagera med andra.
Musiker beskrev musik som en form av självvård, där ungdomar ofta bad om att lära sig låtar de hade "lyssnat på med sin mamma och pappa" – en viktig källa till tröst och hopp i en annars isolerad miljö.
Detta arbete kräver att musiker bygger relationer och en trygg miljö för ungdomar att dela vilka de är, bearbeta sina erfarenheter och föreställa sig var de kan höra hemma. Detta kan vara utmanande med unga människor som upprepade gånger blivit svikna av vuxna och samhället i allmänhet.
Som Spencer säger, "Oavsett vad som händer, måste du vara där nästa gång. Det är inte så att unga människor kan göra vad de vill mot oss, men om det finns en konflikt säger vi "Okej, det är inte rätt, jag skulle gillar att du tänker på det. Vi ses nästa gång och vi försöker igen." "
Griffiths och Wepiha betonade att de "alltid validerar" ungdomars texter och ramsor, även om de från början verkar problematiska.
Department of Justice, WA · Banksia Beats Volume 2
Istället för att förbjuda svordomar eller vissa ämnen, eller ha ett mer moraliserande svar, använder Banksia Beats sådana exempel som tillfällen att prata igenom frågor som är viktiga för ungdomarna själva.
Musik erbjuder ett icke-konfronterande sätt för musiker att vägleda ungdomarna att kritiskt reflektera över sina tidigare erfarenheter och förståelser och fatta positiva beslut för sin egen framtid.
Musiker som jag har intervjuat är alla överens om att musikprogram inte ska användas för att belöna unga människor för gott beteende, bara för att tas bort om de inte följer dem. Att rama in musik som en belöning – snarare än en rättighet – har potentialen att mildra musikprogrammens transformativa potential genom att inordna dem i bredare system för disciplin och kontroll.
Musikprogram ska vara ett alternativt, tryggt, kreativt utrymme där alla hör hemma.
Snarare än ett ingripande för att "fixa" unga människor samtidigt som de också navigerar efter stressfaktorerna med internering, kan musik också vara en effektiv strategi för tidigt ingripande. Genom att minska vår övertro till bestraffande reaktioner på ungdomsbrott – som är "särskilt ohjälpsamma" när det gäller att möta ungdomars traumarelaterade och utvecklingsbehov, kan vi föreställa oss hur sådana program skulle kunna förändra ungdomars rättvisa mer allmänt.
Frågan är nu hur vi kan göra sådana program tillgängliga för de unga som behöver dem mest. Som en musiker jag intervjuade frågade, "hur kan musik förändra livet för någon som inte får möjligheten?"
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
