Även om vissa kanske tror att familjeägda gårdar är ett minne blott, är de i själva verket den dominerande affärsmodellen i Europa. År 2020 stod de för drygt 9 av var 10 av EU:s 9,1 miljoner gårdar.
Enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) spelar familjejordbruk en nyckelroll för att göra våra livsmedels- och jordbrukssystem mer inkluderande, hållbara, motståndskraftiga och effektiva. Som vårdare av landskap, vilda djur, samhällen och kulturarv tar familjebönder sociala och känslomässiga hänsyn i sina beslut på ett sätt som stora vinstdrivna jordbruksföretag inte gör. Så hur kan vi inte bara på bästa sätt hålla dem vid liv, utan hjälpa dem att blomstra?
Vår senaste forskning ger några ledtrådar. I synnerhet visar det att även om beslutsfattare ofta fokuserar på att befria unga människor från de hinder de kan möta när de tar över familjegården, såsom stigande markpriser, byråkrati och yrkesmässiga svårigheter, är relationerna mellan de två generationerna lika viktiga, om inte mer.
Familjejordbruksmodellen står inför en kris. Mellan 2020 och 2010 såg EU antalet gårdar minska med cirka 3 miljoner. Den stora majoriteten av de förlorade var familjeägda.
Jämfört med tidigare har överföringen av familjejordbruk blivit mer komplicerad på grund av strukturella och samhälleliga utmaningar. Arbetet ses som krävande, men ändå knappast lönar sig. Under 2019 rapporterade bönder att de lägger i genomsnitt 55 timmar i veckan på sitt primära jobb, jämfört med 37 timmar för den genomsnittliga arbetaren. Även om vissa unga bryr sig passionerat om att fortsätta familjegården, vill många hellre hålla isär sitt yrkesliv och privatliv. Vårt samhälles tendens att nedvärdera jordbruksvärlden – vad fransmännen kallar "agribashing" – hjälper inte heller.
Europeiska unionens gemensamma jordbrukspolitik (CAP) skapar också sina egna problem. I ett komplext landskap, där europeiska länders jordbrukssektorer varierar avsevärt beroende på ekonomiska, sociala och miljömässiga faktorer, spelar politiken en avgörande roll genom att försöka harmonisera medlemsländernas politik och stödja jordbrukare inom områden som livsmedelsproduktion, markförvaltning. och förvaltarskap. Men den gemensamma jordbrukspolitiken har kommit under eld för sina ansträngande byråkratiska processer och långa väntetider, som hindrar många från att åtnjuta dess subventioner.
Genom att bevilja subventioner proportionellt efter gårdsstorleken anklagas man också för att gynna stora gårdar framför små och medelstora. Eftersom familjejordbruk i genomsnitt är mycket mindre (11,3 hektar jordbruksareal 2020) än icke-familjegårdar (102,2 ha), bär de mycket av bördan.
Sådana frustrationer når alltmer kokpunkten. I vinter gick bönder ut på gatorna över hela Europa för att protestera mot byråkrati och uppmanade till reformer av den gemensamma jordbrukspolitiken för att göra subventionssystemet mer öppet och tillgängligt för dem som behöver det mest.
Trots dessa utmaningar visar yngre generationer entusiasm för jordbruk, oavsett om de kommer från en familj av jordbrukare eller inte. Som framgår av resultaten från en undersökning om avsikten hos studenter inom lantbruksteknik vid Institut Polytechnique UniLaSalle att engagera sig i en karriär inom jordbruksföretagande som presenterades vid ett UniLaSalle-seminarium i oktober 2021, driver önskan om "stimulerande arbete" som tar hand om miljön många till landsbygden .
Till exempel, som en del av en undersökning om genusfrågor inom jordbruksföretagande i Frankrike, sa en 34-årig kvinnlig bonde att hon kände "En ganska stark personlig uppenbarelse att jag vill vidta åtgärder […] eftersom jordbrukssektorn är livsviktig för samhället, för världen, för den roll det har att spela för att hantera utmaningarna med klimatförändringarna."
Marianne Gamet, en tredje generationens medlem i en familj av champagneproducenter, tror att "den nya generationen kan göra skillnad." Hon är bestämt emot att sälja aktier i företaget till externa investerare och är stolt över en produkt som har förts vidare från tidigare generationer.
För att göra jordbruket hållbart väljer många att diversifiera sin verksamhet och vänder sig till alternativ som metangasproduktion, solceller, jordbruksturism eller till och med utbildningsspelningar.
I vår forskning stötte vi på exempel som:—Cypernbaserat oljebolag, Oleastro, som var först med att producera ekologisk olivolja i landet och breddade sin kundbas genom ett olivoljamuseum, festligheter och workshops; — The Golden Donkeys Farm, som utvecklar mjölkprodukter på Cypern, inklusive ansiktskrämer, likörer, läckerheter och choklad och organiserar åsneturer på gården och hantverksverkstäder; —Les Délices du Jardin d'Ainval i Frankrike, som fokuserar på att odla "glömda" grönsaker och organiserar gårdsbesök och utbildningsbesök till studenter och andra deltagare.
Sist men inte minst är den entreprenörsanda som förknippas med familjeföretag ett stort dragplåster för många unga.
För att övergången inom familjen ska bli framgångsrik är en sund relation mellan föregångare och efterträdare nyckeln. Detta kräver att varje part förstår den andras förväntningar, samt att de effektivt justerar roller och beslutsfattande.
Tidigare generationer behöver också kunna stödja fasen efter överföring och dra sig tillbaka från gården vid rätt tidpunkt. De måste förbereda sig för övergången genom att skapa de rätta förutsättningarna för den unga generationen att ta över, särskilt genom att byta till jordbruksmetoder som tilltalar dem.
Dessa anpassningar inkluderar organisering av arbetet och, när så är lämpligt, anställning av anställda för att förbättra förhållandena på gården genom att minska slit och begränsningar. Genom att delegera tekniska uppgifter kan lantbrukare frigöra tid för de strategiska och hållbara aspekterna av verksamheten. Äldre har också ett intresse av att minska fysiskt krävande arbete för att visa att jordbruk kräver en bred kompetens som är kompatibel med många karriärmöjligheter.
Marius Voeltzel, en 32 år gammal producent av baljväxter i Eure-regionen i Frankrike och skapare av varumärket Pousses de là, sa:"Min mammas budskap till mig och min bror har alltid varit tydligt. Om vi vill starta vårt eget företag , vi kan ta över en del av gården, men bara om vi har ett projekt i tankarna som syftar till att bidra med något nytt. Min mamma har också stöttat och gett de nödvändiga verktygen och den fysiska hjälpen för min bror och mig från det ögonblick vi kom till gården."
Sådana ord är ett bevis på att beslutsfattare borde vara uppmärksamma på att värdera de entreprenöriella, organisatoriska och psykologiska dimensionerna av familjejordbruk lika mycket som administrativt och ekonomiskt stöd. I det långa loppet står de som livsnerven i vårt europeiska jordbruk.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
