I det moderna näringslivets snabba värld spelar teknik en avgörande roll för att forma hur företag fungerar. Ett område där denna påverkan är särskilt betydande är i organisationen av produktionskedjor – särskilt hur varor tillverkas och distribueras.

En ny studie från Cornell SC Johnson College of Business främjar förståelsen av utvecklingen av den amerikanska produktionskedjan mitt i tekniska framsteg inom informationsteknologi (IT), och kastar ljus över de komplexa sambanden mellan IT-investeringar och organisationsdesign.

Framsteg inom IT har utlöst betydande förändringar i hur företag utformar sina produktionsprocesser. I artikeln "Production Chain Organization in the Digital Age:Information Technology Use and Vertical Integration in U.S. Manufacturing", som publicerades den 30 april i Management Science , Chris Forman, Peter och Stephanie Nolan-professorn vid Dyson School of Applied Economics and Management och hans medförfattare grävde i vad dessa förändringar betyder för företag och konsumenter.

När man driver en tillverkningsanläggning är ett avgörande beslut hur mycket av produktionsprocessen som hanteras internt och hur mycket som läggs ut på andra företag. Detta beslut, känt som vertikal integration, kan få stora konsekvenser för ett företag. Framsteg inom informations- och kommunikationsteknik, som de som internet åstadkommit, förändrade nätverket av produktionsflöden för många företag.

Forman och Kristina McElheran, biträdande professor i strategisk ledning vid University of Toronto, analyserade data från U.S. Census Bureau från över 5 600 tillverkningsanläggningar för att se hur företagens produktionskedjor påverkades av internetrevolutionen. Deras användning av folkräkningsdata gjorde det möjligt för dem att titta in i relationerna mellan produktionsenheter inom och mellan företag och hur transaktionsflöden förändrades efter att företag investerat i internetbaserad teknik som underlättade samordningen mellan dem.

Produktionsenheterna för många av företagen i deras studie sålde samtidigt till interna och externa kunder, en mix som de kallar plural selling. De fann att minskningen av kommunikationskostnaderna som internet möjliggjorde flyttade mixen mot mer försäljning utanför företaget, eller mindre vertikal integration.

"Internet har gjort det billigare och snabbare för företag att kommunicera och dela information med varandra. Det betyder att de kan arbeta tillsammans mer effektivt utan att behöva så mycket vertikal integration", säger Forman.

Även om vissa kanske oroar sig för att att förlita sig på externa partners kan göra företag mer sårbara, tyder forskningen på annat. Faktum är att företag som redan använde en plural förvaltningsstrategi före internetåldern verkar vara de mest anpassningsbara till dessa förändringar. Produktionsenheter som var kapacitetsbegränsade hörde också till dem som gjorde de mest betydande förändringarna i transaktionsflöden efter ny teknikinvesteringar.

"Tekniken fortsätter att omforma hur företag fungerar och är organiserade", sa Forman. "På senare tid har förändringar i användningen av analyser i företag åtföljts av förändringar i organisationer, och detsamma är mycket troligt pågående med nyare investeringar i artificiell intelligens."

Forskningen belyser vikten av att ligga steget före inom tekniken. Företag som anammar digital teknik nu kommer sannolikt att vara de som frodas i framtiden. Och även om det fortfarande finns många obesvarade frågor om hur dessa förändringar kommer att utspela sig, är en sak klar:Förhållandet mellan teknik och affärer kommer bara att bli mer och mer sammanflätade i framtiden.

Mer information: Chris Forman et al, Production Chain Organization in the Digital Age:Information Technology Use and Vertical Integration in U.S. Manufacturing, Management Science (2024). DOI:10.1287/mnsc.2019.01586

Journalinformation: Management Science

Tillhandahålls av Cornell University