Covid-19 förändrade nästan varje aspekt av det dagliga livet, inklusive konsumenternas och återförsäljarnas beteende. Det var dock inte den första pandemin som förändrade hur vi handlar.

Under 2009-10 skakades befolkningar över hela världen av H1N1-utbrottet av svininfluensan. Masspanikköp av personliga hygienprodukter, såsom handdesinfektionsmedel, var vanligt. Precis som under de första dagarna av covid-19, sålde butiker snabbt slut på plötsligt efterfrågade varor, med försörjningskedjor som kämpar för att möta stigande efterfrågan.

Svininfluensapandemin krävde upp till 300 000 människors liv över hela världen. Dess två vågor varade vardera i cirka 16 veckor, vilket gav forskare ett idealiskt experiment för att jämföra konsumentbeteende och återförsäljares svar med dem från utbrottet av covid-19.

Xiaodan Pan, docent vid Institutionen för Supply Chain and Business Technology Management vid John Molson School of Business, har publicerat en ny artikel om ämnet i Journal of Retailing and Consumer Services . I den använder hon marknaden för handsprit för att se vad man lärde sig från svininfluensan 2009-10 och för att utveckla lektioner för konsumenter och återförsäljare i dag.

Pan och hennes medförfattare undersökte försäljningen av handdesinfektionsmedel från USA under en tioårsperiod från 2008 till 2017. Veckostatistik samlades in från NielsenIQ Retail Scanner Data, en databas som spårar produktpriser och försäljningsvolymer samt butiksegenskaper från mer än 38 000 butiker över mer än 90 deltagande butikskedjor. Forskarna samlade också in data från U.S. Centers for Disease Control and Prevention för att spåra säsongsbetonade influensaepidemier och svininfluensapandemin över hela landet.

Pans studie fann att efterfrågan på handdesinfektionsmedel ökade när svininfluensapandemin deklarerades. Denna ökning av efterfrågan skapade initial brist på handdesinfektionsprodukter. Branschen anpassade sig dock strategiskt till lagerbeteendet, vilket ökade utbudet av desinfektionsmedel i stora förpackningar som efterfrågades störst. I den andra vågen av svininfluensapandemin översteg försäljningen av handdesinfektionsmedel i stora förpackningar små förpackningar, vilket illustrerar en förändring i konsumentbeteende och återförsäljarprodukters tillgänglighet.

Forskarna hittade inga bevis för prissänkningar från de stora återförsäljarna. De noterade också att det fanns tydliga vinnare bland återförsäljartyper, med lagerklubbar som specialiserade sig på stora förpackningsprodukter och drogaffärer som tillhandahöll ett stort utbud av produkter som ledde försäljningen av handdesinfektionsmedel.

Ett decennium av försäljningsdata för desinficering

När hon utformade sin studie samlade Pan in ett decenniums veckovis försäljningsdata för desinficeringsmedel. "Vi kunde inte bara titta på svininfluensapandemin", säger Pan. "Vi behövde ett naturligt experiment, så vi använde den säsongsbetonade influensaepidemin 2008–09 (som föregick svininfluensapandemin 2009–10) som basfall, och sedan undersökte vi försäljningen av rengöringsmedel under svininfluensapandemin 2009–10 samt försäljning genom sju efterföljande säsongsbetonade influensaepidemier."

Studien visade tre huvudsakliga resultat:

• Konsumenter och återförsäljare lär sig av sina erfarenheter. Genom att jämföra data från de två vågorna av svininfluensapandemin fann forskarna att återförsäljare var bättre förberedda under den andra, med ett större sortiment av desinficeringsprodukter. Även om försäljningen minskade under efterföljande säsongsbetonade influensaepidemier tog det fyra säsonger innan försäljningen återgick till nivåerna före pandemin, vilket tyder på att både konsumenter och återförsäljare höll fast vid sina pandemibeteenden efter att pandemin avslutats.

• Trots ökad efterfrågan steg inte priserna. Betydande prisökningar registrerades inte i kategorin desinficeringsmedel. Ändrade köpmönster som gynnade köp i stora förpackningar ledde faktiskt till lägre priser per enhet för konsumenterna under pandemin.

• Butiksformatet är viktigt. Lagerklubbsbutiker hade högre försäljningsökningar av handdesinfektionsmedel under pandemin än andra typer av butiker även om de hade ett begränsat produktsortiment. Detta beror sannolikt på att lagerklubbens butiker är specialiserade på försäljning av produkter i stora förpackningar. Drogbutiker kom också fram som vinnare, men med en distinkt strategi. Genom att avsevärt utöka sitt produktsortiment, lockade dessa butiker kunder genom att erbjuda ett bredare utbud av desinfektionsmedel.

"Jag tror att den största lärdomen här är att det inte finns något behov av panikköp. Bevisen visar att utbud och efterfrågan kommer att balansera ut snabbt utan att priset sjunker", säger Pan. "Detaljhandelskedjor värdesätter sitt rykte, så de vill inte smutskasta dem genom att höja priserna under en nödsituation för folkhälsan för att kringgå negativa uppfattningar om rättvisa priser."

Martin Dresner från University of Maryland, Guang Li från Queen's University och Benny Mantin från University of Luxembourg bidrog till denna studie.

Mer information: Xiaodan Pan et al., Lagerhållning av handdesinfektionsmedel:pandemilektioner för återförsäljare och konsumenter, Journal of Retailing and Consumer Services (2024). DOI:10.1016/j.jretconser.2024.103763

Tillhandahålls av Concordia University