När låginkomsttagare startar egna företag är de ofta rädda för att misslyckas – ett väldokumenterat fenomen. Men med tiden kan de också frukta framgång, med tanke på de kostnader och okända det kan medföra, och denna barriär för tillväxt är understuderad och underskattad.

En studie från en expert från Keough School of Global Affairs bryter ny mark genom att förklara denna rädsla och ger fem rekommendationer för att hjälpa entreprenörer att övervinna den och ta sig ur fattigdom.

Michael H. Morris, professor i praktiken vid University of Notre Dame's Keough School och chef för Urban Poverty and Business Initiative, ett program som erbjuds av skolans McKenna Center for Human Development and Global Business, är huvudförfattare till en tidskriftsartikel där dessa rekommendationer beskrivs, som nyligen publicerades i Business Horizons .

"Denna studie är en av de första som fördjupade vår förståelse för de rädslor som fattiga entreprenörer ofta möter, i synnerhet den oväntade och kontraintuitiva rädslan för framgång," sa Morris.

"Vi tror att det är avgörande att ta itu med dessa rädslor, annars kan de bli en beteendemässig vägspärr som hindrar individer från att navigera i osäkerheten kring att skapa ett nytt företag. Vi har identifierat flera nyckelprioriteringar som beslutsfattare och stödorganisationer kan fokusera på för att arbeta mer effektivt med dem."

Fem nyckelprioriteringar

Morris och hans medförfattare dokumenterade rädslan som många missgynnade entreprenörer upplevde genom att genomföra sex fokusgrupper med deltagare från Urban Poverty and Business Initiative-programmet.

Mer än 90 % av deltagarna var färgade och 68 % var kvinnor. Ungefär 4 % var tidigare fängslade, 2 % var flyktingar och 1 % var kvinnor som bodde på härbärgen. Alla kom från underprivilegierade bakgrunder.

Missgynnade entreprenörer möter specifika hinder som medelinkomsttagare och höginkomsttagare i allmänhet inte har, sade Morris, inklusive lägre läskunnighetsnivåer, ett bristtänkande, betydande distraktioner utanför affärsverksamheten och lägre tillgång till finansiering.

Rädsla är en vanlig företeelse för människor i den här gruppen, sa Morris, oavsett om det är i början av ett nytt företag eller när ett företag får draghjälp och möter nya utmaningar. Och rädsla för framgång – även om den är mindre studerad – kan ha skadliga resultat, sade Morris, eftersom det kan leda till förhalning, självsabotage och misslyckande med att fatta viktiga beslut som kan hjälpa ett företag att växa.

Till slut utfärdade Morris och hans medförfattare fem rekommendationer för att hjälpa till att hantera dessa farhågor:

1. Tillhandahålla entreprenöriella förebilder för att hjälpa individer att känna igen olika vägar till och resultat från ett framgångsrikt företag
2. Undervisa tidigt i entreprenörskap, med tonvikt på erfarenhetsbaserat lärande, där framgång görs mer påtaglig och manifesteras på olika sätt utöver bara lönsamhet
3. Tillhandahålla mentorskap, där erfarna entreprenörer hjälper företagsgrundare att förstå och ta itu med kostnaderna kontra fördelarna med olika typer och grader av framgång
4. Placera skapande av företag som ett alternativ i arbetskraftsutvecklingsprogram (dessa program fokuserar traditionellt på att utbilda deltagare att arbeta för andra.)
5. Utveckla mer flexibla och holistiska mikrofinansieringsprogram där investeringar är knutna till stegvisa framsteg för att nå framgångsmål och mål

En spelbok för beslutsfattare och stödorganisationer

Morris skrev studien tillsammans med Donald F. Kuratko från Indiana University, Susana C. Santos från Florida State University och Sohab Soleimanof från Louisiana State University. Författarna drog på sin djupa erfarenhet för att skapa en lekbok som de tror kan hjälpa beslutsfattare och människor som arbetar med missgynnade entreprenörer.

I slutändan, sa Morris, även om framgång kan verka skrämmande och kostsamt för underprivilegierade affärsmän, kan identifiering av en handfull nyckelprioriteringar fokusera och skärpa initiativ som syftar till att hjälpa dem att lyckas.

"Vi hoppas att utbildare, beslutsfattare och de olika intressenterna som arbetar med fattiga entreprenörer kommer att tillämpa dessa rekommendationer", sade han, "och på så sätt hjälpa dem att övervinna sina rädslor och omfamna entreprenörskap som en livskraftig väg ut ur fattigdom."

Mer information: Michael H. Morris et al, Fear and the poverty entrepreneur:The paradox of failure and success, Business Horizons (2023). DOI:10.1016/j.bushor.2023.07.002

Tillhandahålls av University of Notre Dame