Medicinsk forskning är alltmer informerad av erkännandet av mångfaldens nyckelroll när det gäller att ta itu med jämlikhet i hälsa. Men när det kommer till läkarutbildning finns det en grupp som inte bara har varit underrepresenterad utan också undersökt:första generationens (första generationens) läkarstudenter – de vars föräldrar inte har avlagt kandidatexamen.
Dessa elever är mer benägna att vara äldre, identifiera sig som ras eller etniska minoriteter, vara invandrare eller barn till invandrare eller komma från låginkomstfamiljer. Tillsammans med anekdotiska bevis indikerar den minimala tidigare forskningen att dessa studenter möter några unika kamper utöver de vanliga utmaningarna som de flesta läkarstudenter möter.
"Det blev tydligt för mig att skolor - även de stora som är avsiktliga och flitiga när det gäller att bygga olika klasser - inte riktigt är redo att ta emot första generationens studenter", säger Catherine Havemann, MD, chef för akutmedicin vid UChicago Medicine. "Antagning är inte detsamma som full tillgång till institutionen. Ibland finns det inte stöd, och andra gånger är det utanför målet."
För att öka förståelsen för den första generationens erfarenhet och identifiera möjligheter för lärare och administratörer att ge det mest meningsfulla stödet, hjälpte Havemann att leda ett team av forskare för att utföra en djupgående kvalitativ studie. De analyserade data som samlats in i intervjuer med en mångfaldig grupp läkarstudenter rekryterade från 27 medicinska skolor över hela USA.
Resultaten, publicerade i JAMA , har potential att informera insatser för att öka utbildningsjämlikheten på både institutionell och individuell nivå.
Sammantaget bekräftade studien att första generationens läkarstudenter känner att de möter oproportionerliga motgångar under hela sin utbildning och inte får det stöd de behöver för att kompensera för det. Deltagarna identifierade fyra huvudteman:känslor av isolering och utanförskap; svårigheter att få tillgång till grundläggande resurser som mat, hyra, transporter och läroböcker; en allmän brist på institutionellt stöd; och tryck att förlita sig på personlig "grit" och motståndskraft för att överleva.
Vissa frågor som lyfts fram i uppgifterna var relativt föga överraskande, såsom ekonomiska svårigheter.
"Oavsett vilken delmängd av första generationens studenter vi pratar med, är pengar en grundläggande del av de utmaningar de står inför - även om de inte är tekniskt låginkomsttagare", säger Havemann, tidningens första författare. "Inom det medicinska samfundet måste vi prata mer om obehaget av att missgynnade studenter kommer in på otroligt rika institutioner med mestadels rika kamrater. Vad innebär det att skapa en viss grundläggande grad av rättvisa?"
Andra frågor dök upp som mer ihållande än forskarna hade räknat med. Till exempel nämnde intervjupersoner ofta transportproblem, såsom situationer där studielån inte täcker kostnaden för att ha en bil men läkarutbildningen kräver en. Ett särskilt slående tema var att många elever rapporterade att de blivit öppet avskräckta av mentorer eller lärare under sin utbildning.
"Människor som uppfyller kriterierna för antagning till läkarutbildningen får höra "Det här är inte för dig", sa Havemann. "Det är nedslående att se, och det får mig att tänka annorlunda om min karriär som en blivande pedagog. Att säga "ja" – även på ett litet sätt – till någon som har hört ett helt liv av "nej" kan göra hela skillnaden. Att tänka det finns människor där ute som avskräcker andra är uppriktigt sagt skrämmande."
Havemann sa att tidningen fick stark resonans hos studentgemenskaper online efter publiceringen.
"Svaren varierade från "Detta är uppenbart" och "Vattnet är blött" till "Varför förstår inte min skola det här?" eller "Vi visste det här redan - var finns lösningarna?"", sa hon.
Som en före detta elev i första generationen slogs hon av den konsekventa erfarenheten som avslöjades av studiens resultat. "Det var validerande som forskare men också djupt validerande som person."
Men även om studenternas svar på nätet fungerade som en viktig bekräftelse på att studiens resultat är representativa, är den verkliga målgruppen pedagogerna som har makten att göra skillnad.
"Jag skulle älska att de läser denna tidning och känner vilken kraftfull position de har för att skapa en mer rättvis värld," sa Havemann. "Även de små sakerna betyder mycket."
Även när hon och andra bedriver mer forskning om detta ämne, sa Havemann att institutioner redan kan och bör vidta åtgärder för att ge bättre stöd till första generationens läkarstudenter.
"Folk gillar att prata om att använda holistisk granskning i antagningen för att titta på hela studenten – vi måste också titta på holistiskt stöd när de väl anmäler sig", sa hon.
Framtida studier kommer att dyka djupare in i teman som professionell identitetsbildning, ekonomiska utmaningar, utbrändhet och känsla av tillhörighet. Nu när den kvalitativa grunden har lagts kan forskare utforma mer nyanserade kvantitativa och blandade metoder.
"Till exempel skulle jag vilja kvantifiera andelen första generationens elever som inte bara försöker försörja sig själva utan också håller lamporna tända för sina föräldrar," sa Havemann. "Jag tror att svaren skulle vara smutsiga."
Mer information: Catherine Havemann m.fl., utmaningar för första generationens högskoleutexaminerade i medicinsk skola, JAMA Network Open (2023). DOI:10.1001/jamanetworkopen.2023.47528
Journalinformation: Tidskrift för American Medical Association , JAMA Network Open
Tillhandahålls av University of Chicago Medical Center
