Att arbetsmarknaden i Phoenix kan påverka ett barns utbildning i Mexiko kan anstränga godtrogenhet, men det är inte desto mindre sant, enligt en nyligen publicerad artikel medförfattare av Brian Cadena, docent i ekonomi vid University of Colorado Boulder.
Människor från specifika regioner i Mexiko tenderar att migrera till specifika regioner i USA, och när USA:s arbete torkar ut i vissa områden tenderar dessa migranter att återvända till Mexiko, Cadena och hans medförfattare, María Esther Caballero från American University och Brian K. Kovak från Carnegie Mellon, funnen.
Deras artikel, publicerad i Journal of International Economics i november utforskar den amerikanska arbetsmarknadens inflytande på människors liv i Mexiko genom att jämföra hur det gick för angränsande mexikanska län, eller "kommuner", under den stora lågkonjunkturen.
För att utföra sin analys har Cadena, Caballero och Kovak hämtat data från Matrícula Consular de Alta Seguridad (MCAS), en statlig organisation som utfärdar identitetskort till mexikanska migranter.
Till skillnad från antingen den amerikanska eller den mexikanska folkräkningen tillhandahåller MCAS djupgående, detaljerad information om migrantarbetare, och anger vilka kommuner de lämnar och var i USA de bosätter sig.
MCAS är en skattkammare, säger Cadena. Men det var inte länge sedan forskarna inte visste hur de skulle använda det. Cadena, Caballero och Kovak ändrade det med en annan artikel som de publicerade 2018, som validerade MCAS-data och därigenom öppnade upp en hel rad potentiell forskning.
"Denna identitetskortsdata gjorde det verkligen möjligt för oss att borra ner och göra noggranna jämförelser mellan kommuner", säger Cadena.
Ett nyckelresultat som framkom från MCAS-data är att människor från samma kommun ofta flyttar till samma städer och delstater i USA. "Folk följer sina nätverk", säger Cadena. Och dessa nätverk är så starka att migranter från närliggande kommuner ofta hamnar hundratals mil ifrån varandra i staterna.
Migranter från kommunerna Dolores Hidalgo tenderar till exempel att flytta till Texas, medan de från närliggande Jaral del Progreso i allmänhet flyttar till Chicago, Kalifornien och sydväst. Samma region i Mexiko, olika tidszoner i USA.
Närheten till municipios är viktig för den typ av forskning som Cadena, Caballero och Kovak gör, förklarar Cadena, eftersom det skär ner på förvirrande variabler. Närliggande kommuner upplever samma väder, drabbas av samma torka, följer samma eller liknande lagar, etc., vilket innebär att skillnader i deras ekonomiska resultat sannolikt beror på något de inte delar – arbetsmarknaden i de städer och stater där deras migranter flyttade.
För att avslöja dessa skillnader mätte Cadena, Caballero och Kovak arbetsmarknadsförlusterna i de amerikanska regionerna kopplade till varje kommun och jämförde sedan de ekonomiska resultaten i de kommuner som är kopplade till hårdare drabbade regioner med de som är kopplade till mer mjukt drabbade regioner.
Som det händer överlevde efterfrågan på arbetskraft i Texas den stora lågkonjunkturen relativt oskadd, så kommunerna för migranterna som vågade sig dit förblev stabila. Sydvästra USA drabbades dock av några stora slag, och därför uppvisade de kommuner som var anslutna till den regionen flera förändringar.
Vissa av dessa förändringar var föga överraskande, säger Cadena.
"När arbetet torkade återvände fler invandrare till Mexiko, och färre nya invandrare kom från den här källan." Detta ledde sedan till en minskning av remitteringarna eller pengaöverföringar från migrantarbetare till deras familjer i Mexiko.
Ändå observerade Cadena, Caballero och Kovak också några förändringar som de inte förväntade sig. En var att fler kvinnor gick med i den mexikanska arbetsstyrkan.
"Detta kallas den extra arbetareffekten", säger Cadena. "När den primära inkomsttagaren i ett hushåll" – i det här fallet migrerande arbetaren – "blir borta från sitt jobb, är det en vanlig reaktion från hushållet att säga:'Låt oss skicka någon annan att arbeta'"
En annan oväntad förändring var en nedgång i skolan. "Vi hittade några tydande bevis på att en förlust av jobb i USA minskade investeringarna i skolgång i Mexiko. Vi såg fler skolavhopp, särskilt i övergångsåldern, när barn flyttar från en skolgång till nästa", säger Cadena.
Vad tyder dessa resultat på om den upplevda separationen mellan dessa två länder och deras ekonomier?
Det gör den separationen "lite otydligare", säger Cadena.
"En av de saker vi finner är hur sammankopplade dessa två ekonomier är. Å ena sidan tyder de skarpa skillnaderna i vad någon kan tjäna och hur arbetsmarknaden ser ut i ett land i motsats till det andra att vi har gjort separationen mellan dessa länder verklig och meningsfull Å andra sidan är vi verkligen inte öar."
Att inse detta, tror Cadena, skulle kunna ge information till politisk beslutsfattande, särskilt när det gäller invandring.
"När vi tänker på invandringspolitiken – när vi tänker på alla dessa saker som påverkar låglönearbetsmarknaden – gör vi en politik som har en verklig och märkbar effekt på livet för människor som inte ens är här, säger han.
"Jag är ingen politiker, men jag tror att en mer holistisk känsla av alla konsekvenser av de val vi gör som ett land kan hjälpa oss att göra bättre val."
Mer information: María Esther Caballero et al, Den internationella överföringen av lokala ekonomiska chocker genom migrantnätverk, Journal of International Economics (2023). DOI:10.1016/j.jinteco.2023.103832
Tillhandahålls av University of Colorado i Boulder
