I en ny studie har forskare undersökt de långsiktiga effekterna av regeringsledda konstruktioner av tillverkningsanläggningar under andra världskriget på de regioner där de byggdes och på invånarna. Studien fann att krigstidsbyggande hade stora och ihållande effekter på lokal utveckling, vilket utökade relativt högavlönade tillverkningssysselsättningar under hela efterkrigstiden, och att dessa långsiktiga fördelar delades av förkrigsbor och deras barn.

Studien, gjord av forskare vid Carnegie Mellon University och U.S. Census Bureau, visas som ett NBER Working Paper.

Försvinnandet av högavlönat tillverkningsarbete från regioner i USA under de senaste fyra decennierna har haft allvarliga konsekvenser för drabbade arbetare och lokala arbetsmarknader. "Vi vände oss till en tidigare era i USA:s historia för att testa om den policydrivna expansionen av höglönearbetsmöjligheter på en plats översattes till förbättrade resultat för individerna på den platsen", förklarar Andrew Garin, biträdande professor i ekonomi vid Carnegie Mellon's Heinz College, som ledde studien. "Våra resultat från denna viktiga historiska händelse kan ge information om platsbaserade policyförslag idag."

Under stora delar av 1900-talet ansågs arbetare inom tillverkningsindustrin ge en viktig möjlighet för mindre utbildade arbetare att klättra på den ekonomiska stegen genom att erbjuda höga löner och stabila karriärer. Idag överväger beslutsfattare platsbaserade politiska interventioner som uppmuntrar företag att lokalisera nya tillverkningsanläggningar i regioner med begränsade möjligheter till ekonomiskt framsteg. Men det är oklart hur effektiva sådana ansträngningar är för att förbättra sysselsättningsmöjligheterna för lokala arbetstagare, särskilt på längre sikt.

I den här studien analyserade forskare policydrivna tillverkningsexpansioner som härrörde från en av de största statliga ekonomiska interventionerna i USA:s historia:den industriella mobiliseringen för andra världskriget. De jämförde län där anläggningar byggdes med andra liknande befolkade län utanför större tillverkningscentra.

Medan den mesta krigsproduktionen skedde vid befintliga anläggningar som byggdes om och utökades, var det ofta nödvändigt att bygga nya, storskaliga anläggningar på platser utanför större stadskärnor på grund av säkerheten för att uppfylla produktionsmålen för nyckelvaror som flygplan, stål, aluminium, syntetiska gummi och ammunition.

Studien byggde på longitudinella administrativa och enkätdata för att identifiera var barn bodde före kriget och kartlade deras inkomster och andra resultat som vuxna, oavsett var de bosatte sig. Forskare kombinerade dessa data med information från 1940 års folkräkning om förkrigstidens socioekonomiska status för barnens föräldrar för att studera vilka typer av individer som gynnades och varför.

Statligt finansierat byggande av tillverkningsanläggningar under andra världskriget hade stora och ihållande effekter på utvecklingen av drabbade regioner, invånarna i dessa regioner och livsförtjänsten för barn födda i dessa regioner före kriget. Män födda före andra världskriget i län där växter byggdes tjänade 1 200 USD (2020 dollar), eller 2,5 % mer per år, i vuxen ålder än män födda i jämförelseregioner.

Lokala barn i dessa områden gynnades av den ihållande expansionen av höglönejobb som de hade bättre lokal tillgång till som vuxna. Effekterna var störst för barn till föräldrar med de lägsta inkomsterna före kriget, i överensstämmelse med åsikter om att lokala tillverkningsjobb fungerade som en stege till medelklassen för ekonomiskt missgynnade invånare i mitten av 1900-talet.

"Våra resultat tyder på att platsbaserad ekonomipolitik som ökar invånarnas tillgång till lokala höglönearbetsmöjligheter avsevärt kan utöka möjligheterna till ekonomiskt avancemang för lokalbefolkningen", säger Garin. "Men framgången för varje föreslagen platsbaserad intervention beror på detaljerna."

Särskilt föreslår författarna att beslutsfattare som syftar till att främja rörlighet uppåt noggrant bör överväga om en intervention kommer att generera vägar till högre lönesysselsättning för de människor som redan bor i målområdet. Dessa mål är kanske inte alltid i linje med nuvarande prioriteringar för de företag som politiken syftar till att locka, och kan vara svårare att upprätthålla i 2000-talets globala ekonomi än under efterkrigstiden.

Av dessa och andra skäl föreslår författarna att det kan vara utmanande för modern politik att replikera effekterna av anläggningsbyggande på lokal uppåtgående rörlighet under andra världskriget.

Mer information: Andrew Garin et al, The Long-Run Impacts of Public Industrial Investments on Local Development and Economic Mobility:Evidence from World War II (2024). DOI:10.3386/w32265

Tillhandahålls av Carnegie Mellon Universitys Heinz College