Fler barn upprepar ett betyg. Är det bra för dem?

Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain

Som Braylon Price minns det kämpade han med i stort sett allt det första hela läsåret av pandemin. Med minimal vägledning och frekventa störningar hade han problem med att hålla koll på uppgifterna och göra klart läxorna i tid.

Det var så stenigt att hans föräldrar bad om att han skulle upprepa sjätte klass – ett beslut som de tackar för att han fick ett bättre spår.

"Först ville jag inte riktigt göra det," sa Braylon, nu 13. "Men senare på året tänkte jag att det förmodligen skulle vara bättre för mig om jag gjorde det."

Antalet elever som hålls tillbaka under ett års skolgång har ökat runt om i landet. Traditionellt har experter sagt att upprepa ett betyg kan skada barns sociala liv och akademiska framtider. Men många föräldrar, bemyndigade av nya lagar från pandemitiden, har bett om att göra övergrepp för att hjälpa sina barn att återhämta sig från tumultet av distansutbildning, karantäner och brist på skolpersonal.

Tjugotvå av de 26 delstater som tillhandahöll data för det senaste läsåret, såväl som Washington, D.C., såg en ökning av antalet studenter som hölls tillbaka, enligt en analys av Associated Press. Tre delstater – South Carolina, West Virginia och Delaware – såg att bibehållandet mer än fördubblades.

Pennsylvania, där familjen Price bor, antog en lag från pandemitiden som tillåter föräldrar att välja att göra om för sina barn. Året därpå ökade antalet behållna studenter i staten med cirka 20 000 till över 45 000 studenter.

Braylons mamma ångrar inte att hon utnyttjade den nya lagen.

"Det bästa beslutet vi kunde ha tagit för honom", säger Kristi Price, som bor i Bellefonte i centrala Pennsylvania.

Medan familjens två döttrar lyckades hänga med i skolan trots begränsad tillsyn, kämpade Braylon. Han gick tillbaka till den personliga skolan för det första hela akademiska året av pandemin, men det var "önskvärt", sa hans mamma. Elever sattes i karantän av och på, och lärare försökte hänga med elevernas lärande hemma, online och i hybridmodeller. Den vintern drabbades Braylon av en ryggmärgsskada från brottning som tvingade honom att återgå till distansinlärning.

På sin upprepning av sjätte klass hade Braylon ett individualiserat utbildningsprogram som hjälpte honom att bygga mer fokus. Att få mer en-mot-en uppmärksamhet från lärare hjälpte också. Socialt sa han att övergången var lätt, eftersom de flesta av hans vänner hade gått i lägre klasser eller redan gått i olika skolor.

Forskning inom utbildningsvärlden har varit kritisk till att få eleverna att upprepa betyg.

Risken är att studenter som har hållits kvar har en dubbelt ökad risk att hoppa av, säger Arthur Reynolds, professor vid University of Minnesotas Human Capital Research Collaborative, med hänvisning till studier av studenter i Chicago och Baltimore.

"Barn ser det som ett straff," sa Reynolds. "Det minskar deras akademiska motivation, och det ökar inte deras undervisningsframsteg."

Men anhängare av retention säger att ingen av forskningen utfördes i en pandemi, när många barn brottades med Zoom-lektioner och några slutade logga in helt.

"Så många barn har kämpat och haft många problem", säger senator Lori Berman i delray Beach i delray Beach. Berman författade en lag som syftar till att göra det lättare för föräldrar att be om dagis till femteklassare att upprepa ett betyg under läsåret 2021-22. "Jag tror inte att det finns något stigma för att hålla tillbaka ditt barn vid det här laget."

I allmänhet kan föräldrar begära att barn ska hållas tillbaka, men det slutliga beslutet är upp till rektorerna, som fattar beslut baserat på faktorer inklusive akademiska framsteg. Kalifornien och New Jersey antog också lagar som gjorde det lättare för föräldrar att kräva att sina barn upprepar ett betyg, även om alternativet var tillgängligt först förra året.

I förorten Kansas City bestämde sig Celeste Roberts förra året för ytterligare en omgång i andra klass för sin son, som hon sa kämpade redan innan pandemin. När virtuell inlärning var en byte tillbringade han året med att lära sig i en långsammare takt med sin mormor, en pensionerad lärare som köpte getter för att göra saker roligare.

Roberts sa att det hjälpte hennes son akademiskt att upprepa året och att hans vänner knappt märkte det.

"Även med jämnåriga var några av dem som, "vänta, borde du inte gå i tredje klass?" Och han är precis som, 'Ja, jag gick inte i skolan på grund av covid', sa hon. "Och de är typ "okej, coolt." Du vet, de går vidare. Det är ingen grej. Så det har varit riktigt bra socialt. Även med föräldrakretsarna. Alla är precis som:"Fantastiskt. Gör vad ditt barn behöver göra.""

I slutändan borde det inte bara finnas två alternativ att upprepa ett betyg eller gå vidare till nästa, säger Alex Lamb, som har tittat på forskning om att behålla betyg som en del av sitt arbete med Center for Education, Policy Analysis, Research och Utvärdering vid University of Connecticut för att ge råd till skoldistrikt.

"Ingen av dessa alternativ är bra," sa hon. "Ett bra alternativ är att låta eleverna gå vidare och sedan introducera några av dessa stöd som är forskningsstödda, som är effektiva och som möjliggör akademisk och social-emotionell tillväxt av studenter och sedan samhällen."

I Pennsylvanias Fox Chapel Area School District behölls två elever på uppdrag av lärare, medan åtta familjer beslutade att deras elever skulle upprepa ett betyg. Ytterligare sex diskuterade den nya lagstiftningen med skolan och beslutade slutligen att inte hålla tillbaka sina elever.

"Som ett skoldistrikt tar vi kvarhållande på största allvar," sa Superintendent Mary Catherine Reljac. Hon sa att distriktet involverar föräldrar, ett team av pedagoger, skolkuratorer och rektorer för att hjälpa till att avgöra vad som är bäst för varje barn.

Price säger att Braylons kvarhållande hjälpte honom att få ett individualiserat utbildningsprogram, eller IEP. Den speciella ed-planen gav honom mer stöd när han navigerade i sjätte klass igen. När han tänker på skillnaden mellan omgångarna ett och två i sjätte klass, sa Braylon att han kände att det extra stödet var avgörande, och noterade att han gillar att få en-mot-en hjälp från lärare ibland.

"I nätskolan gjorde du inte riktigt det," sa han. "Du gjorde jobbet och sedan lämnade du bara in det."

Han vill inte få svaret, sa han, men vägledd nog att han kan ta reda på det på egen hand.

"Jag tror att på grund av pandemin kunde vi som föräldrar se hur mycket han kämpade och vi kunde inse att han knappt höll huvudet ovanför vattnet och att han behövde mer hjälp för att lyckas med sin egen," sa Price.

____

Den här historien har korrigerats för att återspegla att totalt 26 delstater och Washington, D.C., tillhandahöll data om behållning av betyg för det senaste läsåret. + Utforska vidare